【書籍発売中!】天才美少女な幼馴染のくせに、なんで俺の前でだけそんなにスキだらけなんだよ

第102話 公平とボルダリング

「公平先輩、元気出して下さいよー」

「そうだよ、コウちゃん、いつまでも拗ねてないでさぁー」

　うっせぇ。拗ねてなんかないし。

　俺たちは、水切りをひとしきり楽しんだのち、ハイキングコースへと戻って来た。

　相変わらず、目の前を広がる緑のトンネルは美しい。

　心が洗われるようである。

　例えば、何回やってもワンバウンドすらしなかった水切りの思い出とかを、本当にすっきり洗い流してくれるようである。

　それもう水切りじゃないじゃん、切ってないもん、それは投石。

　何度俺の中で湧いた疑問だろうか。

　それでもめげずに頑張って投石を続けていたんだから、一回くらい跳ねても良いじゃないか。

　終盤に差し掛かり、やっと跳ねたと思ったら魚でやんの。

　俺の投げた石に驚いて水面をジャンプした魚でやんの。

　もう良いよ。そっちがその気なら、もう分かった。

　俺ぁ、二度と水切りなんかしねぇから。

　今さら謝ったって遅ぇからな!?　ヘイ、ゴッド!!

「なんだか開けたところに出ましたねー。あ、見て下さい、これ!」

　花梨が指さす先には、雄大な川と生い茂る草木のコントラスト。

　絶景である。

「秋は紅葉するようですね。さぞかし綺麗でしょう」

　紅に染まった木々を思い浮かべる鬼瓦くん。

　鬼神うっとり。

「でも、今の季節でも充分ステキだよーっ!　そだ、みんなで写真撮ろうよっ!」

「おう。せっかくだしな。そんじゃ、みんな並べ、並べ」

「えー。公平先輩も一緒じゃないと嫌です!　こっち来てください!」

「そうは言うけど、ここは足場が悪ぃから、三脚立てるのは無理そうだぞ」

　強行したらいけるかもしれんが、万が一カメラが倒れたりでもしたら、俺の心にとんでもないトラウマが生まれてしまう。

　弁償しなくて良いから平気かと思われるかもしれないが、目の前で高額な物が壊れる様を見せられるのは、精神的になかなか堪（こた）えるものなのである。

「じゃあ、鬼瓦くん!　カメラマンして下さい!」

「えっ?　冴木さ」

「スカート」

「さえ」

「スカート」

「ゔぁい!!　まがぜでぐだざい!!」

　花梨さんの圧に負けて、鬼瓦くんの霊圧が消えた。

「ほへ?　スカートってなんのことー?」

「何でもねぇから!　マジで何でもねぇんだ!」

　これ以上この話を蒸し返すのはよそう。

　鬼瓦くんが罪悪感から地獄に落ちてしまいそうだ。

「じゃあ、撮ります!」

「おい、二人とも、そんなにくっ付かんでも……」

「こ、これくらい、ふつーだよっ!　もっと近くてもいいくらいだもんっ!」

　毬萌、これ以上近付いたら、俺の脇腹にお前が埋まるぞ。

「そうです!　公平先輩、このくらい、社交界では常識ですよ?」

　花梨。社交界って言えば俺がビビッて納得すると思ってないか?

　二人とも、両腕にしがみ付くのはやめてくれ。

　願いは叶わず、随分と窮屈な写真が撮れたようであった。

「わぁー!　鬼瓦くん、意外とやりますねー!　奇麗に撮れてます!」

「にひひっ、コウちゃん、変な顔ー!!」

「そうだよ。俺ぁ写真うつりが悪いんだよ」

　だって、誰と写真撮っても変な顔になるんだもの。

「誰か助けて下さい!!」

　突然の事であった。

　悲壮な叫びが聞こえたのは、少し向こうの広場の方角から。

　何事かと駆けつけてみると、男性が助けを求めている。

　そこは、ボルダリング用の壁があり、誰でも利用できると書いてある。

　俺は男性に尋ねた。

「どうかされましたか?」

「う、うちの子供が!　途中で命綱を外してしまいまして!!」

　見上げてみれば、壁の中ほどで子供が無邪気に頂上を目指していた。

　年の頃は小学校の中学年くらいか。

　体の成長に精神の成長が追いつかず、危険な事をして怪我をしがちな年代である。

　その時分に高所から飛び降りて、足首をモキョッとやった俺だからこそ分かる。

「大変!　あたしが行きます!」

「ダメだ!　花梨はスカートじゃねぇか!　パンツがどうの言う場合じゃないが、可動域が狭くて危ねぇ!」

「よぉーし、わたしが行くねっ!」

「バカ、お前!　年頃の女子が万が一にも体に傷作ったらどうすんだ!」

「ここは僕が」

　鬼瓦くんを制して、俺が前に出る。

「いや、俺が行く」

　別に、水切りで良い所がなかったから挽回を、なんて安い考えではない。

　リスク回避の観点から、これが一番だと愚考した末の結論である。

　まず、いくら運動が出来ようとも、女子に危険な行為をさせるのは論外。

　ならば、俺か鬼瓦くんと言う選択肢になるが、ここで考えたいのは後詰（ごづめ）である。

　俺が下で待機していて、不測の事態が起きた場合、悲しいかな自分の体力を考えると対応できない可能性が高い。

　その点、鬼瓦くんならば大概の無茶は対処可能である。

　三人も俺の考えに賛同してくれる。

　命綱を付けたら、いざ出発。

「ぬぅおぉぉっ!　ふんっ、ふんっ、はぁ、ふんっ」

　子供向けのコースであるからして、俺だって登れない事もない。

　かなり不細工ではあるが、そこは見逃せ。

「君、ゆっくり俺の方に来れるかい?」

「平気だよ!　ボク、登れるから!」

　どうもそうじゃないかと思っていたが、やはり命綱が外れている事に気付いていないか。

　ならば、その事実を指摘するのは悪手。

　パニックを起こされたら俺ではどうにもならない。

「よし、じゃあ、手を繋いでくれねぇか。お兄さん、高い所が怖いんだ」

「そうなの?　へへ、良いよ。はい!」

　そして俺と少年がドッキング。

　こうなればもう、こっちのものだ。

「鬼瓦くん、頼むー!!」

　下に待つのは仁王の化身。

「了解です!　ゔぁあああぁぁぁっ!!」

　俺は、両手で少年をがっしりキャッチして、身を宙に投げ出した。

　鬼瓦くんの持つ命綱の本体。

　それを彼が手動でゆっくりと操ってくれる。

　あとは、エレベーターのようにゆっくり降下していくだけ。

　信頼関係がもたらした、俺たちの勝利であった。

　……そろそろ水切りのこと、忘れた?