【書籍発売中!】天才美少女な幼馴染のくせに、なんで俺の前でだけそんなにスキだらけなんだよ

第189話 燃える勅使河原さん

「氷野さんには、材料の運搬を頼みたいんだけど」

　今回のミッシュんは、少数精鋭で挑むしかない。

　いつもは頼りになる天才幼馴染の毬萌と秀才後輩娘の花梨だが、こと料理とあっては、あのパルプンテっ子たちを召喚する訳にはいかない。

　とてつもなく恐ろしい者がとてつもなく恐ろしい物を作る。

　つかまり立ち覚えた赤子でも雰囲気で察する。悪夢である。

「分かったわ!　私は、まず材料を運べばいいのね!!」

「うん。それでね、その後は」

「ふふんっ、水臭いわよ、桐島公平!　あんたの趣味の人助け、たまには手伝わせなさいよ!」

　帰ってくれって言い辛い!!

　なにこの氷野さんらしからぬ、キラキラした瞳!

　何があったの!?

　目ん玉に目薬と間違えて水銀でもぶち込んだのかな?

　ダメだ。言えない。

　「邪魔だから、帰ってくれる?」だなんて!!

　そんな酷な事、言えるはずないじゃないか!!

　神は乗り越えられる試練しか与えないんじゃなかったのか!?

　おい、てめぇ、クレーム付けてんだぞ、ヘイ、ゴッド!!

「こうなったら、氷野さんは俺が何とか抑えるから、勅使河原さんは料理の方に集中してくれ」

「は、はい!　頑張り、ます!!」

　彼女の燃える闘志だけが救いの灯（ともしび）である。

　そして死神ライダーバイク便が出動したのち、俺たちは鬼瓦くんから受け取っていたお金でタクシーを呼び、会場へ。

　公民館の中には、既に２０人ほどの子供たちが待っていた。

　年のころは、下は小学校中学年。上は中学三年生くらいか。

　お菓子作りというテーマなので、女子が多い。

「はわわー。公平兄さまですー!」

　これは、精神が摩耗してきた俺にだけ見える幻覚か。

「あ、こ、心菜、ちゃん!　来てたんだ、ね!」

「真奈姉さまもいるですー!」

　どうやら、心菜ちゃん、教室の参加者だった模様。

　この料理に対する直向（ひたむ）きな姿勢。なにゆえ姉に伝播しないのか。

「ちょっと!　あんた、せめて外に迎えに来なさいよ!　結構重いのよ!」

　あ、料理の冒涜者だ。

「姉さまー!　お疲れ様なのです」

「あら、心菜!　今日行くって言ってたの、ここだったのね」

「はいです!　でも、姉さまには内緒だったのです……」

「えっ」

　崩れ落ちる氷野さん。

「だって、姉さまには、心菜の美味しいお菓子でビックリして欲しかったのです!」

「ゔぁあぁっ!　心菜、あなたって子は!」

　心菜ちゃんは今日も可愛い。

「せ、先輩!　じゅ、準備、でき、ました!」

「そっか!　おっしゃ、頑張ろうぜ!」

「は、はいぃ!」

「力を合わせましょうね!!」

　こうして料理教室がスタート。

　三本の矢の一本に爆竹入りのヤツが入った状況で。

「ゆっくり、だまに、ならない、ようにね!」

「うん!　分かった!　ありがとお姉さん」

　勅使河原さん、やはり教え方が丁寧。

　普段から鬼瓦家で仕込まれているだけのことはある。

「そんじゃ、生地をこねたら、３０分くらい寝かせます。その間に、プリンを作っていこう。全員、材料は行き渡っているかな?」

「はーい!」「おい、それ僕のだぞ!」「あーん、卵落としたぁー」

　子供が相手だと、進行が滞る場面が予想以上に多い。

「はい、ケンカしないの!　そっちのあなた、新しい卵よ!」

　スタート直前にトラブルバスター役を氷野さんに頼んで大正解だった。

　組の若い衆（こどもたち）をまとめるのもラジオ体操でお手の物。

　本当に、追い払わなくて良かったよ。

　俺は心の中で申し訳なかったと、彼女に念仏を唱える。

　プリンのレシピも子供向けのもので、フライパンで作れるようになっている。

　俺が前の台で説明しながら、勅使河原さんが机間巡視（きかんじゅんし）。

「お姉さん!　これでいーい?」

「う、うん!　とっても上手、だよ!　次は、ゆっくりと、ホイルで蓋、してね」

「お姉ちゃん!　お湯ってこのくらい?」

「あ、はいぃ!　そう、だね!　丁度いい、よ!　火傷に気を付けて、ね!!」

　いつもおしとやかな彼女が獅子奮迅（ししふんじん）の活躍である。

　２０人の生徒をほぼ完璧にカバーしている。

「兄さまー。そろそろ、クッキーの生地、出してもいいです?」

「おっと、いけねぇ!　心菜ちゃん、ナイスアシスト!」

「むふー!　心菜、お料理の勉強しているのです!」

　うん。可愛い。

　型抜きで好みの形を作った生地を、オーブンと言う名の灼熱地獄に放り込む。

　恨みはないが、子供のためだ。

　精々（せいぜい）美味しく焼けてくれ。

「はい!　そんじゃ、プリンも蒸しあがったし、ちょうどクッキーも焼けたな!　熱いから、取り出すのはお姉さんか俺に任せてくれな!」

　まさか、クッキーとプリンが同時に出来上がるようにレシピを構築していたとは。

　鬼神バッチリ。

　そして、配膳が終わり、実食タイム。

「うわー。美味しい!」

「僕のも美味しいよ!　交換しよ!」

「プリン、出来立てってこんな味なんだ!　すごーい!!」

　ひとしきり子供たちを見てきた勅使河原さんが戻ってくる。

「えと、どうにか、無事に、済みました、ね!　先輩の、おかげ、です!」

　おっと、勅使河原さん、そいつは少し勘違いをしているな。

　お客さんのようだ。

「お姉さん!　親切に教えてくれてありがとう!　はい、これ!」

「あたしからもあげるね!」

「僕のも!」「ズルいぞ、俺のだって食べて、お姉さん!」

　子供に群がられる勅使河原さん。

「わっ、ひゃっ、えっ、くれる、の?　私に?　えと、どうして、かな?」

「そりゃあ、勅使河原さんの教え方が良かったって言う証明だよ。良いから、貰っときなって。謝意を無下にする事はないよ」

「は、はい!」

　その時の彼女の表情はとても朗らかで、達成感に満ちているように見えた。

「兄さまー!　心菜のクッキー、食べてほしいのですー!」

「ああああっ!　料理って素晴らしいなぁ!!」

　俺の報酬は、もうこれで充分だよ。嬉しくてトリプルアクセルしそう。

　むしろ、貰い過ぎなくらいだ。ああ、天使。

　こうして鬼瓦家のピンチヒッターを見事に果たした俺たち。

　幸いなことに、パパ瓦さん、ママ瓦さん、ともに軽傷との事。

　こちらも一安心。

　ああ、氷野さん?

　心菜ちゃんのプリン食べさせてもらって、あっちで感激のイナバウアーしてる。