第48話 変化
その日から、咲は少し変わった。
いや、大きく変わろうとしていた。
何故か夏休みなのに勉強をし始め、それほど親しくは無かった部長や藤森さんと
聞き耳を立てているわけではないが、電話の内容は学校で話していることと変わらない。
二人は何度か咲の家にも来たし、その時も、普段と変わった様子は無く、時に僕のことで言い争いになることはあったが、まあ普通に楽しそうに会話をしていた。
夏休みが終わる間際に、咲は母親に僕のことを話した。
例の方法を使って、あっさりと信じてもらうことは出来たが、同棲は禁止させられた。
まだ一線は越えていないし、僕としてもそうあるべきだと思う。
ある意味、僕を人間扱いしてくれたのだと考えれば、おばさんの判断は嬉しいものだった。
知覚出来ないものに対して、どのようなルールを課したところで意味は無いのだから、僕にルールを課すということは、僕という人間を信じてくれているとも言えるのだ。
そして意外なことに、咲もそれを簡単に受け入れた。
以前の咲なら泣いて抗議したと思うけれど、咲は一切の反論をせず、「判った。でも私の将来は私が決める」とだけ言った。
咲は、以前よりも更に強くなったのだ。
また以前のように自宅で過ごしたり、夜の河原や神社、農道歩きにコンビニ巡りをしたりするようになった。
それは別に構わないのだけど、気掛かりなことが一つ。
ミサが、以前のように話してこないのだ。
こちらから話し掛ければ普通に返事は返ってくるが、どこか
ただ、あまり心配していると、『アンタは咲ちゃんのことだけ考えてなさい!』と叱られるのだが。
咲は放課後、タマちゃん先生のところへ話をしに行くことが増えた。
僕は僕で、雄介達と過ごすことが多くなった。
通訳がいないと会話が成り立たないと思いがちだが、一方通行であっても相手が聞いていてくれると思えば、案外と支離滅裂にはならなかった。
しかも八割くらいは当たっていたから、僕としては見透かされているようで面白くないのだ。
いや、楽しくて嬉しいのだけど。
時々、僕も生物室の集まりに参加した。
いつの間にか部長や藤森さんも加わって、「集まり」と言えるくらいの賑わいになっていた。
先生には放課後にやらなければならない仕事は沢山あるだろうに、先生は以前より柔らかな表情をしていた。
きっと今夜もまた、旦那さんに褒めてもらえるのだろう。
それは羨ましくもあり、僕と咲が目指す地点でもある。
そう言えばあの日、先生達は咲に口止めをしなかった。
先生達の暮らし、その生き方は学校には秘密だろうし、世間から見れば教師として有るまじき行為という
つまり、僕達を信じたのた。
藤森さんは僕を、「つ、勉」と呼ぶようになっていた。
毎回スムーズに呼べずに
部長は「つとむくぅん」と、一時期、男子の間で話題になったロリボイスで呼ぶ。
その度に咲に頭を叩かれるのだが、一向に改める気配は無い。
女性が四人集まって、僕の話題に興じているのは
だけど、やっぱり楽しい日々だった。
十一月下旬に初雪が降って、その日に咲は僕のことを父親に話した。
おじさんは僕の存在を喜びながら、「咲には、ちゃんとした人と結婚してほしい」と言った。
この時ばかりは、咲も泣いて抗議した。
「ちゃんとした人って何!? 勉がちゃんとした人じゃないって言うの!?」
僕には、寧ろおじさんの気持ちの方がよく判った。
僕は「ちゃんとした人」とは言えない。
でもだからこそ、僕は咲の手を握り締める。
咲は、先生達のように、
咲の気持ちもよく判る。
でも、僕に出来ることは手を握ることだけだ。
年が明けて、また春が来た。
ミサと出会ってから、一年が経とうとしていた。
『ねえ』
か細い声が聞こえた。
咲や雄介達との会話の途中で、クスクスという笑い声が聞こえてくることはあっても、ミサが話し掛けてくることは更に減っていた。
出会った頃と同じように、河原は騒がしいほどに虫が鳴いていた。
『楽しかったわ』
「は? 何を言っている」
僕は自分の口調が責めるようなものになっていないか、何度も検証する。
『あなたの中に入った時から、判っていたでしょう?』
「は? 何を言っている」
僕は同じセリフを繰り返した。
けれどミサの言う通り、何となく感覚的に判っていた。
『卒業までは一緒にいようと思ったけれど、あなたの我儘に付き合えるのはここまでみたい』
か細い声が、消え入りそうになっていた。
「ちょ、ちょっと待て! 先生達みたいに、三人で暮らすのもアリだ!」
僕は慌ててそう言ったが、ミサはいつものようにクスクス笑う。
「な、何がおかしい!」
『つとむくん、あの先生達と違って、あなたの咲ちゃんに対する想いは、他の誰とも等分じゃなくて圧倒的よ?』
隠し事など出来ない。
内心や深層心理ですら読み取られる。
だから僕が、誰より、何より咲が大切なことは隠せない。
でも、だからこそ僕は、ミサと全てが共有できると考えていたのに。
『そうね、以前も言ったけれど、あなたの考えや気持ちは共有していて心地よかったわ』
「だったら!」
『つとむくん、我儘は言わないの』
どうしてそんな大人みたいなことを言うんだ!
『私はつとむくんより、ずっと大人よ?』
黙れチンチクリン! クソガキ! 我儘なのはお前だ!
『最後に言っておくけど』
最後とか言わないでくれ。
『あなたはきっと、成仏しないわ』
え?
それって、いいことなのか悪いことなのか?
『あなたの幸せは、咲ちゃんが幸せになること。咲ちゃんの幸せは、あなたと
……?
『つまりまあ、咲ちゃんが成仏するときが、あなたが成仏するときね』
ミサはおかしそうに言う。
「おい待て!」
『つとむくん』
「何だ、何でも言ってくれ! ミサが消えずに済むのなら僕は何だってする!」
『言ったわよ? 私は生まれ変わってあなたに抱かれに来るわ』
「そんなことくらい、今すぐにでも──」
『泣いちゃダメよ? 泣き虫のつとむくん』
「ふざけんな!」
『ありがと』
……ふっ、と、僕の中にぽっかりと穴が開いた。
僕はその場に
初めて出会ったときみたいに、虫が賑やかに鳴いていた。
※駆け足になりましたが、あと数話で完結にしようと思います。
打ち切り漫画みたいなもので違和感があるかも知れませんが、このまま続けていても多くの人からの共感は得られず、私のモチベーションも維持できないと考えました。
この話を好きになってくれた方には申し訳ありませんが、綺麗な形で終わるよう努力したいと思います。
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