※あくまでイチ個人の感想です

037「大瞑堂のある街」／lokiさん

https://kakuyomu.jp/works/1177354054892461576

　第5回カクヨムコンテスト中間選考通過、及び朝読小説賞の最終選考に選ばれている作品です。

https://kakuyomu.jp/info/entry/webcon5_nominated

　単純にタイトルが好みだったのと、「電撃大賞三次落選」のタグが気になって、つまり絶対何かある作品だと思ったのです。

　はい、大正解。たいっへんに好みの小説でした。

　星による評価って当てになるのかならないのか、私にはわかりません。

　こんなおもしろい小説が、なんで評価されないんだろうか……。

◆

　両親を亡くし、天涯孤独になってしまった主人公の少女が、自分のできること、やりたいことを見つけ出し、地に足をつけて努力して、成長していく物語。

　中学生あたりの朝読に、まさしくぴったりなストーリーです。

　主人公はものすごく気を遣うタイプで、人見知りだし、でも責任感もあるし、一人で生きていかなくてはいけないプレッシャーに押し潰されそうになっていて、あああわかるわ～とつい同情する部分も大きかったです。

　生活に慣れること、仕事に慣れること、自分の勉強を続けること、これを同時にこなさなきゃいけないしんどさ。自分が本当に慣れていくのか、慣れることもできずに、もしかしてただ才能がないだけなのか、不安で仕方なくて、でも帰れない、誰にも頼れない新生活。

　少し懐かしい気持ちになりました。

　主人公は、人生について既にある程度達観、もしくは諦観している感じの、とにかく淡々として思考回路も実に論理整然としていて、十五歳なのに精神的にはそこらの大人以上に大人びています。

　だからこその危ういアンバランスさと、成長への期待度が、周りの大人がつい助けたくなってしまう理由かなと思いました。

　先輩さんの存在に、本当に救われました。

　淡々主人公をいい意味で振り回しつつ、決して深入りせず正しい距離感を保ってくれる、サバサバした明るい性格。

　彼女がいなかったら、もしかしてだいぶ暗い話になっていたかもしれません。

　「思念士」の試験の結果を知って、一緒においおい泣いてしまうやさしさに、いつも見守ってくれて本当にありがとうと、思わず私も一緒に泣けました。

　あと下宿舎の女主人さんですね。本当にお母さんみたいで。

　二人が初対面で一気に仲良くなってしまうのも、さもありなんという感じです。

◆

　この小説の特筆すべき特徴として、大瞑堂と二つの塔以外の固有名詞や細かい描写が、ほぼ出て来ません。人物名、地名、食材、そのほか全部。徹頭徹尾。

　名前を出さない描写あっさりタイプの物語は、短編や掌編ではたまに見かけるし、私も狙って書いたりしますが、長編でここまで徹底している作品も珍しいです。

　メリットとしては、読者が自由に想像できる点、そして主人公に感情移入しやすい点。

　デメリットとしては、「描写不足」と評価されがちな点でしょうか。（そこが魅力であり、作者さんも狙って書いているであろうと予測します）

　例えば「衛士さん」は、胸に記章のある服を着た、背が高くて髪の短い若い男性。「女主人」はとても気さくな恰幅の良い中年の女性。

　以上。

　登場人物ほぼ全員そんな感じ。先輩さんに至っては女性とだけ。髪や目の色の説明もない。主人公の外見の描写もないです。

　唯一の例外は「少女」が白い慎ましい服を来て、金色の瞳をしているということでしょうか。色がついているのはこの少女だけです。

　そう、色の描写もほぼないので、物語全体がモノクロームに包まれている印象があります。

　描写がないからこそ、人々の生活――それぞれの立場や性格の違いがあって、服を着たり物を食べたり、悩んだり怒ったり悲しんだり、そして喜んだりしている――それらがまるで文章のはざまから浮かび上がるように、色やにおいも含めて、どこまでも想像できるのです。

◆

　もし、この小説が商業作品化されたら、きっと街や登場人物に固有の名前と詳しい描写や色がついて、一人一人が個性を持つキャラクターとして独立していくのでしょう。

　私の希望としては、主人公の名前だけは、気づけば最後まで出てこない小説のままであってほしいなと、思っています。