アヴィスの魔女

第五幕 魔女の贖罪

＃１８

　約400年前の世界を恐怖の底に陥れたアヴィスの魔女。

　魔女が何故暴挙に出たのか、すべての真相を知る者は未だ現れない。

　闇の中に眠る事実は、新しい時代に生きる人々の意識からは置いていかれ、やがて静かな闇へと葬られた——。

　人里離れた森の奥地。

　遠くから聞こえてくる足音はひとつ。誰のものかは大方見当がついている。

　ようやく摘み終えたばかりの赤い実を持って、早くここから立ち去るべきなのに、もう一度だけ、一目だけでも会いたいと、この胸が我儘を言う。

「……やっぱりここにいたんだ」

　その声を聞けるだけで、心が踊った。

　この国の一層厳しくなる寒さに耐えるために、いつも身につけているチャコールグレーのトレンチコート。他の男とは違う白い肌に、ブロンズより色素の薄い髪。その人の冷酷な内面を体現したような切れ長の瞳。

　その人の冷たい印象の目が、今や本当の自分の姿を映している。今度こそ、噓偽りのない自分の姿を。

「マリア。君はやはり……」

　お腹を空かせていた孤児達を庇って、あなたの前に出て行ったとき、一番怖そうなのに案外優しい人なんだってびっくりした。

　あの時とまったく同じ冷たい目をしているけれど、今のあなたにはどう映っている？

　この日には珍しく澄んだ空気が、あなたが吐く白い息を灰色の曇り空に映し出す。

「魔女なんだね」