「キャアァ」

「エルヴィス様!?」

「黄金の君が、女性を？」

「素敵ですわ♡」

　羽根飾りや房飾りも雅やかな扇で口元を隠して、女性達が色めき立つ。

　黄金の君……とは、この場合、私を横抱きに抱え運んでいる青年の事だろう。

「あ、あの、皆様から注目が……」

「致し方ない。目立つのが嫌いな君には申し訳ないが、このまま我慢してくれ」

「倒れたと言っても、今は、大丈夫ですから。それに、正絹のドレスも幾重にも重ねられたレースも、……私も、重いでしょう？」

　転がり落ちないように、仕方なく、彼のドレスシャツの袖をきゅっと掴む。

「自分の婚約者のひとりくらい、抱えられる程度には鍛えてあるつもりだよ？」

　私達の後ろについて歩いている、メリルと、もう一人、青年の従者だろうやや年嵩の青年が、厚手のカーテンをめくり、ダンスホールから廊下へと繋がる扉を開ける。

　定期的に太い柱があり、その隣には、台座に花瓶やオブジェが飾られていたり、等身大の彫刻や、大きな絵画が飾られている廊下を十数分進み、大きく開かれた観音開きの扉をくぐると、何台もの馬車が行き来している玄関ポーチに出た。

　その間、私には、すれ違うすべての人から好奇の目を向けられる、罰ゲームか拷問のような時間に感じられた。

　少し離れた垣根に沿って、たくさんの馬車が並んでいる。そのうちの二台が、近寄ってくる。

「お嬢様、どうなされたのですか？」

　悲鳴にも似た、焦った声で、中年の女性が馬車から降りてきて、長いスカートをつまみたくし上げ駆け寄ってきた。

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