【書籍発売中!】天才美少女な幼馴染のくせに、なんで俺の前でだけそんなにスキだらけなんだよ

第193話 土井先輩の華麗なる献身

「とりあえず踊るしかねぇ!!」

　俺は、毬萌を守るようにして、渾身の踊りを披露した。

　この日のために、準備だけはしてきたのだ。

　最悪、毬萌が踊れなくても、俺の踊りで天海先輩を魅了できれば、どうにか事なきを得るに至ることが叶うのではないか。

　そのため、ラジオ体操のあとに、氷野さんと心菜ちゃんにも付き合ってもらって、連日２時間、みっちりトレーニングをして来た。

　今こそ、その成果を発揮するとき!

　羽ばたけ不死鳥!　これが俺の、不死鳥（フェニックス）盆踊りだ!!

　ヒュッと吹き矢が飛んできた。

　当然、俺をめがけて。

　踊り始めてわずか２０秒の出来事であった。

　そんな俺の前に、クルリとターンを決めて、土井先輩が文字通り躍り出る。

「失礼いたします。ここはわたくしが引き受けましょう」

　そして土井先輩の尻に吹き矢が!

「ど、土井先輩!　土井せんばぁぁぁぁぁい!!」

　なんてことだ。

　俺の下手くそな踊りで、土井先輩が吹き矢の餌食に。

　すまない、氷野さん、心菜ちゃん。

　せっかく練習に付き合ってもらったって言うのに、俺ってヤツぁ、ここ一番で何もできなかったよ。

「桐島くん、自己を省みるのは全てが終わってからにすべきです。まだここは、戦場（いくさば）でございます。そして、戦（いくさ）もまだ終わってはおりません」

「土井先輩!?　ご、ご無事なんすか!?」

「ええ。こんなこともあろうかと、尻に中和剤を仕込んでおきました」

　尻に中和剤を!?

　ちょっと何を言ってるのか分からないが、土井先輩が無事なのは僥倖（ぎょうこう）である。

　この状況でこの人を失うと、多分俺は数秒で意識も失う。

　そうなっては、誰が毬萌を守ると言うのだ。

　今日、俺は踊りに来たのではない。

　毬萌を救うために、ここに立っているのだ。

　強い決意のもと、俺は再び踊り始める。

　思い出せ、氷野さんのしごきを!

　心菜ちゃんの天使のエールを!!

　ヒュッと吹き矢が飛んできた。

　もちろん、俺をめがけて。

　俺が決意を新たにしてから、わずか１５秒の出来事であった。

「これはいけませんね。失礼します、桐島くん」

　そして土井先輩の尻に吹き矢が!

「ど、土井先輩!　土井せんぱぁぁぁぁぁい!!」

　いくら中和剤を仕込んであるとはいえ、尻に吹き矢が刺さるのはさぞや痛かろう。

　なんと申し訳ないことか。

　俺が不甲斐ないばっかりに。

「桐島くん。前をお向きなさい。神野さんの姿を見るのです」

「えっ、毬萌ですか?」

　どうせ、ふにゃふにゃの踊りをしているに決まっている。

　だって、盆踊りの練習なんてまったくしてきていなのだから。

　毬萌は、しっかりとふにゃっていた。

　しかし、不思議なことに無傷である。

　既に瞳に光はないが、尻も無事なようであり、俺はいささか混乱に陥（おちい）る。

　この地獄のルールは何だったか。

　下手くそな踊りをした者は、吹き矢の餌食になる。

　では、なにゆえ毬萌は生き残っているのか。

　いや、違う。

　祭りの空気を乱した者が、吹き矢の餌食になるのだ!

　つまり、毬萌のふにゃっとした踊りは、セーフの判定!

　どこからどうみてもアウトにしか見えないのに、どうしてセーフなのか。

　答えは分かり切っていた。

　審判が天海先輩である以上!

　毬萌がどんなにこんにゃくみたいな踊りをしたとしても!

　それを不可と判断するだろうか!?

　答えは当然、否!

　つまり、毬萌が適当に踊ってさえいれば、万事解決していたのだ!!

　なんてこった。

　俺はとんでもない勘違いをしていたのか。

　そして、考えばかりに思考が割かれたところ、踊りがお留守になる。

「桐島くん、下がってください。わたくしの後ろへ」

　ヒュッと吹き矢が土井先輩の尻に。

「あああああっ!　すみません、すみません!　俺がこの場で一番のお荷物に!!」

　そうとも、俺さえいなければ、毬萌と土井先輩は無傷なのだ。

「気に病む必要はございません。わたくしも、踊りが始まってからようやく気が付いたのです。まったく、天海の思考に追いつけないとは、恋人失格です」

　声は涼やかであるが、どうも土井先輩の動きが鈍い。

　気のせいだろうか。

　気持ちが張り詰めているから、そう思えるだけだろうか。

「さすがは桐島くん。君は騙せませんか。どうやら、睡眠剤の配合を変えてきたようです。ふふっ、わたくしも、あと二発耐えるのが限度でしょう」

「ええっ!?　太鼓を叩きながら吹き矢飛ばすだけでもアレなのに、薬の調合したんですか!?　今、この瞬間に!?」

　なに笑ってんだよ、ヘイ、ゴッド!

　確かに話はもう完全におかしいけど、こっちは真剣なんだよ!!

「ふふっ、少し意識が遠くなり始めましたね。お聞きなさい、桐島くん。これより一分後に、曲が変わります。そのタイミングでお逃げなさい」

「しかし、それだと毬萌が!」

「その点は問題ないはずです。一曲とは言え、しっかりと踊りきったのですから。約束を果たした者に対して、天海は無理強いを良しとしません」

「で、でも、土井先輩!　し、尻が!!」

　土井先輩は、いつものように涼やかに笑って、言うのである。

「なに、恋人からの眠気を誘う求愛だと思えば、悪くない、もの、です、よ……」

　倒れ伏した土井先輩。

　鳴り止む音楽。

　毬萌の手を取り、走り出す俺。

　振り返ってはいけない。

　ここで振り返っては、土井先輩の行為が無に帰する。

　俺は走った。

　涙を拭きながら。吹き矢を吹かれながら。

　毬萌に吹き矢は飛んで来ねぇけど、俺にはしっかり飛んできてんじゃん!

　少し離れた別の公園のベンチで、俺と毬萌は息を整える。

「ねーねー、コウちゃん!　もう終わったのーっ?　わたしねー、なんだかお腹空いたーっ!　ねーねー、コウちゃーん、お腹空いたよーっ!」

　俺の尻のポケットに、何かが入っている。

「わぁーっ!　プリンだぁーっ!　食べるーっ!」

　それは、土井先輩の仕込んだプリンだった。

　こんなところまで見越して、先輩、あなたって人は……。

　俺は、星が落ちてきそうな夜空を見上げて、誰にともなく呟いた。

「……ああ。終わったよ」

　きっとこの一夜の出来事を、俺は忘れないだろう。

　なに、この茶番劇。