「おや、森っ子の様子が変だぞ？」

　余一の言った通りだった。空中を漂っていたフクロウが、急に上下に細かくぶれだした。その後一気に急上昇してまた落ちる動作を三度繰り返した。

　老人たちは不規則で激しい動きに付いていけなくなり、めまいを覚えた。

「なんか、この森っ子は落ち着きがないね」

「んだなあ、虫みてえだ」

　そんな台詞が次々に聞こえてくるものだから、小夜は気が気ではない。

（雰囲気、最高に良かったのに、ふたりとも何してくれるのよ！）

　少女はこちらからは見通せない藪の向こうの二人を睨みつけた。乗り込んでいって叱りつけたい衝動と、それができない悔しさに歯噛みした。

　この場は自分の力で潜り抜けるしかない！　心に決めた小夜は、森っ子と老人たちの間に割って入り、大げさに手を振った。

「はい！　みなさん注目です。あの子は『先に進んでほしい』って言ってるんじゃないですか？　ほら、その証拠に、ああやって動いて、あっちを示してるんです、きっと。だから、先を急ぎましょう。さあ、早く！」

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