ログインボーナスになったらめちゃくちゃモテる

第22話 ほうれんそう

　結局、今日は琉未（るみ）と弐田（にった）さんとは教室で一言も交わさなかった。

　気まずいというのもあるけど、週明けでログインする女子が多くてその処理で休み時間が終わってしまった。

　いくら何度か移動したとは言え、年頃の女子の部屋が見えるのはマズいとカーテンは閉めてる。

　電話をして無視されるのは辛い。

　それならいっそ、カーテンを開けて琉未（るみ）も同じことをしてたら話そう。

　運試しのつもりでカーテンを開けると、窓辺に琉未（るみ）が立っていた。

「今日はなんかごめんね」

「なんで謝るんだよ」

「連（れん）と雪那（せつな）ちゃんが仲良くなるチャンスだと思ったのに、雪那（せつな）ちゃんが思ったより強情で……」

　俺も驚いた。俺と琉未（るみ）に手を繋ぐことを促（うなが）すなんて。

「それと例の勉強会、姉ちゃんと示し合わせたろ？」

「あ、バレた？」

「姉ちゃんからの提案に何のツッコミも入れないなんて二人の共謀としか思えん」

「ふふん。さすがあたしが見込んだ男ね」

「なんで勝ち誇ってるんだよ」

　正々堂々と戦う。ライバル同士である琉未と姉ちゃんが誓い合ったことだ。

　弐田（にった）さんは完全に巻き込まれた形ではあるけど、俺の恋路（こいじ）を妨害する気はないらしい。

「なあ、琉未（るみ）は俺が好きなのに、なんで俺を手伝ってくれたんだ？」

「きゅー姉（ねえ）が言ってたよね。正々堂々と戦うって」

「うん」

「連（れん）にもちゃんと好きな人と向き合える時間があって、その上で雪那（せつな）ちゃんと彼氏彼女になるなら諦めが付く」

　琉未（るみ）はスーッと深呼吸をして言葉を続ける。

「連（れん）には、あたしを一番好きになってほしい。雪那（せつな）ちゃんと仲良くなるチャンスがあって、その上であたしが一番。ふふん。これなら浮気の心配もないでしょ？」

　自信に満ち溢れた表情はまるで子供のようで、それでいて湯上がりの色気のギャップが俺の体温を上昇させた。

　今の俺を弐田（にった）さんが見たら喜ぶのだろうか。琉未（るみ）に気持ちが傾いたって。

　ほとんど姿が見えない月はその答えを教えてはくれなかった。

「雪那（せつな）ちゃん言ってたよね。好きな人と手を繋ぐのは自然だって。だからあたしも遠慮しない。連（れん）が拒否るなら自分からいく」

　琉未（るみ）は窓から右手を伸ばして俺の右腕を掴む。これでは手を繋いだと言えない。

「あたしがどれくらい遠慮しないかって言うとね」

　そのまま左手の指を絡ませ、恋人繋ぎのような状態になった。

「これで今日のログイン完了。連続ログイン10日目」

「お前まさか14日目に……」

　無言で首を横に振った。

「それは連（れん）の気持ちを無視してることになる。あたしはいつでも準備万端にしておきたいだけ。また1日目からやり直しなんてもったいないもん」

「安心したよ。琉未（るみ）まで姉ちゃんみたいになったら逃げ場ないし」

「あるよ」

「え？」

　自宅も参子家（まいこけ）も、言い方は悪いが俺を狙うハンターがいる。

　じゅうごの家には世話になれないし、あとはもう野宿くらいしか選択肢がない。

「雪那（せつな）ちゃんの家。雪那（せつな）ちゃんと恋人になれば、そこに逃げられる」

「いや、それは階段を飛ばし過ぎだろ！」

「最終的にそういう関係になりたいと思ってるんだよね？」

　琉未（るみ）の問い掛けに力強く頷いた。

「雪那（せつな）ちゃんはあたしを応援してくれてる。だからあたしは連（れん）を応援する」

「は？」

「裏で邪魔するとか、そんな卑怯な手は使わない。正面からフラれて、ふふん、あたしのところに戻ってくるといいんだわ」

　フラれて傷心のところを狙うとかとんだ悪女だ。でも、実に俺の幼馴染らしい。

　勝ち目は薄いけど絶対に弐田（にった）さんと恋人になってやるという気力が湧いてきた。

「おいおい。なんでフラれる前提なんだよ。頼れる幼馴染が味方してくれるんだろ？」

「さらにきゅー姉（ねえ）まで手伝ってくれる。連（れん）の恋は安泰ね」

「初恋が実るなんて俺は幸せ者だ」

　そう言った瞬間、絡み合っていた指が解かれ琉未の顔が一気に曇る。

　まるで今宵の空模様のように。

「連（れん）の初恋は……あたしじゃないんだ」

「……」

「ふふん。初恋は実らないって言うしね。2回目の恋はあたしにしておきなさい。幸せにしてあげるわよ」

　声が震えている。目からは今にでも涙がこぼれそうだ。それを必死に堪えている。

「そう。これからは報連相（ほうれんそう）よ。報連相（ほうれんそう）。連（れん）の初恋は雪那（せつな）ちゃん。報告ありがと」

　琉未（るみ）はくるりと振り返り言葉を続ける。

「言いにくいこともあるだろうけど、できるだけ教えてね。でも、あんまり生々しいのはいらないから！　キスした……とか」

「いきなりそんな関係にはならねーよ！」

　ログボ目当てでもそんなことしないのに、奥手（おくて）な弐田（にった）さんとヘタレな俺がキスなんていつになるやら。

「あとは、しっかり雪那（せつな）ちゃんと連絡を取って、そして、困った時はあたしに相談しなさい」

「弐田（にった）さんはライバルじゃないのかよ」

「それとこれとは別。あたしも雪那（せつな）ちゃんに相談してるし。相談相手が居ないと煮詰まっちゃうよ」

「体験者が語ると言葉の重みが違うな」

「でしょ？」

　再び振り返ると、いつもの得意気な笑顔を見せてくれた。

　完全に敵に塩を送る状態でも自分が勝つと信じるこの自信。

　それが俺や弐田（にった）さんを惹き付けたんだ。

「ちゃんと告白して、ちゃんとフラれなさいよね」

「お前は応援してるのか失敗を願ってるのかどっちなんだ」

「両方……だよ。自分でもよくわからないけどさ」

　夜の空気もほんの少しだけ暖かくなった。

　このまま窓を開けて寝てもよさそうだけど、やっぱり閉めよう。

　お互いに無言のまま、なんとなく自然にそうしていた。