鬼は側に

葬儀屋の吸血鬼

先天的な鬼（おに）は存在しない。

全ての鬼は後天的に成る。

それは現代社会の常識。

だから、葬儀屋（そうぎや）が死後を管理する。蘇り

……。

葬儀（そうぎ）、それは、蘇りを防ぐ儀式。

燃やし、砕き、納める事で死者を弔う儀式。

それは、葬儀屋の仕事。

……。

友達の可鈴（かりん）は清水（きよみず）家に嫁いだ。

清水の本家は葬儀屋を営んでいる。

可鈴の夫、恭介（きょうすけ）さんは清水家の十五代目だ。

可鈴は吸血鬼の私を自宅に招くほど、自由だ。

人に飼われた吸血鬼と言っても、鬼に変わりはない。

他所の吸血鬼を自宅に招く事に抵抗感を持っている人は多い。

私が友達だから、なのか、吸血鬼なんて関係ないのか。

私は何度も可鈴から招待を受けた。

可鈴から、恭介さんの両親から止められた事を愚痴られた時は『そんなこと言って、良いのかな』なんて思ったけど。

何だかんだ、上手くやっているらしい。

自由な子だから、非常識な言動をする事はあるけど、常識を知った上で行っている事が殆どだから、手に負えない。

自由を知り、責任を重く見る、そんな可鈴は、心強い。

だからこそ、恭介さんは、可鈴を選んだんだと思う。

……。

長い間、清水家に仕える吸血鬼、晴輝（はるき）さんは私より百歳は年上だ。

清水家にお邪魔した時、晴輝さんの都合が合えば、稽古をつけてもらっている。

晴輝さんは清水家を守るために清水家の当主と血契約（ちのけいやく）を結んでいる吸血鬼だから、鬼を狩る〝鬼狩（おにが）り〟じゃない。

その影響か、晴輝さんが殺した鬼は、十数体らしい。

晴輝さんは『大した事は無い』って謙遜して居るけど、それは守護を目的としているからで、十分、自慢できる数だと思う。

軍の鬼駆除班（おにくじょはん）に属する吸血鬼の中には、百を超える鬼を殺したって人が居るらしいけど、それは鬼を駆除する為に彼方此方へ遠征しているからで。

比較する対象が間違っていると思うんだけど。

晴輝さんは『彼と比べたら、大した事は無い』って言う。

晴輝さんはその人の事を、尊敬しているのかな。

何時か、私も会ってみたい、そう思っているけど。

私が活動している範囲は、在住している町の鬼駆除班で間に合っているから、その人と会った事が無い。

会ってみたいけど、会うって事は町が大変な事になっている訳で。

それは嫌だなって思うから、会わない事が幸せなのかなって思う。

【終わり？】