【書籍発売中!】天才美少女な幼馴染のくせに、なんで俺の前でだけそんなにスキだらけなんだよ

第101話 ハイキングと水切り

　新緑の季節は少し過ぎてしまったが、ハイキングコースは心地よい。

　木陰を吹き抜ける風は優しく頬を撫でる。

　芽吹いた木々の葉が、日常に彩を加えていた。

　今晩泊まるコテージが清掃のためまだ入れないとカウンターで告げられた俺たちは、時間を無駄にするのを良しとしなかった。

　カウンターに荷物を預けて、いざハイキング。

「コウちゃんもやっと泣き止んだし、予定通りお散歩しよっか!」

「ヤメろ!　泣いてねぇし!!」

「そうですね、先輩は泣いたりしませんよねー。あははは!」

「花梨、ヤメて!　思い出し笑いしないで!」

「先輩、僕は、泣き顔の先輩もステキだと思いますよ」

「鬼瓦くん!　そういうのは勅使河原さんに言ってあげて!」

　こいつら、俺の弱みを握ったからって嬉々としてそこを突きやがって。

　まあ、普段が完全無欠の完璧超人な俺だから?

　うん、こういう意外な一面を珍しがる気持ち、分からなくもないけど?

　ヤメろ、ハンカチを寄こすな、ヘイ、ゴッド。

「んんー!　ちょっと暑いかもと思いましたけど、意外に涼しいですねー!」

　背伸びをする花梨。

「そだねーっ!　やっぱり、落葉樹が新しく葉っぱを付ける時期と、常緑樹（じょうりょくじゅ）が青い葉っぱを付ける時期が重なってるからねーっ。葉っぱのカーテンのおかげで視覚的にも体感的にも涼しさがあるよねーっ」

　急に天才スイッチが入る毬萌。常緑樹ってなんだ。

「おや。クマに注意と書いてありますよ。怖いですね」

　熊くらい簡単に退治できるでしょ、君、鬼じゃないか。鬼瓦くん。

「考えてみりゃあ、俺たち毎日顔合わせてるけど、いつも仕事してるもんなぁ」

「確かに。普段とは違った形ですと、やはり趣も変わりますね」

「だよなー。着て良かったなぁ、合宿」

「ええ。まったくもっておっしゃる通りです」

「なあ、まり」

　なんで毬萌すぐいなくなってしまうん?

　今回は花梨も一緒にである。

「おーいっ!　コウちゃーん!　武三くーん!　こっち、こっち!」

「二人とも、来てください!　川が奇麗ですよー!!」

　いつの間にやら女子二人は川べりへ。

「やれやれ。元気だなぁ、あの二人は。よし、行くか、鬼瓦くん」

「ええ。……あっ、先輩、こっちの階段を使った方が良いかと」

　フラグである。

「へーき、へーき。こっちの坂降りた方が早いだろべしゅらぁぁぁぁぁぁぁ」

「桐島先輩!　ぜんばぁぁぁぁぁぁいっ!!」

「もーっ!　どうして男子って危ない道を通りたがるのかなっ!?」

「面目ねぇ」

「ホントですよ!　怪我でもしたらどうするんですか!」

「言葉もねぇ」

「コウちゃん、昔っからそーゆうとこあるよねっ。成長してないなぁ」

「耳が痛ぇ」

「公平先輩って人の事は心配するのに、自分に無頓着なところ、良くないですよ!」

「何も言えねぇ」

「まあまあ、怪我もなかったわけですし、お二人とも、そのくらいで」

　鬼瓦くんの助け舟。

　こいつを逃す手はない。鬼神プカプカ。

「ちょっとテンション上がっちまった。もうしねぇから、許してくれ」

「絶対だよーっ?　コウちゃん一人の体じゃないんだからねっ!」

　言い方。

　気になるなぁ、その言い方。

　俺の気のせいだと良いなぁ。

「本当ですよ!　子供が出来たらお父さんとしての示しがつきません!」

　言い方。

　本当に気になるなぁ。その未来予想図。

　俺の気のせいって事で留めておくけども。

「桐島先輩、ここは水切りでもして気晴らしをするのはどうでしょう?」

「鬼瓦くん、ナイスアイデアだな!　よし、やろう!!」

　やっぱり、大きな川に来たら水切りだよね。

　俺は手ごろな石を探す。

　なるべく平べったくて、薄い石が良い。

　この石を探すところからが水切りの楽しみなのだ。

　もうね、ワクワクするね、年甲斐もなく。

「毬萌先輩!　勝負ですよ!」

「むむっ、花梨ちゃん、このわたしを越えられるかなーっ?」

「なんだ、二人もやるのか?」

「当然ですよ!　じゃあ、あたしからやります!　ええーい!!」

　花梨の石は三段ジャンプで水中へ。

「あ、あれ?　思ったよりも跳ねませんね?」

「あー、今のは石が悪いな。もう少し長細い形のヤツが良いぞ」

「わぁー。先輩詳しいんですね!」

「おう。そりゃあ、小さい頃に散々やってきたからな」

「頑張れ、武三くんっ!」

「おっ!　鬼瓦くんが投げるみてぇだな。うーん。良いフォームだ」

「ゔぁあぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ!!」

　水面に波紋の一つも起きなかった。

　ノーバウンド。

　彼のサイドスローから放たれた石は、そのまま一直線に川向こうへ消えていった。

「にははっ!　ダメだよぉー、武三くん!　ちゃんと跳ねさせないと!」

「すみません。力み過ぎてしまいました」

「よし。ここは俺が手本を見せてやろう」

　石選びは完璧。

　平べったく、勾玉（まがたま）のように曲線を描く美しい形。

　どう足掻いても跳ねてしまう構造である、

　そこに俺の培ってきた、熟練のフォームが加わると——。

「あぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁいっ!!」

　ポチャンと無慈悲な音がした。

「毬萌先輩、頑張れー!　ファイトですよー!!」

「むっふっふー。いっくよー!　それっ!」

「お見事です。８回までは数えられたのですが」

「どうやったらそんなに上手くいくんですかー?」

「えっとね、まずは石にちょっぴり回転をかけるのがコツかなぁー」

「勉強になります。僕にも出来るでしょうか?」

「あ、次はあたしの番ですよ!　順番守って下さい、鬼瓦くん!」

　ねえ、誰か何か言ってくれてもいいんじゃない?

　ちょっと扱いがさ、なんて言うかさ、酷いよね?

　俺、また泣いちゃうよ?