ハロの行方

第1話 美しいもの（1）

堺流太（さかいりゅうた）は退勤後、自分が勤める博物館へ戻って来た。

時刻は二十二時。

二月の山は真っ暗だが、月明かりが綺麗だった。

裏へ回ろうとして異変に気付いた。

影が動いている。

蓄電池室の辺りだ。

大きな影が地中に埋まっている電気ケーブルを掘り出して引きちぎっている。

看板のライトが消えた。

何という怪力。

流太は息を呑んだ。

この地方の伝説が頭をよぎる。

今はない神社に残っていた爬虫類人（はちゅうるいじん）の神話。

まさか……。

すぐに館長へ連絡した。

警備が来るまで五、六分だろう。事務所の裏口のドアは硬い防犯用だし、中には案内ロボがいる。多分、間に合うはずだ。

三沢さんの言う通り、事務所に石を置いて正解だった。

そう思ったのもつかの間、黒い影は簡単にドアを蹴破って、案内ロボを放り出してしまう。

流太は後先考えず事務所へ走った。

「何をしている！」「警備が来るから逃げられないぞ！」

影に向かって叫んだが反応は無かった。ただこちらを見た目が暗闇の中で鈍く光った。

「お前は……何者だ？」

影は一人で三百キロにもなる石を軽々と持ち上げ、流太に向かって突進してきた。驚いて身をかがめたが、その頭上を何度か壁にぶつかりながら通過して行った。

流太は落ちたメガネをかけ直すと慌てて追いかけ、相手がフライングカーの荷台に石を乗せ、運転席へ向った瞬間、石と荷台の隙間に滑り込んだ。

フライングカーはガタガタ音をさせながら上昇する。

流太はこの時点で後悔した。

お腹が、フワフワする……！

高所恐怖症を忘れていた。

少しも動けないまま、気を失ってしまった。