【完】侍の敵討ち

4.5.屋台

　予想外の収入により、今は何でも買える。

　まずは服だ。

　武具屋で依頼した服が完成するまでは、何か変わりの物が無いと厳しい。

　なので先ほどとは違う店に行き、今度こそ温かい服を購入した。

　大きめのマントだ。

　何かの小さな牙で前が止めれるようになっているので、ずり落ちたりという事はしない。

　黒色のマントで、中には何かの毛皮がびっしりと付けられている。

　少し首元がくすぐったいが、まぁ無いよりはましだ。

　それにすぐに戦闘の構えを取ることができる。

　今からレイラの所にこれを持っていったら、このように作ってくれるだろうか？

「さて、これからどうするか……」

「人探しついでに、また依頼をこなさないとですね」

「いつも当てが無いからな」

　そう、今回も当てはない。

　ここに侍が居ればいいのだが……。

　いつもこんな調子では、本当に見つからない時が来てしまうかもしれない。

　もう少し対策を練り、情報網の確立を急いだほうがよさそうだ。

　しかしそんな情報網などない。

　この世界にで作るわけにもいかないし、自力でやっていくしかないだろう。

「……あ、なんかいい匂いしてきません？」

「そう言えば飯をまだ食べていなかったな。出店か？」

「見たいですね！　寄っていきません？」

「うむ。いいだろう」

　腹が減っては何とやら。

　ここまでの長旅で、知らぬ間につかれているのだ。

　温かい飯を食って英気を養おう。

　そう考えた二人は、匂いのする方へと足を運んでいった。

　そこは随分と賑やかな場所であり、幾つもの屋台が所狭しと並んでいる。

　食べ物以外にも、アクセサリーや骨董品、更には武器や素材、薬品など様々な物が並べられていた。

　大きな通りにここまでに人が出店を開いているのは、レミも木幕も初めて見る。

　何か良い物があれば、買ってもいいかもしれない。

「とりあえず……食べ物はあそこに固まっているみたいです」

　レミがそう言うので、まずは軽食を取る。

　この世界に来てみた事のある物から、見たことのない不気味なものまでさまざまな食べ物が並んでいた。

　しかし、残念ながら甘味は無いようだ。

　初めに手に取ったのは焼き鳥だ。

　鳥というには少し肉がデカすぎる気はするが、安いし腹になるしで一石二鳥だ。

　たまにはこうして食事を取るのも悪くない。

　食べ歩きをしながら他の屋台も見てみる。

　すると、小さな子供の集団がポテポテと歩いるのを見つけることができた。

　服はぼろく、とても寒そうに見えるが、各々が手に持っている物で屋台の食べ物を購入しようとている。

　何を食べようか迷っている様だ。

「沢山食べたい……」

「じゃあ大きいのにしよう！　あの焼き鳥とか大きいよ」

「お爺ちゃんやシスターにも持って帰らなきゃ。お爺ちゃんあの大きなお肉食べれるかな？」

「多分大丈夫だよ！　すみませーん！」

　木幕とレミの居た方に、子供たちが走ってくる。

　邪魔しては悪いので、少し距離を取ってその様子を眺めていた。

　その間に持っていた肉を全て平らげる。

　レミはその大きな肉に苦戦している様だ。

　すると、罵声が聞こえた。

「あっち行けガキども！」

「えうっ！　お、お金ならあります！」

「関係ねぇよスラムのガキが。お前らに食わせるようなものは用意してねぇ！　分かったらあっち行きやがれ！」

「そんな……」

　その声はレミにも聞こえた。

　だが、その後すぐに背筋にゾクリとした悪寒が走る。

　恐る恐るその原因を見てみると、持っていた串を片手で折り、ズカズカと屋台に向かっている木幕の姿が見えた。

　もう手遅れだ。

「おい」

「っ！？」

　腹の底に響くような重圧を乗せた声が、焼き鳥屋の店主に放たれる。

　その声にびくりと体を震わせ、驚愕の表情をして木幕を見た。

　どんな感情を抱いているか分からないが、今はそんなことどうでもいい。

　折れた串を彼に向け、そのままの口調で問う。

「今のは何だ」

「な、なな、なにとは……」

「客をぞんざいに扱っているのが見えた。聞こえた。ましてや子供だ。お主の店は客を選ぶのか」

「い、いや、だってスラムのガキですよ？　そんな奴らに──」

　パキッ。

　木幕は更に圧を乗せ、親指の力だけで串をもう一度折った。

「客に身分など関係ないであろうが！！」

「ヒュッ……」

　その怒号に周囲の者たちも静かになって、一つの屋台を見る。

　隣にいた屋台の店主も、血の気を引かせて後ずさった。

　しかし、木幕は周囲の様子など全く気にしない。

　そのままの勢いで、彼に圧をかけ続ける。

「どうした。今ここに小さな客が来ている。お主のすることは決まっているだろう」

「っ！　は、はい！　はいっ！！」

　彼はすぐに肉を準備して、子供たちに恐る恐る手渡した。

　子供は律儀な物で、しっかりとお金を渡して頭を下げる。

　だがここで食べるという事はせず、受け取るとすぐに走り去ってしまった。

　それを見届けた木幕も、すぐに去る。

　もうここには来たくないと心の底から思いながら、レミと一緒にその場を離れた。

「やり過ぎですよ……」

「某は何か間違ったことをしたか？」

「いえ、むしろスカッとしました。でもどうするんですかあれ。放心してますよ？」

「知らぬ。己のやった行いを悔い改めさせておけ」

「あの状態で出来るのかな……」

　とりあえず二人は宿に戻る。

　長旅の疲れはまだ癒せていないのだ。

　しかし、その後ろから小さな子供が一人付けてきている事には、気が付くことができなかった。