赤ずきんちゃんとお菓子の家

星の銀貨

「アキナねえ、お母さん大好き！」

　いつもの様にそう言って母に抱きついた。

　母がにこにこと笑っている。

　アキナは母が喜んでいる顔を見るのが好きだった。

「ねえ、今日はこの本読んで」

　いつも、寝る前に本を読んでもらっていた。

　その本の中でも『星の銀貨』という物語が大好きだった。

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　アキナは森の中で虚ろに母との思い出をなぞっていた。

　もう何日経ったのだろう？

　早く家に帰りたい。

　帰ったらいっぱい母に甘えて、ご飯を食べるんだ。

　オムライスがいいなぁ。

　パンケーキも食べたい。

「お腹空いた……」

　ふと、隣で横になっているハジメの声が聞こえた。

　スカートのポケットを探ると一つだけ飴玉が入っていた。

　黙って自分の口に入れてしまおうかと何度も思ったが、ハジメがいる手前、それが出来なかった。

「ハジメ君、これ、どうぞ」

　ハジメは奪うようにとって飴玉を口の中へ入れた。

　神様の祝福がありますように……

　アキナはそう心で唱えながら横になった。

　夜中、またハジメの声が聞こえた。

「寒い」

　アキナは自分の着ていた上着をハジメにかけてあげました。

　神様の祝福がありますように……

　そして再び横になりました。

　もう喉がカラカラで視界も虚ろです。

「ねえ、まだ食べ物隠してるんじゃないの？」

　ふと、ハジメの声が聞こえましたが、もう起き上がる元気はありませんでした。

　神様の祝福がありますように……

　そう考えながら目を閉じました。

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　真っ暗な世界に佇むアキナの周りに銀色の星が降って来ました。

　いいえ、どんどん体が空に向かって上がっていっているのです。

「わあ！　お母さん、あのお話、本当だったよ！」

　心優しい少女の周りを無数の光が包み天高く飛んでいきます。

　こうして何も知らないまま少女は神様の元へ旅立ちました。

　どうかこの子に神様の祝福がありますように。