第22話 愛撫
咲の部屋は、懐かしい匂いがした。
慣れ親しんで普段は気付かないようなその匂いが、心の奥底を
子供の頃とは違うベッドに洋服ダンス。
見慣れないものはあるけれど、幼い頃から馴染んだ空気は変わっていない。
「さて、勉くん」
咲が冗談めかした口調で言う。
「深夜に年頃の女性の部屋に入った君から、何か言うべきことは無いかね」
「え? お邪魔します?」
「……はぁ」
盛大に溜息を
僕としては、咲が何のために部屋に呼んだのか判らないのだが。
「ねえ」
「なんだ?」
「勉は、私のことが好きでしょう?」
「なっ!?」
「別に私が自信家とかじゃなくて、判るじゃない。ずっと一緒だったんだし」
そうか……自分自身に幼馴染と言い聞かせていたけれど、言い聞かせなきゃならない時点で、そういうことになるんだな。
大切とか、大事とか、そんな言葉に置き換えていたものの、好きという一言で表現した方が、よっぽどしっくりくる。
勿論、そんなことは今更で、自覚していた感情を誤魔化していたに過ぎないのだが。
「私が、勉を好きなのも判っているでしょう?」
「え!?」
「……まさか、まさかなの?」
「いや、だって、僕といてもドキドキしてる様子なんて見せないし、他の男子と接するときも、咲は咲のままだし」
「はぁ……」
また盛大に溜息を吐かれた。
「私、勉以外にチョコレートあげたことないでしょ?」
「それは幼馴染としての義理で、僕の知らないところであげてる可能性も……」
「耳を見せるときだってドキドキしてたし、他の男子に触らせたりしてないのに」
ちょっと
ここはやはり、僕が言わねばならないだろう。
「咲」
「何よ?」
「僕が幽霊になったのは、咲と離れたくなかったからだと思う」
「……うん」
「でも、だからこそ言っておかなきゃならない。咲はいつでも、僕を捨て置いていい」
「ちょっと!」
「生きていれば、どんな可能性があるか判らない。僕は咲が好きだ。でも、咲を
「勉、それ以上言ったら怒るわよ」
「あの幽霊の子もそうだけど、幽霊は歳を取らないみたいだ。今はいいとしてもこれから先、何十年か経って、咲がオバサ──」
「それ以上言ったら、
「……ともかく、触れられないということは、干渉してはならないってことなんだと思う」
「いいわ。干渉できるかどうか試してみれば」
咲はベッドに腰掛けると、髪を搔き上げ、両方の耳を僕に見えるようにした。
どういうつもりだ?
「ほら」
子供に「おいで」とでも言うような、柔らかな口調。
戸惑う。
僕は「咲に触れたい」と言った。
それは単なる要望などではなく、切なる願いだ。
「耳じゃ不服?」
「いや、そういうわけじゃ……」
「早く」
当り前のように、何も触れず、何も感じない。
「勉は、頭で考え過ぎなのよ」
咲の意図が判らない。
僕は「触れられない」と言った。
それは頭で考えるとかではなく、厳然たる事実だ。
「頭を
要領を得ないまま、咲の言う通りにする。
手のひらを、咲の頭に触れるか触れないかの距離に置く。
何も感じないまま、けれど
「そう、そんな感じで、
言われるままに、髪から頬へ手を伝わせる。
「輪郭をなぞるように……私の形を感じ取るように手を
咲の目、咲の鼻、先の唇、僕の好きな咲の形。
僕の指が、咲の唇の上で止まると、咲は心持ち口元を前に出した。
まるでおねだりするみたいに見える。
いや、でも……。
「手で触れるだけでいいの?」
その唇に目を奪われる。
これは疑似的な行為だろうか。
実際に触れはしないのだから、
僕は咲の肩に手を置いた。
たとえ触れることは出来なくても、特別な行為なのだと思えた。
僕は咲の唇の位置に、自分の唇を合わせた。
触れる感覚は無いから、微妙な距離感が
それを埋め合わせるように、咲が唇の間から舌を
舌先と舌先が触れるのは、目で確認できる。
ちょんちょんと、確かめ合うように
咲が考える干渉とは、触れるかどうかなのではなく、感覚を共有することを言っているのかも知れない。
確かに、共有する悦びはある。
そして、物足りなさともどかしさ。
僕の手は、肩から下へとおりていった。
薄手のパジャマを
性など意識しなかった頃の近しい咲を、遠くに感じさせ、けれど
僕はそれを手のひらで包み、指先で何度もなぞり、唇を当てた。
触れてはいないのに、僕の舌が胸の先端を探り当てたとき、咲は「ん」と声を漏らし、身体をビクッと
下着は着けていないのだろう、パジャマの上からでもそこは可愛らしく自己主張した。
「ちゃんと、勉を感じるよ」
息を乱しながら、咲は甘い声で言う。
誰にも、渡したくは無い。
僕だけが知る、僕だけの咲だ。
優しく這わせていた手は、やがて
ふに。
「あれ?」
未知の柔らかさに触れた……触れた!?
「~~~っ!! どこ触ってんのよ、エッチ!!」
思いっきり平手打ちを食らわされる。
「痛い!?」
「え?」
痛みを感じる頬を手でさする。
自分自身の手の感触も判る。
あれ?
「湿ってる?」
「ちょ、バカ!
頭をポカポカ殴られる。
イタイ。
でも、痛みがこれほど嬉しいなんて初めてだ。
と同時に、強烈な眠気が襲ってきた。
死んでから一度も眠くなったことなんて無いのに、もしかして成仏するのだろうか。
触れたいと願って、それが
それどころか、咲の大切なところまで触ることが出来た。
ならばもう、思い残すことは無い……。
……って、んなワケあるかっ!
やっと触れるようになったのに、これで終わってもらっては困る!
未練は寧ろ増幅した。
まだ胸は触れていないのだ。
ちゃんと抱き締めてすらいないのだ。
この先へと、もっとちゃんと、この手で咲を──
だが、この眠気には
ただ眠るだけなのだろうか。
また目覚めはあるのだろうか。
「勉? 勉!」
呼び掛ける咲の声を聞きながら、僕は返事も出来ないまま眠りに落ちた。
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