【書籍発売中!】天才美少女な幼馴染のくせに、なんで俺の前でだけそんなにスキだらけなんだよ

第103話 乙女の勝負と今夜の公平

「ありがとうございます!　ありがとうございます!!」

　頭を下げる少年の父。

「いやいや、俺ぁたいしたことはしていませんので。お気になさらず」

　俺もつられて頭を下げる。

　大したことをやってのけたのは鬼瓦くんであるので、当然のお辞儀。

「ねぇ、なんで降りちゃったの?　ボクまだ登れたのに!」

　おっと、こちらのケアもしっかりしておかなくては。

「ごめんな。お兄さん怖すぎて、つい手を離しちゃったんだ。君まで巻き添えにしちまった。許してくれねぇかな?」

　少年は俺の言い分を聞き入れてくれて、笑顔で応じる。

「そうなんだ!　いいよ、気にしないで!　お兄さん、次は頑張ってね!」

「ありがとう。今度は自分一人で頑張ってみるよ。じゃあ、俺たちは行くからね。お父さんの言う事をよく聞くんだよ」

「うん。バイバーイ!」

　少年に手を振って、俺たちは爽やかにお別れ。

「桐島先輩、いつもながらお見事な事後処理!　僕は感動しました!!」

　結構ハイキングコースの奥までやって来ていたので、俺たちはボルダリングコーナーでＵターンして、来た道を戻っている。

「いや、それを言うなら鬼瓦くんだろ。いつも頼っちまって悪ぃなぁ」

「ゔぁい!!　これからも精進します!!」

　そう言えば、女子が静かである。

「どうしたよ、二人して。さっきまでのテンションはどこ行った?」

「いえ、公平先輩にどんなシチュエーションで助けてもらおうかなって」

「えーっ、花梨ちゃんも?　実はわたしも似たような事考えてたー」

　何と言う不謹慎なことを考えているのだ、この子たちは。

「どっちも困ったときは助けてやっから。つまんねぇ想像してんじゃないよ」

　さて、今の俺の発言が、どうやら二人の導火線に火をつけてしまったらしい。

　今回ばかりはそんなに不用意でもなかったと思うのだけども、俺の感性なんて当てにならないので、自信はない。

「毬萌先輩!　勝負をしましょう!」

「いいよっ、勝負だねっ!!」

　急にどうした、お前たち。

「毬萌先輩ならば、もう気付いていますよね、何を賭けるか……!」

「もちろんだよーっ!　念のため、確認してみる?」

「いいですとも!　じゃあ、せーので言いましょう」

「オッケーだよっ!　せぇーのっ」

「公平先輩の」

「コウちゃんの」

「「今夜の予定を賭けて!!」」

　——えっ、俺の同意は!?

「問題は、何の勝負にするか、ですよ。だって、毬萌先輩色々デキる人だから」

「むっふっふー。例え相手が仲良しの花梨ちゃんでも、手加減はしないよぉー!」

　——ねぇ、俺の同意は!?

　ここで余計な提案をする鬼が一人。

「公正を期すならば、料理などはどうでしょう?　昨日、お二人の腕前を拝見しましたが、あの様子だと好勝負必至かと思いますよ!」

「お、鬼瓦くんっ!!」

　なんでそんな余計なことを言うんだ、君は!

　さっき、俺とのゴールデンコンビネーションを発揮したばかりじゃないか!

　そこは俺に配慮してくれても……うわぁ、良い笑顔。

　ダメだ、とても彼を咎（とが）められねぇ。

　こんなステキスマイルの鬼に酷い事言えねぇよ、俺ぁ。

　鬼神にっこり。

　俺しょんぼり。

「よーし、それじゃあ、今晩のお料理で勝負ですよ!　毬萌先輩!」

「受けて立ちましょうっ、花梨ちゃん!　負けないよー?」

「あたしだって、負けませんから!　あと、恨みっこなしですからね!」

「それはもちろんだよ!　恋と友情は別物だもんねっ!」

　そいつは素晴らしい精神であるが、俺の夜の予定はもう変更効かないのかな?

　どっちが勝っても嫌な予感しかしないんだけど!?

「ねーねー、コウちゃん!　コウちゃんは夕ご飯、何が食べたい?」

「どんなメニューでも平気ですよ!　ビーフストロガノフとかでも!」

　鬼瓦くんを指さし確認。

　無言で首振る、鬼神かな。

　これはつまり、何か無難な、エプロンに若葉マーク付けてる女子高生にも作れる料理を所望しないと、大変な事になると言うことである。

　……おかゆ?

　いやいや、ダメだ。

　一瞬名案かと思い違いそうになったが、名案なものか。迷案だよ。

　誰でもできる簡単お手軽メニューを要望したら、二人の集中砲火が始まるのは目に見えているではないか。

　その後もハイキングコースを戻りながら、俺はメニューを思案する。

　雑炊。炊き込みご飯。いっそのこと、白ごはん。

　どれもブーイングを避けられる未来が見えない。

　また、逆に「このメニューすら失敗するのではないか」と言う死神の鎌が首に当てられる恐怖心。

　もうエントランスホールが近付いてきてしまった。

　不意に良い匂いがして、そちらを振り向く。

　移動販売のカレー屋さんだった。

　そして妙案を思いついた俺。

　今日の俺は一味違う。

「じゃあ、カレーが食いたいかな」

「カレーなんかでいいのーっ?　もっと、特別な料理でも良いのにーっ」

「そうですよぉー。カレーなんて、調理実習で作ったことあるんですよ」

　そこなんだよ、お二人さん。

　カレーなら、どんなに料理下手でもそこそこのものが作れるはずであるし、家庭科の授業のおかげで、高校生にもなればどこかしらの調理実習で作り方を学んでいる。

　天才と秀才ならば、それを忘れたりなどしていないだろう。

　さらに俺は保険をかける。

「ああ、一人で四人前の料理作るのは大変だろうから、飯炊くのは俺たちに任せてくれ!　な、鬼瓦くん!?」

「え、ええ。そうですね」

　そうとも、まともなご飯さえあれば、最悪どうにかなる。

　レストランでおかずだけ貰って来ても良い。

　どうだね、この完璧な防御陣形は。

　これならば、いかに毬萌と花梨とは言え、軽々に突破できまい。

　なに?　死亡フラグ?

　はっ、言ってろ!

　そして、俺の優秀さにたまには酔いしれろ、ヘイ、ゴッド!