【書籍発売中!】天才美少女な幼馴染のくせに、なんで俺の前でだけそんなにスキだらけなんだよ

第四部

第207話 天才とアホの子は職人の作った薄い和紙一重

　長いようで短い、それでいてやっぱり割と長かった夏休み。

　しかし振り返ってみると今度はあっと言う間に感じる夏休み。

　いい加減どっちなのかハッキリして欲しいが、一つ確実な事がある。

　今日で夏休みが終わる!

　学生にとって、こんなに悲しい日はない。

　社会人になってからの夏休みは、学生時代のものとはまるで意味が違うと聞き及ぶ。

　来年だって夏休みはある?

　確かにそうだ。

　しかし、来年の俺は受験生。

　未だ志望校すら決めていないので実感はないが、今年のように遊び散らかして過ごすと、人生単位で大きな過ちを犯しかねない。

　ああ、俺の大事な夏休み。

　果たしてちゃんと有意義に過ごせたのだろうか。

　思い返せば、楽しい思い出があちらこちらに広がっていく。

　しかし、何事も完璧と言うゴールはない。

　突き詰めていけば、完璧への道は無限に伸びていく。

　だが、夏休み最終日の今日。

　今日をいかに過ごすかによって、一度きりの高二の夏の評価が変わりやしませんか。

　よし、写経でもするか。

　そんな高尚な精神に到達した俺のスマホが震えた。

　もう、さすがに見飽きたシチュエーションである。

　絶対に近い確信を持って、大した用事じゃないだろう。

　ならば、電話を無視するのか。

　愚問であった。

「コウちゃーん!　助けてぇえぇぇぇっ!!」

　もはや、うんざりを通り越してどこかホッとする毬萌の叫び。

　何故か顔もニヤついてしまう。

　理由は分からない。多分、分からなくても構わないものと思われた。

「なんだ、どうした。ハンターハンターが連載再開されたか?」

「聞いてよぉー!　コウちゃーん!!」

「せっかくコウちゃんのために料理してたらさっ!」

「天ぷら油が飛び散ってさっ!」

「足が燃えちゃったよぉー!」

「助けてぇー、コウちゃーん!!」

　おい、今回はマジで大変じゃねぇか。

「す、すぐ行く!!」

　俺はジャージを脱ぎ捨て、ジーパンを履きながら玄関を飛び出す。

　愛車に跨り全力でブースト。

　今回ばかりは暑いとか辛いとか言ってられない。

　風と一緒に俺は毬萌の家までワープした。

　毬萌の家の玄関を乱暴に開ける。

　呼び鈴なんぞ押していられるか。

　足が燃えてんだぞ!　一秒の遅れが命取りになる!!

「おい、毬萌!　毬萌!!　無事か!?　あ、足、足のどこが燃えたんだ!?」

「みゃーっ!　コウちゃーん!」

　俺は短パンの毬萌の足に食いつく。

　乙女の生足!?　そんな場合じゃねぇだろう!

　むしろ、乙女の生足だからこそだよ!

　一生ものの傷でも残ったらどうする!?

「こ、コウちゃん……。ちょっと、困るよぉー。まだお昼だよぉ?」

　なーにを言っとるんだ、このアホの子は。

「どこが燃えたんだ!?　こっちか?　いや、こっちか!?」

　見たところ、健康的な太ももである。

　ならば、もっと足の先の方か。

「くすん。燃えちゃったの。リベラくんの足」

「はあ!?　リベラ!?　誰だ、それ!?」

「この子だよぉー!　わたしが作った鍋掴みくん!!」

　俺は、静かに毬萌の足から手を放す。

　そして、上がり切った血圧と脈拍を正常化させるために、数分の時間と、一杯の冷たい麦茶を要した。

「要するに、アレか?　お前の手作り鍋掴みのリベラくんの足が燃えたと。毬萌の足はまったく何の問題もないと。そういうことか?」

「そうだよぉーっ!　せっかく可愛く作ったのにぃー。みゃあっ!?」

　俺の手刀が毬萌の脳天を襲う。

　女子に手をあげるな?

　なるほど、立派な考えである。俺も同感。

　だけどね、今日は別。もう二発くらいチョップしちゃう。

「まぎらわしい事を言うんじゃねぇ!!」

「うぇぇーっ!　コウちゃんが怒ったぁーっ!」

「怒るわい!　お前、俺がどんだけ心配して駆けつけたと思ってんだ!?」

「だってぇー」

「お前の身に何かあった日にゃ、俺ぁショックで死ぬかもしれんのだぞ!!」

　そこでようやく、感情的になって色々と恥ずかしい事を宣っている自分に気付き、俺のトーンはがっつりダウン。

　よもや毬萌に悟られていまいなと心配しつつ、事情聴取をする。

「つまり、俺にアイスの天ぷら食わせようと思って、アイス油にぶち込んだところ、盛大にバチバチなって、毬萌の代わりに鍋掴みが犠牲になったと」

「……ごめんなさぁい」

　柴犬が目に見えてしょんぼりしている。

　ダメだ。これ以上叱れない。

「気持ちはすげぇ嬉しいが、いきなりそんな高度な技術に挑戦すんな」

「だってさっ!　テレビでやってて、美味しそうだったんだもん……」

「……ったく。まだアイス、あるか?　あと、卵と牛乳も」

　俺と言う男もつくづく甘い。

　アイスといい勝負である。

「あーむっ!　んんーっ!　おいしーっ!　コウちゃん、すごいっ!」

　アイスの天ぷらの作り方は知らんが、即席で作ったクレープ生地にアイスを包んで揚げてみたところ、思いのほか上手くいった。

　これぞ日頃から飯を作り慣れている経験から導き出される答え。

「やれやれ。良いか?　今度から、何か作りたけりゃ、俺を呼べ」

「でもさっ!　コウちゃん、ビックリさせたいじゃん!」

「俺ぁお前と一緒に料理できる方が何倍も嬉しいわ」

　この辺りで、毬萌のヤツがにんまり笑顔になっている事に気付く。

「コウちゃん、そう言えば、わたしのために血相変えて来てくれたねっ!」

「ゔぁあぁっ」

「それに、すっごく心配してくれたし!」

「ゔぇあぁっ」

「怒られたけど、アイスの天ぷらも作ってくれたーっ!」

「ゔぉおぅっ」

「コウちゃん、わたしのこと、大好きなんだねっ!」

　敢えて否定をしないのは、反論すると天才の毬萌に言いくるめられるからであって、別に無言の肯定をしている訳ではない。

　ヤメろ、こっち見んな、ヘイ、ゴッド!!

　これは、アホの子が今日も元気に可愛いという名の、イントロダクション。