ヘンな妹のこと

第7話 偽妹？

今朝の七菜香は俺のことを「兄貴」と呼んだ。

いや、どうして早起きしてきたのか判らないが、可愛らしいピンクの寝間着姿のまま、「行ってら～」と送り出してくれたのだ。

始業式とホームルームを終えた今、俺はそんな今朝の七菜香のことを反芻（はんすう）していた。

「昇也（しょうや）」

アイツも、生活習慣を改めようとしているのだろうか。

「昇也」

それとも、俺を見送るためにわざわざ起きてきたのだろうか。

いや、アイツのことだから夜通し起きてただけという可能性もあるな。

「……」

あ、そうか、昨日は出掛けて疲れたから、普通に早寝早起きしただけのことか。

「……兄さん」

「な、なんだ！？」

「……兄さんって言葉は昇也にとってパワーワードなのね。シスコン過ぎて妹の血が騒ぐわ」

「なんだ、姫香（ひめか）か」

クラスメートで他人の姫香が、俺の席の前に立っていた。

「なんだとはご挨拶ね。可愛い妹が話し掛けてるのに」

「妹？　他人だ他人」

可愛いに関しては否定できないが。

いや、可愛いというより綺麗系か。

「だ、か、ら、血の繋がってない妹でしょう？」

吐息混じりに耳元で言うな。

しかもなぜ腰をくねらす。

お前には欲情しても家族への情愛は無い！　などと口に出しては言えないが。

「血の繋がらない妹って男子が最も憧れる設定なんだから、さっさと受け入れなさいよ」

「勝手に決めるな勝手に。そもそもお前は妹じゃない」

七菜香とは全く違うタイプの綺麗な顔立ちなのに、プッと頬（ほほ）を膨（ふく）らませると途端に可愛らしくなる。

いや、これも演技くさいのだが。

「私のお母さんはだぁれ？」

くそ、またこのやり取りか。

「……俺を産んだ人だな」

「でしょう？　で、私は昇也より半年遅く生まれてるから、ね？」

何が「ね？」だよ。

離婚して他人になった、とまでは言わないが、その母親が再婚した相手の連れ子なんて、それこそ赤の他人じゃないか。

「実際、あのとき昇也がお母さんの提案を受け入れていれば、今ごろ正真正銘の義兄妹だったのよ？」

両親は俺が小五の時に離婚して、俺は父親に引き取られた。

それ以後も母親とは定期的に会ってはいたが、俺は親父との暮らしに特に不満は無かった。

たが中三の秋、母親が再婚すると言って相手の男性とこの姫香を紹介してきた。

しかも、これを機に一緒に暮らさないか、と。

正直、受験を控（ひか）えたデリケートな時期に、そんな話を持ち込んでくる母親に呆（あき）れた。

俺は迷わず断ったし、姫香と兄妹になるなんてルートは断たれた筈なのだが……まさか同じ高校、同じクラスになるとは！

「思うのだけど」

「何だ？」

「昇也があの話を断った瞬間、フラグが立ったんじゃないかしら」

「ああ、他人になるフラグな」

「違うわ。恋人以上、兄妹未満のフラグ」

……それって、恋人以上に親しくて、もう家族に近い存在ってことだよな？

「いや、知り合い以上、友達未満ってところじゃないか？」

「じゃあ間を取って、知り合い以上、夫婦未満ってことにしましょう」

ぜんぜん間じゃねー！　ていうか知り合いと夫婦の間にどれだけの人間が該当するんだ！？

「ところで、七菜香ちゃん、だったかしら？　あの偽の妹はお元気？」

偽はお前だお前。

「元気だよ。冬休み中も何度か一緒にお出掛けしたしな」

「くっ、あのちんちくりんが！」

「え？」

「い、いえ、子供のお守は大変ね」

「まあちょっと変わったところはあるけど、お守ってわけじゃない。兄妹仲睦まじくってところだ」

「そう。実妹だから仲がいいのはいいことね」

アンタさっき、偽の妹と言ってたよな！？

「ねえ兄さん、私、思うのだけど」

「なんだ。っていうか俺はお前の兄さんではない」

「一緒に暮らしていると、色々と粗が見えてくるわよね。ズボラな性格とか、怠惰（たいだ）な生活とか、淫（みだ）らな性癖とか」

一つオカシナものが混じってるぞ。

「あと奇妙な生態？」

淫らな性癖は知らんが、それ以外は概ね合っているような……。

「ズボラな性格怠惰な生活淫らな性癖奇妙な生態♪」

「韻（いん）を踏むな！　つーか綺麗な顔して無表情でラップ調が怖いわ！」

「やだ……兄さん、私のこと綺麗だなんて」

くそ、コイツと関わると、いつもコイツのペースに飲まれてしまう。

「ねえ兄さん」

「な、なんだ」

つーか近い。

「ずっとクラスの女子、いえ、学校の女子には義理の兄妹って言い触らしてきたけど」

「さらっと明るみに出た衝撃の事実！」

「禁断の爛（ただ）れた恋の邪魔しないでね、って付け加えることも忘れなかったわ」

「俺が女子から避けられてるっぽいのはそのせい！？」

「中二の女の子と二股かけられてるっていうこともね」

「避けられてるどころか嫌われてるかも！？」

「だから、私達の関係は周知の事実。もう兄妹っていう障壁は気にしなくていいのよ？」

最初から無い障壁相手にシャドーボクシングでもしてんのかよ！？

ていうか障壁はお前のその性格だ！

「さて、と、あんまり強引に迫ると嫌われちゃうから、今日はこのくらいにしておくわね」

ここに至るまでの強引さは何だと思っているんだ？

「じゃあ兄さん、また明日」

「ああ。って姫香」

「なに？」

「お前、ちゃんとメシ食ってんのか？」

「……」

あー、コイツはもう。

クール美人なのに、どうしてそういう子供っぽい上目遣いをするかなぁ。

「いや、ほら、あの母親はあんなだし」

そう、息子の受験前に再婚話を持ってくるような無神経さ。

そしてその相手でもある姫香の父親も、同類ってことだ。

「食べてるけど……」

高慢だった口調まで、しおらしいものに変わる。

くそ、なんでコイツにまで庇護欲を覚えるのか。

「その、それならいいが、居心地が悪かったりしたら、まあ……たまには遊びに来い」

ぱぁーっと表情が輝く。

「お兄ちゃん！」

「いや、俺はお前の兄では無い」

「そんなことはいいの！」

いや、良くはないだろう？

「世間が認めなくても、私達は血の繋がらない兄妹だから！」

いや、世間どころか本人が認めてないんだが？

「ありがとうお兄ちゃん。また今夜、電話するね」

クール美人から甘える妹に豹変（ひょうへん）した姫香は、元気に手を振って教室から出ていった。

……。

七菜香はヘンなヤツだ。

だが、全く違うベクトルで、姫香もヘンなヤツだ。

義理の妹と、自称、義理の妹の二人に、俺は振り回され続けるのだろうか。