　夕食を終えてしばらくしたシュランメルト達は、メイドに案内されて混浴場に入っていた。

　既に体を洗い終え、湯船に浸かっている。

「いい湯だねー」

「まったくだ。ところで、シャインハイル。そろそろ頼みたい」

「かしこまりましたわ。あれから引き続き書籍を読んで、把握した事柄がありますの」

　シャインハイルはひと呼吸置いてから、ゆっくりと切り出した。

「グライス家が成し遂げた成果ですが……うち4割ほどが、『今までに無かったものが何の脈絡も無く出てきた』ようなものでした」

「何だ、それは？」

　あまりにも抽象的な物言いに、シュランメルトが疑問を投げかける。

「漠然とし過ぎておりましたわね。上手く言えませんが……そう、このアンデゼルデに今まで存在していなかった何者かが、今までに無い技術を見出した、と言い換えられるかもしれません。例えば、ゲルハルト。貴方のいるリラ工房に来た方々が、今までに無い技術を発明した……そのような事が」

「一概に否定は出来んな。だが、グライス家が……ッ、待て。そういう事か、シャインハイル？」

「何一人で納得してんのー、ゲルハルトー？」

　パトリツィアはまだ、事態を把握しかねていた。

　それを見たシャインハイルが補足する。

「パトリツィア様。『グライス家は今までにも、異世界から人を呼び寄せている』という事ですわ」

「今までにも……？　ああ、そういう事か。なるほどね」

　その一言で、パトリツィアも察した。

「これは、ちょっと厄介な話になるのかな……」

　パトリツィアにしては珍しく、悩んでいた。

「けど、今考えてもどーにもならないし、いったん先延ばし！　ねーシュランメルトー、この場でイチャイチャしなーい？」

「生憎だが先約があ」

「もちろんシャインハイルも一緒だよー」

「うふふっ、よく分かっていらっしゃいますわねパトリツィア様」

　シャインハイルとパトリツィアの目が、野獣の眼光を宿し始める。

「ちょ、待て、二人とも……ッ！？」

「ちゅっ、ぴちゅ……❤」

　まるで「待たない」と言わんばかりに、シャインハイルがシュランメルトに口づける。舌をも絡め始め、湯船とは異なる水音が混浴場に響き渡る。

「うわーすごいやこれ。ボクもやるか」

　パトリツィアは呑気に、二人のキスを眺めていた。

　結局、三人が混浴場から上がるのは、それからおよそ一時間半後の事であった。

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