元・魔王軍の竜騎士が経営する猟兵団。(『最後の竜騎士の英雄譚～パンジャール猟兵団戦記～』KADOKAWAコミックウォーカーで連載中)

第六話 『アリューバ半島の海賊騎士団』 その37

「どうして！？」

「うるさいぞ、敵がうろついているんだ」

「あ、ああ。すまない……だが、オジサンの口から出ちゃった言葉はおかしいかな？」

　マルコ・ロッサはフレイヤの生存が嬉しいやら理解できないやら、なんだか不安定な心理状態らしい。

「まあ、オレの愛する第三夫人を紹介すれば、状況を察してもらえるだろうよ」

「……第三夫人？そんな紹介をしたら、うちのヨメだったら生爪を剥がされそう……」

　トーマ・ノーランが自分の指を撫でながら、そう語った。彼のヨメは恐いらしい。良かった、うちのヨメは、戦闘能力こそ高い連中ばかりだが……オレ、どうにか生きている。

「そういう文化もあるってことさ。ガルーナとアリューバは、ほんの少しだけ違うってことだよ」

「そういうもんかな」

「そういうものですよ、三つ目族のおじさま。ストラウスさまたちは、とっても素敵な四人夫婦なんです！」

「ああ！？三つ目って、バレてる！？……ああ、目玉、開きっぱなしだ……ていうか、そっか。やっぱり、アンタか。オレがボートでひっくり返っちまった時、助けてくれた子だ」

　そういう縁から、トーマ・ノーランの存在は、オレたちにバレたわけだが……もしかして、トーマがフレイヤを心配していたのは、そのコトがあったからかね……。

　まったく、縁とは不思議なモンだな。

「あのときは、ご無事で何よりでしたわ」

「……いや。なんていうか、こっちのセリフっていうか……君、矢が刺さってるし、燃やされていたし……マルコじゃないけど、どうして助かったんだい？」

「カミラ。こっちに来い」

「はい、ソルジェさま！」

　カミラは嬉しそうにオレの側にやって来る。仕事の達成感か、それとも愛する旦那さまの側にいられるのが嬉しいからかね……？

「彼女が、オレの第三夫人のカミラ・ブリーズだ」

「は、はい。自分、ソルジェさまのヨメの一人で、カミラ・ブリーズっす！」

「彼女は、いわゆる『吸血鬼』だ。第五属性とされる、『闇属性』を使いこなす有能な女性ってことだな」

　あと可愛くて、胸がそこそこ大きくて、脚線美がとても魅力的。あと、ベッドの中では情熱的だけど……可憐な乙女のフレイヤがいるから、そういうセクシャルな言葉は使わない。

「とにかく、有能な猟兵だ。カミラ、ドヤ顔だ！」

「ど、ドヤ顔……っ？……こ、こうっすか！？」

　己の有能さを示すために、オレのカミラはドヤ顔にチャレンジだ。

　うむ。

　笑顔が、引きつっている。なんというか、努力賞ってトコロだな。

「はうー……む、難しいっす。リエルちゃんは、どーして、あんな風に出来るんでしょうかー？」

　引きつった頬を指でマッサージしながら、カミラはドヤ顔の達人についての考察を巡らせているらしい。

「なんていうか、向き不向きの性格があるのさ。さて、ドヤ顔チャレンジはともかく、彼女の有能さは分かっただろう？『第五属性』を使いこなすんだぜ」

「ドヤ顔が得意な自己主張のカタマリのヨメか。いいヨメを持ったじゃないか、ソルジェ・ストラウスくん」

「……まあね」

「他のヨメも変わっていそうだが……なるほど、『吸血鬼』。だからか……オレの三つ目でも、魔力の流れが、ほとんど見えなかったよ。違和感ぐらいは、分かったんだがな」

　違和感でも、分かれば大したモノだろう。オットー・ノーランいわく、サージャーはそれぞれの目で、『炎』、『風』、『雷』の三大属性を把握しているだけで、それ以外は見えにくいということだったが……。

「とにかく、『吸血鬼』の『闇』の力……『コウモリ化』を使い、今日の昼からカミラはフレイヤを護衛していた」

「はい！『偽ヒュッケバイン号』の船倉で、ブツクサ愚痴るターミーさんと一緒に、隠れていたっすよ。その後は、帝国の軍船の倉庫に隠れていましたよ。あとは、天井の裏とか、壁の裏側とか……なんか、地味に辛い任務でしたっす……」

「……ん。じゃあ、君かい、カミラ・ブリーズくん。君が、オレの首を締め落とした？」

「そ、その節は、も、もうしわけありませんっす。でも、作戦が邪魔されそうだったので仕方がなかったんですよう！？」

　カミラはすまなさそうに謝罪する。

　だが、ベテランのスパイの方こそ首を横に振っていた。

「いや、すまん……あのときは、つい感情的になってしまい……こちらこそ、迷惑をかけてしまったよ。プロとして、あるまじきことだ」

　マルコ・ロッサはかなり落ち着きを取り戻しつつあるようだ。カミラは、自分の暴力行為に対して、正当性が認められたことを喜んでいる。相変わらず、マジメで可愛い娘だよ、オレのカミラ・ブリーズは。

「安心しましたー。怒られなくて、良かったっす！」

「それで……フレイヤの矢だが……」

　オレはそう言いながら、フレイヤの胸に突き刺さっている矢を引っこ抜く。まあ、突き刺さってはいないんだがな。正しく言うと、先端に付着している『トリモチ』で、彼女の服にくっついているだけだ。

　『トリモチ』はフレイヤのことが好きなのか、びよーんと伸びて、しばらく粘ったが、ようやく外れた。

　トーマ・ノーランが、それを興味深そうに見つめていたから、手渡してやる。彼は三つ目を開いて、そのオモチャみたいな矢を分析していった。

「……ほう。『トリモチ』の下は、ゴムか。これなら、多少は痛いかもしれないが、死ぬことはないな……刺さらんだろう」

「はい。おかげで、へっちゃらでした！」

　フレイヤは太陽みたいな笑顔だ。やはり、彼女はこうでなくてはな。

「……で。コレを仕込んだヤツだが―――」

「それは、いいよ。ソルジェ・ストラウスくん。さすがに分かったから」

「なんだ、分かったのか、つまらんな」

「スパイを舐めるな。まったく……オレを信じていなかったのか？『君たち』は、ルードのスパイ仲間だろ？」

「オレはルードのスパイじゃないけどな」

「同じようなモンだ。竜騎士も魔王も、猟兵も、スパイも、みーんな同じさ」

「くくく。どうにも乱暴なチーム分けのような気もするが、それで君が納得してくれるのならいいさ。とにかく、ヤツには、このままコッソリと活動してもらう」

「ああ。そうすればいい。スパイが『ホウレンソウ』なんて守るわけないもんな」

「スパイさんは、お野菜が嫌いなんですか……？」

　カミラが首を傾げていた。

「あ、ああ。すまない。『ホウレンソウ』ってのは、『報告』、『連絡』、『相談』の頭をつなげた造語で……チームプレーに欠かせない要素をまとめた言葉でな」

「なるほど。たしかに、『ホウレンソウ』っす！賢い人が、作ったんすね！」

　ああ。うちの『吸血鬼』サンがなんだか可愛くて、抱きしめてしまう。

「うひゃあ！？そ、ソルジェさま。皆さんの、前っすよう！？」

　カミラが恥ずかしそうに身をよじるが、ほとんど力を入れて抵抗しない。スキンシップ大好きだもんなあ……って、そんなことを考えている場合でもない。まだ、戦は終わっちゃいないんだもんな。

　オレ、ジョルジュ・ヴァーニエを、まだぶっ殺していないもん。

「―――カミラよ、オレの首から血を吸え。栄養補給だ。これから、また飛んでもらうことになるぞ」

「……は、はい！！では、ま、参りますっ」

　そう言いながら、カミラがオレの首筋に、カプリと牙を突き立てる。痛いといえば痛いが、美少女のヨメに噛まれていると思うと、なんか口がニヤリとするから余裕だろ。

　オッサンズが、オレたちのコトを、じーっと見ている。なんか不愉快だが……それよりも心苦しいのは、フレイヤの視線だ。フレイヤは、オレたちの行為を見ながら、恥ずかしそうに顔を赤らめていく。

　オレと目が合う。

　彼女は、ビクリ！と体を揺らして、明後日の方向へと体を反転させる。

「す、すみません、夫婦の、その、あの、営みを盗み見してしまって！？」

「……いや。そういう営みじゃないから大丈夫」

　照れてる黒髪エルフさんがいるな……なかなかウブなようだから、ジーンくんが肉欲を成就するのは、ずいぶんと後になるのだろうか。

　さて。そんなことを考えていると、オレの首からカミラの牙が抜かれたよ。うっとりと蕩けた表情になっているし、半開きの口とオレの血を舐め取ろうと動く下がエロい。うん、ミアとかフレイヤには見せたくない光景ではあったな。

「ソルジェさまの濃い魔力が、たくさん入って来ているっす！」

「……なんか、卑猥だな」

　トーマ・ノーランの精神構造にはデリカシーとかの分布は少ないようだ。色々と大人な女子であるはずのカミラが、顔を赤らめる。

「そ、そんなことないっすよう！『吸血行為』は、愛情を確かめ合いながら、ゴハンを食べるカンジで……そうです、もはや、アットホームなお鍋のような！？」

　そのたとえはイマイチ伝わりにくいのかもしれない。

　この場にいるオレたちは、みんな目を細めながらシンキング・タイム・モードに入るが、皆が中々、納得出来ないでいた。『吸血行為』を……『鍋料理』……？彼女の夫であるはずのオレでさえ、納得は行かなかったよ。

「あうう……っ。なんか、たとえ話を間違えてしまった予感がするっす……っ」

　まあ、別にいいさ。

「……とにかく、魔力の補給は万全だな？」

「は、はい！！魔力は十分です、ソルジェさまの濃くて、熱いのがたくさん、入っているので！！なんだか、自分、とっても元気っす！！」

「そいつは何よりだ。さて……プチ・ミーティングだ」

「作戦会議かい？」

「そうだ。トーマ・ノーラン……ここから先は、帝国海軍との殺し合いになる。つい先日まで仲間だった連中を、殺せるか？」

「……抵抗はあるが、オレはとっくに選んだよ。アンタについて行くよ。フレイヤちゃんも守れた。不可能だと思っていたことを、達成しちまった……アンタやマルコとなら、楽しくやっていけそうだ」

「ありがとう。君の軍曹としての知識や顔の広さは、十分に役に立つ。そして、腕前にも期待しているぞ」

「オレは、そんなに殺しの方は上手じゃないんだが」

「君の弟もそうだ。だが、ヒトを護らせたら、彼の右に出る者はいない」

「へー……あの自己中な歴史オタクがね」

「世界を巡って変わったのは、君だけじゃないということだ」

「たしかに、そうらしい。とにかく、オレは協力する。命令通りに動くよ。『狭間』の部下たちも、オレと同じ気持ちだ」

「助かる……マルコ・ロッサ」

「なんだい？オレも何でもするよ。ソルジェ・ストラウスくんの仕事は……見事だった。今後は大きな失敗をしでかすまで、君のことは疑わないよ」

　なんだか辛口というか、彼らしい評価かもしれない。

「オレは、何をすればいい？」

「オレたちが『バッサロー監獄』でする行為に、見当はついているんだよな？」

「ああ。それは大丈夫。ていうか、その矢のおかげで、さらに確信が出来た。手の傷も、フェイクってことだろ」

　フレイヤは自分のことだと気づいて、手のひらを見せてくれる。赤い『血のり』は固まっているな。フレイヤが指を握ったり開いたりしていると、ボトリと落ちて、綺麗なままの肌が見えた。

「……オレは、『逃走ルート』を……いや、『出撃ルート』を確保する。ゲートを開きっぱなしで固定する。それでいいか？」

「時間を指定すれば、そのタイミングでやれるかな？」

「このマルコ・ロッサも、君らと同じく、ルードのスパイ仲間だってこと、教えてあげるよ」