二分の一の幼馴染

第38話 夜の学校

夜の学校は、不気味というよりは、どこか懐かしいような感覚を連れて来た。

いつもの見慣れた風景が様変わりして、少年のようなワクワクする心を呼び覚ますからかも知れない。

月明かりに浮かび上がるグラウンド。

サッカーのゴールポストに、何故か昼間より白く見える地面に描かれた白線。

校舎に挟まれた中庭は予想以上に暗くて、予想以上に虫が賑やかだ。

最近、ミサは河原で過ごすことをやめて、学校で夜を明かしているらしい。

客観的にどちらが怖いかはともかく、あの河原にミサを繋いでいた柵（しがらみ）のようなものから、ミサが解（と）き放たれたのなら喜ぶべきことだ。

それに、誰も集まることの無い河原なんかに拠（よ）り所を求めるよりは、まだ学校の方が救いがあるように思う。

夜間は校舎には出入りできない。

本来は敷地内にも入れない筈（はず）だけれど、そこはまあ田舎（いなか）の学校なのでネットが破れたままのところもあるし警戒は緩い。

ミサは、放課後そのまま残って教室に閉じこもることもあれば、廊下などで過ごすこともあるようだが、今夜はグラウンドを見渡せる校舎の前に座っていた。

月明かりを浴びて、ぽけーっと夜空を見上げていた。

あどけなく可愛らしいようでいて、神秘的なほど綺麗にも見える。

もし誰かが「見えて」しまったとしても、怖いなどとは思わないのではないか。

「あ、幽霊が出た」

ミサが僕に気付く。

僕もそうだが、ミサも制服は冬服のままだ。

特に中学の濃紺の制服は、闇夜に溶けてミサの白い顔を際立たせた。

「ねえねえ、こうやって漆黒（しっこく）の闇（やみ）にひそんでいる私って、幽霊っていうよりヴァンパイアっぽくない？　あるいはサキュバス的な？」

……こいつ、中二病持ちだったのか。

「この黒の世界で、キサマが搾（しぼ）り取ってほしいのは赤か白か！」

黒い世界、赤い血、白い……精液？

……まあ、こんなに可愛らしい存在の眷属（けんぞく）になったりするのも悪くないのだが。

「どっちも似合いそうだけど、最初に君が目に入ったとき……」

「目に入ったとき？」

「寧ろ天使っぽく見えた」

「は？」

「あどけない顔が月の光に浮かび上がって、神々（こうごう）しいというか」

「ば、バッカじゃないの！？　何が天使よ！　私は月の光で光合成なんて出来ないんだから！」

いや、バカはお前だ。

天使だって光合成など出来るか。

「神々しい、だ」

「え？　あ、神々（かみがみ）って書いて？」

「そうだ」

「……ま、まあ知ってたけどね」

神々しいとガキっぽさの落差が凄い。

「あるいは、かぐや姫っぽかった」

「ア、アンタ、かぐや姫を見たことあんの？」

「あるわけ無いだろう」

ミサは月を見上げた。

ほら、三十八万キロの彼方（かなた）を、焦（こ）がれるような目で見る。

でも僕も、少し前までそんな目をして空を見上げていたような気がする。

「で、何しに来たの？」

「ん？　いや、夜の学校って楽しそうだなって」

勿論それもあるが、ミサの夜の生活が気にもなっていた。

……夜の生活というと語弊（ごへい）がありそうだが。

「私ね、学校にあまりいい思い出は無いの」

最近のミサは、以前より明るい。

以前より棘（とげ）が取れて、少し柔らかくなった気がする。

「いま思えば、私って周りを見下していたし、特に女子からは嫌われていたから」

「いや、今でも君は周りを見下し──ぐはっ！」

鳩尾（みぞおち）に肘（ひじ）が入った。

「アンタや咲ちゃんのことは、そ、尊敬なんてしてないけどっ、少なくとも見下してはいないわよっ！」

肘打ちまでして否定してくれるなんて、嬉しいじゃないか。

中学一年で生を終えた少女は、それでも尚、ちゃんと成長したのだ。

僕は……成長できるだろうか。

「つとむくん」

「ん？」

「浮気しに来たの？」

想定内のからかいだ。

「したい気持ちがあるくらいミサは魅力的ではあるけれど、咲のお達しでもある」

「つまり、命令だから来たの？」

「僕は咲に絶対服従しているわけじゃない」

「自分の意思が優先なのか、咲ちゃんの意思が優先なのかハッキリしなさい」

「……二人の意思だ」

咲に許可を求めようとしたら、咲の方から言い出してきた。

学校だろうが河原だろうが、一人きりの夜ばかりでいいわけないでしょ！

咲はそう言って、蹴飛ばすように僕を学校へと送り出した。

「変な彼女ね」

「ああ。変な彼女だ」

「つとむくん」

「何だ？」

「私がつとむくんに抱かれたら成仏（じょうぶつ）できる、って言ったらどうする？」

「裸で迫（せま）ってきても抱かない」

「ふふっ」

僕よりずっと年上みたいな顔をして少女は笑う。

「成仏って、本来は救われることだと思うんだけど？」

「そんなものは知らん」

「は？」

「極楽浄土だか何だか知らないが、僕の知らないところで君が幸せになったところで、知りようの無い僕は喜べないじゃないか」

「……我儘（わがまま）だね、つとむくん」

「我儘？　若くして死んだんだ、僕は勿論、ミサはもっと我儘になってもいい」

「世の中は理不尽なものだし」

「そんなものはクソくらえだ」

「つとむくん、男子にしては綺麗な言葉遣いだったのに」

「そんなことはどうでもいい」

僕は腹が立っていた。

ああそうか、咲もきっと、こんな感情だったのか。

「勝手に成仏したら許さない」

「っ！？」

「お前はもう、お前だけの存在じゃないんだ」

「わ、私は私だけのものよ？」

たとえそうであったとしても、他の誰とも共有しない自分を望むだろうか。

「ミサは僕達と知り合った。お前はまた、知り合った人たちを悲しませる気か？」

生死に関わらず、存在の喪失を二度も周りに与えるのはもうたくさんだ。

ミサだって同じ筈。

「じゃ、じゃあ逆に、私を抱けば成仏しないんだったら、あなたはどうするのよ？」

「抱く」

「は、はあ！？　ば、バカじゃないの！？　浮気よ！？　この最低男！」

「最低であっても、咲は褒めてくれるだろう」

「……ふ、ふふ」

な、何を笑ってるんだ？

「例えば私が百合で、咲ちゃんと睦（むつ）み合えば、あなただって排除したくなるでしょう？」

え？　全然かまわないのだが？

「た、例えば私が咲ちゃんを独占したら、あなたは私を妬（ねた）むでしょう！」

妬みはしても、咲は僕を混ぜてくれる筈だ。

「あー、もういい！　なんか馬鹿らしくなってきた。あなた達の行く末を見届けるから……一度だけ」

「一度だけ？」

「私を抱き締めなさい」

僕は躊躇（ためら）いなく、華奢（きゃしゃ）なミサの身体を抱き締めた。

「つとむくん」

「何だ」

「私に触れたぶんだけ、あの子に優しくするのよ？」

僕は頷（うなづ）いた。

「抱き締めた代償は、とても高くつくのよ？」

僕は頷いた。

どんな代償を背負っても咲は許してくれるし、どんな代償を背負ってもミサを失いたくはない。

なのに──

なのにミサは、僕の腕の中で嘘みたいに簡単に消えた。

＊暫く更新を休みます。

申し訳ありません。