第21話 誘い
随分と遅くなってしまった。
僕の家も咲の家も明かりは消えている。
咲は怒っているだろうか。
それとも、もしかしたら落ち込んでいるかも知れない。
どちらにせよ、咲にちょっと迷惑をかけることにする。
今は授業中でもなければ、ここは教室でもないし、決して愛を叫ぶわけではないけれど──
「咲ーー!!」
大声で呼んだ。
一人絶叫ライブはしても、僕はもともと大声を上げるタイプじゃない。
でも、咲の名を思いっきり強く呼ぶことは、何故か清々しいような気分がした。
その勢いで愛を叫んでしまいたくなるくらいに、同時に何かが込み上げてくる。
いやいや、僕はいったい何を考えている。
僕と咲は幼馴染だ。
だからこそ成り立つ素敵な関係だ。
愛などで
でも、僕が成仏できないのは、その辺りが関係しているのだろうか。
咲の部屋に明かりが灯った。
ややあって、またあの可愛らしいパジャマ姿にサンダル履きの咲が現れた。
「何時だと思ってるの!」
咲は怒っていた。
怒りを表すかのように、寝癖で髪が跳ねていた。
いや、寝癖もまた、可愛らしいのだけど。
「寝てるところをごめん」
「寝てないわよ!」
声は抑えているけれど、口調は強い。
「でも髪が」
「髪を乾かすのも面倒で、寝ようとしたけど眠れないまま横になってたの!」
「やっぱり、怒ってる?」
「どうして、そう思うの?」
「咲を後回しにしたから……」
咲が笑う。
いつものように、バカね、と言いたげな笑みだ。
「勉は昔からそうでしょ」
そうだっけ?
咲のことは、何よりも最優先に考えているつもりだけど。
「大事なことは後回し。好きな食べ物も最後に取っておくタイプ。寿司ネタで言うとマグロかエビ。イチゴショートのイチゴに、あとは……」
コイツは僕のストーカーか!?
「で、彼女は私の失言を許してくれたの?」
全部、お見通しなんだな。
「って、聞くまでもないか。私を安心させるために、問題を解決してから私のところへ来るんだもんね?」
僕はそんなヒーローみたいなものじゃないけど、咲のことを最優先に考えていると、咲のところへ来るのはいつも最後になる。
子供の頃から、二人で何か失敗したり、悪戯がバレたりしても、怒られるのはいつも僕の役目だった。
でも、最後に咲のもとへ駆けつけて、咲が僕を待ち
自然と駆け足になって、自然と声は大きくなって、僕は嬉々としてその名を呼ぶのだ。
「幽霊で良かったことを、もう一つ見つけた」
「何の話?」
「真夜中に、咲の名前を大声で呼んでも近所迷惑にならない」
「私が迷惑よ!」
「そうか、そうだな」
「まあ……私一人の迷惑くらい、別に構わないけど」
「深夜でも?」
「大声で呼びたいほど恋しいのならどうぞ」
人差し指で、僕の鼻をつつく仕草をする。
その指先すら、ひどく恋しい。
「ねぇ勉、聞いていい?」
「なんだ?」
「逆に幽霊になって、いちばん嫌なこと……んー、違うか……えーっと、そうね、幽霊になって出来ないこと、これも違うか。そだ、今いちばん望むことは何?」
もしほんの
生き返るというような、絶対に不可能なことじゃなくて、伝説レベルの可能性でいいのなら、何も迷うことは無い。
「咲に、触れたい」
それは、誤解を招く言葉かも知れない。
いや、誤解ではないのかも知れない。
僕は、その指先や、その髪だけでなく、咲の全てに触れたいのだ。
でもそれは、欲望ではなく、もはや願いだ。
「私の部屋に来る?」
咲は事も無げにそう言った。
部屋に二人きりになること自体は、今だって漫画の発売日にはしていることだし、抵抗は無いのかも知れない。
ただ、それは僕の部屋であって、咲の部屋には長らく訪れていない。
たぶん僕が、咲を女性として意識し出した頃から。
「さ、行こう」
緊張するのはおかしいだろうか。
どうせ触れられはしないのだし、二人でお
咲もそう思っているから、気安く誘ってくれるのだと思う。
静かに玄関を上がり、と言っても僕は物音を立てようが無いのだが、咲の動作を見ていると、ついこちらも息を殺すように行動してしまう。
暗い階段。
記憶を頼りに、手探りのような感覚で進む。
確か、おじさんとおばさんの寝室は一階だった
以前に訪れたときは、まだ咲のお祖母さんが生きていて、その介護のためもあって一階が寝室になっていたのだが、今はどうなのか。
二階のいちばん奥の部屋、その扉から明かりが漏れている。
昔と同じ場所、咲の部屋だ。
他の部屋からは、人の気配は感じ取れない。
どうせ僕は見えないのだし気にすることも無いのだけど、何となくホッとする。
思春期の男子としては、好きになった女子の親には苦手意識を抱いてしまうものだ。
「いらっしゃい」
咲が扉を開け、照れ臭そうに笑ってそう言った。
幼馴染とは言え、年頃の男女、しかも真夜中だ。
お互い異性を意識しないわけにはいかない。
「咲、どうして?」
僕は今更ながら、咲がどうして部屋に誘ってくれたのかを訊いた。
部屋に足を踏み入れる前に、確認しておきたかった。
「あの子とは、触れ合えるんだよね?」
幽霊の少女のことだ。
「いつ判ったのか知らないけど、私は教えてもらってないよね?」
確かに、隠すつもりは無かったが言いそびれていた。
「私とて、嫉妬しないわけではないのだぞ」
咲の悪戯っぽい口調に、僕の胸が暴れ出す。
「さ、入るのよ」
咲の
ただのお喋りをするにしては、咲の笑顔は
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