異世界でもうちの娘が最強カワイイ！

第227話 『その日、精霊の森へ立ち入った』

「盟友様、行ってらっしゃいませ」

「ありがとー」

　私達は今、『精霊の森』入り口前にいる。

　『精霊の森』は、ダンジョンの様に別世界への入り口の様になっている。その為ここ以外から近付いても、中に入る事は叶わずいつの間にか別の場所へとワープしている不思議仕様だ。

　正面以外から入る事はできない為、監視も正面だけで済むのはお得よね。

「アリシア、緊張してる？」

「はい。ですが、お嬢様が一緒ですから」

「んふ」

「ねえ、私も一緒でいい訳？　２人の邪魔はしたくないんだけど」

「いいのいいの。ちょっと確認したいこともあるからさ」

「ふうん？」

　２人の手を引いて『精霊の森』へと侵入する。

　ダンジョンと同じ様に、門を潜ると周囲の空気が変わったことを知覚する。それと同時に、清涼な風と朗らかな陽気が、私の肌を優しく撫でた。

　視界に広がるのは華やかに咲く色とりどりの花達。懐かしくも夢見た、あの時と同じ……。いや、似た景色だ。

　そう。『精霊の森』と名を冠しているにもかかわらず、ここには誰もいないのだ。

　この森からは、精霊の気配がまるでなかった。

「ここが……『精霊の森』」

「静かなものね」

「……やっぱり。素敵な場所なのに、寂しい空間だわ」

　寂しさを感じているのは、精霊が居ないからだけじゃない。

　私が最（・）期（・）に過ごした場所が、遠くに見えているからだ。

「お嬢様？」

「ん」

　寂寥感をごまかすために、アリシアの手を握る。

「スピカ、出て来なさい」

『～～！』

「良かった。精霊が入れない訳ではないのですね」

「ええ。ただ、契約精霊しか入れないのは、この森に問題があるからなの」

　本来、この森を管理しているはずの上位精霊が、エルフの国で空位となっているからだ。

　その席は、シルヴァちゃんが契約している精霊をランクアップさせれば、管理を任せられそうだけど……。その前に、うちの子を上位精霊にしてあげたい。

　それは親心から来るものもあるけれど、本命はこの地に溜まった、数百年分のエネルギーだ。溜まりに溜まったそれを使えば、この子はより強力な上位精霊へと進化してくれることだろう。

　必要なアイテムは準備している。あとは、進化の為の祭壇が、この森の奥にある。

　私の最（・）期（・）を迎えた、あの場所の奥に……。

「シラユキ、大丈夫？」

「ん、ありがと」

「辛いなら、迂回していきましょ」

　もう片方の手をミーシャが握ってくれる。

「……そうしよっかな」

　ミーシャが先導するように、遠回りの道を進んでくれる。

　まだ、あの場所を直視するのは、辛いかもしれないわ。

　うん、気を取り直して行こう。

　祭壇へ。

◇◇◇◇◇◇◇◇

　遠回りと言っても、『精霊の森』はそこまで広い空間ではない。

　１０分程度で、その目的地に到着した。

　精霊王を模した石像と、その両手から溢れる水源が、小さなため池を形成している。

　この水源は、この地でしか採れない貴重なもの。あとでいくつか瓶に分けて、汲ませてもらおうかな。

『～～？？』

「そうよ、この石像は精霊王。精霊の頂点に位置するお方よ」

『～～～』

「そうね。今は存在しないと云われてるわ」

『～～？』

「ふふ、私が王様？　そんな訳ないでしょー」

『～～』

　スピカの頭を撫でつつ、必要な素材を取り出す。

　『世界樹の葉』『世界樹の実』『女神の聖水』。そして、目の前に広がる『精霊の清水』。

　最後に、私の魔力を籠めた純粋な魔力の塊。……これで、準備は整った。

　ミーシャとアリシアは、空気を読んで下がってくれる。

「スピカ、これからあなたを進化させるわ。準備は良い？」

『～～～！！』

　―平気だよ！―

「それじゃ、始めるわ」

　純粋な魔力の塊に、順番に素材を放り込んでいく。

　すると、素材に秘められた力が魔力の中へと溶けだし、合わさり交わっていく。

　その力に呼応するかのように、像が輝きを放った。

『～～！！』

　スピカが意を決して、魔力の塊へと飛び込む。

　その瞬間、世界は光に包まれた。

◇◇◇◇◇◇◇◇

　どれくらいそうしていただろうか。

　一瞬か、それとも数分か。眩い光と共に溢れ出る魔力に全身が飲み込まれ、揉みくちゃにされた様な感覚を覚えた。

　光りが収まり、目を開ける。すると、そこには成長したスピカが佇んでいた。手乗りサイズだったはずの彼女は、今やシラユキちゃんと同じくらいの……。ううん、よく見たら浮いてるから、身長としてはリリちゃん達と同じくらいかも。

「シラユキ？」

「スピカ？」

「わーい、シラユキ！　お話しできるー！」

　スピカはハートを振り撒きながら抱きついてくるので、大きくなった彼女の頭を撫でてあげる。あ、赤ちゃんみたいにすべすべで柔らかい。ふふ、産まれたてだからかしら。

「言葉、喋れるのね？」

「うん！　いっぱいお話しよ！」

　ああ、聞き間違いではない。念話ではなく、しっかりと彼女の口が、言葉を話していた。

　あれれ、でも、上位精霊でもこんな流暢に言葉は話せなかった様な……？

　彼女をしっかりと観察してみる。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

名前：スピカ

種族：精霊王

レベル：６０

説明：女神に仕える精霊種の王。女神の寵愛を受けた身で、『精霊の森』に眠っていた力を全て吸収したことで神格を得た。精霊が扱う全ての権能を使役可能

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「ほわぁ？」

　な、なぁにこれぇ？

「ミーシャ、みてみて。スピカが上位精霊も大精霊もすっ飛ばして、精霊王になっちゃった！」

「う、うん……」

「スピカ様が言葉を……」

　ミーシャは最近よく見る呆れ顔だし、アリシアは今にも跪きそうな恍惚とした表情をしている。

　シラユキちゃん、またなんかやっちゃったかも？

　うーん、でもまあいっか！　強くなるに越した事はないもの！

　それに……。

　元気にはしゃぐスピカの背後で、ふわふわと浮かび上がる、半透明の元（・）の（・）ス（・）ピ（・）カ（・）を見る。

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名前：精霊王の抜け殻

説明：精霊王スピカが脱いだ抜け殻。神の力を宿すそれは、扱いを誤れば国すら吹き飛ばすほどの力を蓄えている。世界に一つしかない秘宝。

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　小雪を作成するためのキーアイテム、２つ目ゲット！

『おめでとう、マスター』

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