俺と先輩はつきあっていない

第6話 俺は仲間と勉強会をする

　一日の授業が終わり、放課後。

　俺はいつものように教室を出て、生徒会室へと向かう。

　時刻はおよそ午後四時。生徒たちがほとんど下校しているため、窓から差す西日で橙に染まる廊下は静寂に包まれている。

　運動部の掛け声や、吹奏楽部のちょっと外れた音色を聞きながら、生徒会室へ向かうまでの短い道のり。

　俺はこの時間が好きだ。皆が敬遠する生徒会活動……しかし、意外に楽しめている自分がいる。

　教室では空気な俺だが、生徒会室に行けば、みんなが俺のことを大事にしてくれる。もちろん、そうなるに至った経緯はあるが、そのおかげで俺は変わることができた。

　今となってはいい思い出だが、先輩たちに頭を下げさせてしまったのは申し訳ないと思っている。

　神楽坂先輩、九条先輩、大和先輩……あと、生徒会室にはたまにしか顔を出さないけれど、正宗先輩を初めとした、各委員会の委員長の人たち。個性的な面々。

　その人たちに、今日も会えるのが素直に嬉しい。

「――お、ミッシーじゃん。久しぶり～」

「ん？」

　軽い足取りで廊下を進んでいると、背後からフランクな感じで声をかけられた。

　女の子の声。聞き覚えはあるが、なんだかひどく久しぶりに聞いた気がする。

「橋村（はしむら）……」

「なに？　せっかく人が声かけてやってんのに、そんな微妙な顔して。イラついてんの？　ほれ、アメちゃん食べる？」

　ポケットから棒付きの小さなキャンディを差し出したのは、橋村葵（はしむらあおい）。俺とおなじく一年生で、一応、書記をしている。

　神楽坂先輩、九条先輩、大和先輩、俺、そして橋村。これで今は大方の仕事を回すのだが、

「なあ橋村、お前、最後に生徒会室に来たのいつか覚えているか？」

「……さあ？　三日前ぐらい？」

「二週間前だ、アホ」

　この女、とにかくサボる。ギャルのような外見とは裏腹に、俺より要領がよく、仕事だってやればできるのだが、ちょっとでも気を抜くとすぐに友達と遊びに出かけるのだ。

　しかも、『友達と約束があるんで』と言って堂々とサボる。言い訳も嘘もつかず正面突破なのは、大物なのか、はたまたバカなのか。

「そうだっけ？　まあ、別にいいじゃん。私がいなくても、キモいぐらい進化したミッシーがやってくれてるワケだし」

「お前がいればもっと楽になるんだよ。ってか、ミッシーって呼ぶな」

「なんで？　三嶋だから、ミッシー。かわいいじゃん、生徒会のマスコット的存在って感じで。ってか実際そうだし」

　そうだろうか。確かに先輩たちから可愛がられている自覚はあるが……ふと頭に浮かんだの正宗先輩のことだ。

　先輩も、俺のことをそう思っているのだろうか。

　あくまでマスコット的存在で可愛いだけ。恋愛対象ではない。

　そうなるのは、どうあっても避けたいところである。

「ところで、今日は真面目に生徒会室に来るんだな。どういう風の吹き回しだ？」

「いや、今日もサボるつもりだったんだけど」

「おい」

「まあ聞いてよ。……校門前にさ、機動要塞先輩がいて」

「おい」

　理由はなんとなくわかったが、そのあだ名、生徒会内では一般的なのか。俺の中で完全に機動要塞と正宗先輩が『＝』で結ばれてしまった瞬間である。次にその言葉を聞いたら吹き出してしまいそうだ。

　なにはともあれ、これで久々に５人全員が揃う。

　今日はスムーズに仕事が出来そうだ。

　先輩たちはまだ来ていなかったので、隣の職員室で鍵を借りて、中に入る。

「おー、久しぶりの生徒会室。ただいまって感じだね」

「先輩たちが来たらちゃんと謝れよ？」

「はいはい。すんませんっ、このとーり！　って感じでどう？」

　いまいち悪びれない様子の橋村にため息をついて、俺は鞄から教科書と、それから筆記具を取り出した。

「……ミッシー、勉強すんの？　こんなところでも勉強とか、マジ真面目だね」

「まあ、来週から試験始まるし。前よりも順位を上げたいから、頑張らないと」

　先輩たちが教えてくれていることもあり、試験の成績はどんどん上がっている。前回の試験で１００位以内に入れたので、今回は５０位以内を目指してやっているのだ。

「試験……し、けん？」

「ん、ああ」

「いつから？」

「……週明け」

　ちなみに生徒会活動は今日までで、試験が終わるまではいったん休みに入る。

「…………」

　さーっと、橋村の顔から血の気が引いていき、

「おい、お前まさか」

「ミ、ミッシぃぃぃぃぃっ！」

　すがるように俺は抱き着かれた。

「お願いミッシー、ノートっ、ノート見せてっ。ミッシーなら試験範囲に出るヤツ、全部まとめてるのあるでしょ？」

　ある。しかも覚えやすいよう、先輩たちに添削してもらったものが。これだけきちんとやっていれば、おそらく目標は達成できるだろう。

「その顔、やっぱりあるんだね。お願い、来週まで貸して」

「ダメ。俺だってこれから使うし」

　もちろん、これは自分用で、誰かに貸すつもりはない。橋村なんかにはもってのほかだ。

「お願い、一生のお願い！　次赤点とっちゃうと私かなりヤバいんだよ！　『生徒会に入るなら』って条件で特別に補習は免れてたけど、今回ばかりはさすがにかばってくれないんだって。遊べなくなっちゃう！」

「別にいいだろ。これを機会に心を入れ替えて真面目になれば」

「うぅ……そりゃ、ミッシ―に言わせればそうかもしれないけどさ……」

　俺にすげなく断られて、橋村は露骨にしゅんと肩を落とした。

　捨てられた子犬のような瞳で上目遣いに俺を見る橋村。そういう姿を見てしまうと罪悪感が募るが、だからと言って俺にも目標がある。他人を気にするだけの余裕はない。

　……ないのだが、

「ミッシぃぃぃ……」

「……わかったよ」

「えっ？」

　瞬間、橋村の顔がぱあっと明るくなる。

「いいの？」

「……まあ、放っておけないだろ。一応、お前だって生徒会の仲間なんだから」

　困っているときは助ける。先輩たちが俺に教えてくれたことだ。あと、これで橋村が少しでも心を入れ替えてくれればという考えもある。

「さすがミッシー！　やっぱり持つべきものは仲間だねっ！」

「あ、でも勘違いすんなよ。あくまで俺が勉強やってる横で写させてやるだけで、貸したりはしないからな」

「おっけおっけ。それで十分！」

　こいつは勉強しないから赤点なだけで、勉強すればそれなりのはずなのだ。そこまで付きっ切りになる必要はないだろう。

「んじゃ、生徒会が終わったら勉強会だね。どこでやる？　近くのファミレスとか？」

「いや、人が多いところって、俺苦手だから」

「そ。なら、ミッシーの家だね」

「え」

　なぜそこでそうなる。