殺し愛宇宙

永劫の約束

――私は彼女と約束をした。

必ず殺してあげると。

私は、約束を果たすまでは死ななくなった。

これが、悲劇の始まり。

――あるいは――

◆

私は侍だった。…女性であることを隠して、であるが

――自分で言うのもまあなんだが私は強かった。

強すぎて家の長男が無視できないぐらいに。

なのでまあ面倒なことになる前に…いやなったのだが、まあとにかく私は旅に出た。

「さて、今日はどっちへ行くか」

――こうやって旅に出て、そのうちどこかでのたれ死ぬのだろうと、私は思っていた。

――のだが。

◆

「――わたくしを、殺していただけませんか？」

――旅の途中で、神に会った。

厳密にいうと退治してくれと言われたのだが。

しかも本人に。

死にたくても自動で反撃してしまうらしい。

ちょこんと座った小さな体。

それに反比例するように長く、白い髪。

ぱっちりと開かれた、紅い瞳。

――目の覚めるほど、美しかった。

”これ”を、他の人に渡してなるものかと欲望が蠢きだした。

一も二もなく頷いた。

――だが、私は殺せなかった。

私は強かったけれど、しょせん人の中での強さだった。

「ガハッ、ブッ…ハァーッ…」

「…ダメなのね…」

私は自分が弱いことを生まれて初めて悔いた。

期待を裏切ったことが許せなかった。

この子に、そんな顔をさせてしまう、自分自身が許せなかった。

――この子を殺して永遠に自分の物にできない、自分自身が。

――だから、約束をした。

「約束よ」

いつか絶対に殺すと。

――その時まで、私は死なないと。

――この子を殺せるまで、私は永遠の時を生きるのだと。

◆

…今思えば。

私は完全に手のひらの上だったな。

絶対分かっていてやったに違いない。

あの子は見た目に反して腹黒だ。

◆

…それから。

私は修行をして、殺しに行く。

そのサイクルを延々と繰り返した。

通らなかった刃が通るようになった。

一つ、年号が変わった。

攻撃を回避できるようになった。

また、年号が変わった。

気配の察知ができるように。

さらに年号が変わる。

速度が上がり。

変わる。

切る。

変わる。

切る。

変わる。

――それでも、あの子は死ななかった。

今や神の数自体少なくなった。

文明が栄え、総じて神を信じる人が減ったから。

街並みも随分と変わった。

”ビルディング”とやらがたくさんある。

「うーん、おかしいわねえ？」にこにこ

「おかしいよ絶対、これだけ切っても切っても死なないのは」

「なんでかしらねえ、わからないわ」にっこにこ

「なんで笑ってるのさ…傷跡も治り切ってないのに」

「…ふふふ、ひみつ」にっこり

「ん”ん”っ」

◆

答えは、あっさり出た。というか教えてもらえた。

通りすがりの祟り神…いや、祟り神”たち”に。

「クカカカカカ！バカじゃのうお主、そりゃあ当たり前じゃ」

「な、何がですか」

『今の私たちを見てわかりませんかー？』

「というかそもそも人と神が合体してるのなんて初めて見たんで…」

「不勉強じゃのう、まあつまりじゃな」

『「神は誰か一人にでも強く信仰されていれば絶対に消えないのじゃ」です』

「……………は？」

「それをわかっててやったのならその神は相当意地が悪い！クカカカカカ！」

『私の時も大体似たようなもんじゃなかったですかねー神様ー』

「儂はお前の許可とったもーん」

『そうですねーえへへー』

…祟り神たちのいちゃつきも耳に入らなかった。

◆

「…どういうことだ」

「…ああ、知っちゃった？」

胸倉をつかむ。今までこんなことはしたことなかった。

「…死にたいんじゃ、なかったのか」

涙が出た。

「…私のやってきたことは…すべて無駄だったのか…？」

「…そうじゃないよ」

涙を舐められた。

「私がね、死にたかったのは本当」

ぎゅっと抱きしめられる。

「でもね、貴女を見てね」

「自分でもよくわからない感情が出たの」

頭を撫でられる。

「愛でたいのか」

「壊したいのか」

「穢したいのか」

――ああ、つまり

――君を見た時の、私と同じだったのか。

「…だから試してみたの」

「貴女がいなくなって消えるならそれはそれでよかった」

「でも、貴女はずっと私の約束を守ろうとした」

「だから、いいの」

「貴女と一緒なら、永劫に生きるのも」

――涙が、あふれて止まらなくなった

二人とも。

――そうして、私たちはお互いに縋りついて泣きはらした。

◆

「…それじゃあ、死ぬ必要もなくなったことだし街にでも出ましょうか」

「今はもうずいぶんと世の中が様変わりしてるぞ、色々あって面白い」

「いいわね！未知の物見るの大好きよ！」

――こうして、約束は永劫に果たされることなく。

――しかして、永遠に彼女たちを繋ぐ絆となったのでした。

――めでたし、めでたし。