君と千の鳥

１－９

　「もちろんあそこに行くための」

　そういうと彼女は北の方に広がる白い雲を指さした。指の先にはルイミの白い壁が広がっている。

ということは今朝彼女が見つめていたのは手前ではなくその奥にあるルイミであったということか。

　「ルイミですか？」

　「そう、君もそうじゃないの？」

　「え？」

　「だって君、よくあの公園にいて山の方を見ていたじゃない」

　そこまで見られていたのかと颯は思った。颯がよくあそこに行くのは山に行く計画を立てるためなどはないのであるが、彼女はよくあそこに座ってルイミの山に行く計画を立てていたらしい。では、なぜ夕方に彼女がよくあの場所に行っていたとしたら会わなかったのだろうか。彼女は目を引く容姿であるし覚えていないということはないと思うのだが、と颯が考えていると　

　「私も夕方に行ってたんだけど、君がいたから邪魔したらいけないと思って朝行くようにしたの」

　彼女が颯の心を読んでいたかのようにその疑問に対する答えを口にした。

　で、と彼女は続けて、

　「君はいつ行くの？」

　その言葉に颯は沈黙をしてしまう。

　このような時どういう風に返すべきか。

　正直にルイミに行くために見ていたわけではないと言うべきか、それとも「まだ、考え中です」など適当に取り繕うべきか。どちらの方がこの場面を丸く収めることができるのか友達づきあいなどあまりない颯にはその判断がつかなかった。

　彼女はその様子を見て、

　「まだ、決まってないの？」

　と、聞いてきた。

　「まだ、高校生なので早いかなって」

　颯は話を合わせることにした。

　「今、何年生？」

　「三年です」

　「進路とか聞いてもいい？」

　「北大です」

　彼女は颯のその答えに、