戦国蹴球サスケ

第１４話 陽炎

　武田信玄は薨去（こうきょ）した。

　川中島で死闘を繰り広げた上杉謙信。

　上杉謙信の養子であった上杉景虎と上杉景勝。

　長尾景虎の名前を受け継いだ養子の上杉景虎は、上杉景勝の跡目争い。

　上杉景勝の重臣に飯沼氏がいるが、その飯沼氏の家臣（陪臣（ばいしん））だった直江兼続は景勝に直臣に取り立てられていた。

　前田慶次郎利益と金襴の契りを交わす事になる直江兼続は、まだ１２歳の少年だった。

　１５６０年生まれとされる兼続と親友とされた慶次郎の年齢も伺えるが、元服が１５歳とされる中、大器の片鱗を見せた才気ある少年だった―。

　六角 義賢（よしかた）が支配していた南近江の甲賀の里。

　１５７０年に六角氏が織田上総介信長の軍門に下り、甲賀衆は信長の支配下に置かれた。

　信長を暗殺（狙撃）しようとした杉谷善住坊はこの１５７３年、琵琶湖の高島で捕縛される事になるが、まだこの１５７３年初頭、信長が義弟である浅井長政の小谷を攻めようとしている時期、この南近江の甲賀者は、浅井家領内に草（忍者、間者）として斥候の任についていた。

　戦国大名は勝利祈願の為に、神社へ祈願文を奉納するが、その祈願文を読めば、誰が合戦を起こそうとしているのかが、知れてしまうのだ。

　神社に奉納された祈願文を隠す為、神官はその祈願文をあるものにひそませた。

　手毬

　蹴鞠

　二つの毬が陰と陽とて、祈禱文を仮名と真名に分けたのだ。

　真名とは漢字。

　仮名とは平仮名。

　真名だけで書かれた祈願文を読む為には、当て字とされた神社の古文字が、暗号として使用されていたのだ。

　神官しか読む事が出来ない神代文字。

　後世解読不明なその文字―。

　毬は摩利支天（まりしてん）の『マリ』であり、隠形術の摩利支天は、姿を隠す存在だったが、金剛 猪身（ちよしん）を神使とする。

　猪に乗る摩利支天。

　サンスクリット語のマリーチ＝陽炎（かげろう）。

　蛤（はまぐり）が生むとされた蜃気楼が、日本海側富山湾沖に現れる。

　毘沙門天は四天王。

　四つの方向を司る方位神だが、天は円、地は四方。

　四方拝。

　懸かり場を作る蹴鞠において、四方の樹が何を意味するのか。

　森の中の神社。

　頭上の回線を神社の鎮守の森で、身を守るには、自分より高い場所へ、自分を祟る回線を作るべきでもあった。

　呪いを祓うには、森の中に隠れるか、海に出るか、島に流れるか、自分より高い場所へ形代を置くか？

　修験道の行者でもあった高賀茂一族の長。高久（たかひさ）が動き始める―。

　紀州雑賀攻め。

　石山本願寺の一向宗との闘争。

　賀茂一族の故郷、熊野権現。

　一向宗にも信長側にもついた根来（ねごろ）衆へ。

　高久（たかひさ）が動く山々に、陽炎が畝（うね）る―。

１４ステージ　タイムアップ