悪魔憑きの祓魔師（ソルシエ・エクソシスト） ～序列ゼロ位の祓魔師は学園に潜入する～

第16話 運動

「ぜぇ…ぜぇ…なんで…こんな…こと…しなくちゃ…いけないんだ！」

「お兄ちゃん、ファイト！」

　俺はチアリーディングのコスプレをした妖精姿のアベルに応援されながら、研究室の広い室内をグルグル周回して走っている。

　息は絶え絶え。胸が痛い。足も重い。苦しい。もうダメ…。

　クラス全員で実習を行った後、終わったぁと安心していたら、体育の授業として10分間走をしろ、とミクルが命令をしてきたのだ。

　なんで走らないといけないんだ！　俺は運動が苦手だ！　運動音痴だ！　ミクルの鬼！　悪魔！　だから男ができないんだ！

「痛（い）った！？」

「あ゛ん？　なんかイラッとした。カイン、殴っていいか？」

「もう殴ってる！　口より先に手が出てるから！」

　頭が割れるように痛い。ミクルの拳骨が突き刺さった。うぅ…。

　俺はヨロヨロと走り続ける。吐きそう。

　隣には、俺と同じく死にそうな顔をして走るヴァイオエレナ皇女がいる。今にも倒れそう。でも、何とか走っている。走るたびにバインッバインッと大きな胸が弾んでいるが、今の俺に眺める余裕はない。走ることで精一杯だ。

　アベルは宙を飛んで俺を応援しながら、ヴァイオエレナ皇女の弾む胸を凝視している。羨ましい！

　運動が苦手の俺とヴァイオエレナ皇女が最下位を走っている。その後ろを、ジャージ姿のミクルが笛を吹きながら走っている。

「ピッピッピッピ！　足を止めてはダメですよ」

　女教師の口調に戻ったミクルが背後から声をかけてくる。笛の音が少しうるさい。

「ファイト！　ファイト！　お兄ちゃんファイト！」

　黄色いポンポンを振りながら応援してくれるアベルは可愛い。とても嬉しい。でも、少しは俺のことを見てくれないかな？　視線がヴァイオエレナ皇女の胸に固定されていますよ。

「ヴィエナちゃんもファイト！」

「はぁ…はぁ……はい…」

　ヴァイオエレナ皇女はネガティブになる余裕もないらしい。息を荒げながら小さく頷いた。

　運動する女性って艶めかしくてエロいよね。身体は火照ってるし、甘い汗もかいてるし、何より息遣いが厭らしい！　そう思うのは俺だけかな？

「フレーフレー！　お兄ちゃん！　頑張れ頑張れお兄ちゃん！　負けるな負けるなお兄ちゃん！」

「ぜぇ…ぜぇ…」

「フレーフレー！　ヴィエナちゃん！　頑張れ頑張れヴィエナちゃん！　弾め弾めおっぱいちゃん！」

「はぁ…はぁ…」

　もう俺たちは答える気力もツッコむ元気もない。ただひたすらに脚を動かす。

　走り始めてから何分経った？　八分？　九分？　もうそろそろ十分経つから終わりでしょ？

「残り八分です！」

　猫を被ったミクルの無情な声が響き渡る。

「ぜぇ…ぜぇ…嘘ぉ…だぁろぉ…」

「はぁ…はぁ…これはぁ…死に…ます…」

　まだ二分しか経っていないのか！？　残り八分だなんて俺たちは死んじゃうぞ！

　歩くよりも遅いペースで走る俺とヴァイオエレナ皇女を、次々とクラスメイト達が追い抜いていく。もう何度目だろうか。何回追い抜かれただろうか。

「ほらほら！　頑張りなさい、下僕（げぼく）、ヴィエナ殿下！」

「頑張って！」

　紅い髪の美女、クレア皇女と金髪碧眼のイケメン、ルイ王子がトップを爆走しながら、追い抜くたびに声をかけてくれる。でも、俺とヴァイオエレナ皇女には答える元気はない。

　呼吸困難になりながら走り続ける。

「ぜぇ…ぜぇ…なんで…走らないと…いけないんだぁ…！」

「はぁ…はぁ…知らない…ですぅ…！」

「研究に夢中になると、身体を動かすことを忘れてしまいます。寝食ですら忘れます。運動不足にならないために、本学園では体育の授業が定期的に行われます。理由はわかりましたか？」

　ミクル先生が女教師の真面目な口調で答えた。彼女の素を知る俺からすると、吹き出しそうになるくらいおかしい口調なんだけど、今は笑う余裕がない。

「はぁ…はぁ…はいですぅ…」

「ぜぇ…ぜぇ…ふ、不老は…成長…しない…」

「おや。確かに、普通の不老はどれだけ運動しても成長しません。しかし、カインは成長しますよね？」

「ぜぇ…ぜぇ…するよ、こんちくしょう！」

「なら、頑張って走ってください。速く走る必要はありません。自分のペースでいいのです」

　わかってるよ！　ミクルは、足は止めるな、とは言っても、一回も、速く走れ、って言ってないからな！

　でも、運動が苦手な俺にとっては、走ること自体が苦痛だ。これ、歩いたほうが速くないか？

「ぜぇ…ぜぇ…これ…歩いたほうが…」

「体力がつかないので、どれだけ遅くても走ってください」

「ぜぇ…ぜぇ…急に運動…すると…身体を壊す…」

「いざという時は魔法で治します」

「ぜぇ…ぜぇ…死ぬ…」

「死ね！」

「ぜぇ…ぜぇ…酷くない！？」

　ミクルが酷い！　素に戻って罵倒してきた！　いつものことだけど！

　無言で走るよりも、こうやって少し喋って走ったほうが時間が経つのが早い気がする。

「フレーフレーお兄ちゃん！　頑張れ頑張れヴィエナちゃん！」

「ぜぇ…ぜぇ…もうダメ…」

「はぁ…はぁ…死にます…」

「残り七分！」

　まださっきから一分しか経ってないの！？　まだ七分も走らないといけないの！？

　あぁ…俺…もう無理…運動…嫌…大っ嫌い…。

　アベルの応援もあり、死にそうになりながら走り続けた俺とヴァイオエレナ皇女は、何とか完走することができた。そして、同時に死体のように床に倒れ伏した。