鬼は側に

鬼は子供を産まぬべきか

私の友達、乃川（おいかわ）の可鈴（かりん）は、学校を卒業後、清水（しみず）の恭介（きょうすけ）と結婚し、清水（しみず）の可鈴（かりん）になった。

『子供が出来たの！』と私に報告する可鈴は嬉しそうだった。

学校すら卒業しないで、吸血鬼になってしまった私は、大人や恋が未経験な子供同然だ。

身体の成長は止まり、お母様を殺す為、吸血鬼と生きていく道を、早々に選んだ私は学校を中退した。

未練が無いって言い切れないけど、吸血鬼の私が常人の中に混じる勇気は無かった。

身体能力が高くて吸血したら長生きできるって事を除けば、常人と大差はないけど、多くの人が吸血鬼に抱いている印象って『鬼を狩る超人』なんだよね。

好ましくない言い方をしたら『人外』かな。

『人の枠に入っていない』なんて、言い方はしていなくても『異なる存在だ』って事は意識している訳で。

そんな存在が『自分たちと同じ学生だ』なんて思い難いんだろうなって考えてしまった。

あの時の私は、拒絶されるのも、気を使われるのも、嫌だった。

私は皆と大差ない存在だって感覚だったのに、皆が私を違う存在だって思っている。

そんな状況が嫌だった。

怖がられたり、不安がられたり、避けられたり、したけど、それでも気遣ってくれた同級生は居た。

それは嬉しかったけど。

私は気遣われている事に距離感を感じた。

腫れ物に触れる距離感。

気に入らなかった。

気に入らなかったけど、それは当然の事で。

私は吸血鬼だから。

常人より優れた身体能力を持っているから。

恐れられて当然だから。

私は嫌になった。

学校に行くのが、人と会うのが。

『お母様を私の手で殺したい』そうお父様にお願いしたのは、それも一因なのかも知れないって思う。

あの時の私は過去最高に不安定だったと思う。

成るなんて思ってなかった吸血鬼になって。

吸血鬼だって実感がない状況で、皆が私を吸血鬼として扱うんだから。

でも、可鈴は私を花子として扱ってくれた。

そんな可鈴は、成長しなければ老化もしない私と、友達で居続けてくれている。

とっても良い子だ。

願わくば、最後まで友達でいたい。

そう思う。

……。

昔、可鈴（かりん）の息子、勘介（かんすけ）から『付き合ってください』って告白された事がある。

それは私が吸血鬼になった年齢と同じぐらいの時。

見た目だけなら同年代。

当時の私は、勘介の告白を断った。

『ごめんなさい』って。

理由を問われた私は『私が吸血鬼だから』って言ってしまった。

それが正しいと思っていたから。

でも、後で可鈴から追及された時。

私はその答えが間違ってたと思わされた。

『吸血鬼を理由に勘介の告白を断らないで』そうお願いされて、私は気付けた。

私は吸血鬼に囚われている、って。

勘介は幼い事から私が吸血鬼だって知っていた。

妊娠していた時も私との交流を絶やさなかった可鈴は、産まれてからも勘介を連れて、私の住まいに来ていたから。

――。

『吸血鬼だから』って清水（きよみず）家へ行き難かった私に『妊婦を歩かせるつもり？』って理由を作ってまで可鈴は、私との交流を続けてくれた。

可鈴は私を大切にしてくれている。

吸血鬼を理由に私を、拒絶しない、愚弄しない、恐れない。

そんな可鈴に育てられた勘介も、私が吸血鬼だからって理由で、避けたりしない。

だから、私は、私として、勘介に向き合うべきだったのに、私は吸血鬼を理由に拒絶した。

可鈴から責められて当然だ。

私は勘介に向き合おうと思った。

思って、考えた。

私は勘介をどう見ているのか。

恋しているのか。

私が出した結論は、友達の息子、だった。

清水家へ行き、勘介に私の気持ちを伝えた。

吸血鬼を理由にしないで。

そしたら、勘介から言われた。

『考えてくれてありがとう』って。

当然の事なのに。

勘介が感謝する事じゃないのに。

それなのに勘介は感謝してくれた。

違和感に苛まれてモヤモヤしていた私は、可鈴から言われた。

『向き合ってくれて、ありがとう。でも、ふって良かったの？　初めて、恋人が出来るチャンスだったのに』って。

確かに、吸血鬼に囚われている私が、お付き合いできる最後のチャンスだったのかもしれない。

けど、私は、恋人が欲しいからって、理由だけで、お付き合いしたくないから。

それが、私の恋愛観だから。

……。

鬼は先天的に生まれず、後天的に成る。

それは国民の常識だけど。

国民が必ずしも常識を持っているとは限らない。

持つべき価値観と持っている価値観は必ずしも一致しないから。

……。

私がもし、誰かと結ばれ、子供を生んだ時、私は後悔すると思う。

だから、私は子供を生む気は無かった。

でも、可鈴から幼い勘介を自慢されて『花子は居ないの？　良い人』って言われた時、私は『いる訳ない』って答えた。

鬼の子供は苦労するからって思っていたから。

鬼の子供だからって鬼じゃない。

鬼は後天的に成る、存在だから。

それは皆、知っている。

だって常識だから。

常識だから知っているけど、そう思っている訳じゃない。

でも『本当に？』って思っている人はいると思う。

だから、差別する人だっていると思う。

その考えは、数十年経った今も変わらない。

でも、苦労するから、差別されるから、不幸だとは限らない。

今はそう考えることが出来る。

それは、私が幸せを認識したから。

不幸が幸せを教えてくれたから。

だから後悔している。

今の私は、多分、子供を産めない。

年齢を重ねると、子供は産まれにくくなる。

吸血鬼は老化しない。

老化はしないけど、子供は産まれにくくなる。

私より長生きな吸血鬼で、夜の営みを好んでいる女性が居る。

その人は避妊していないらしい。

彼女は『する必要が無い』って言っていた。

長く生きた吸血鬼にとって、その行為は子供を産むためじゃなくて、楽しむだけにあるらしい。

私は子供を産む経験をしていない。

だから、私は知らない。

子供を産む幸せを、子供を産む苦痛を、子供が居る幸せを。

知りたいって、知っていたらって、思う事がある。

もう遅い事だけど。

でも、まだ、恋は諦めていない。

一度は諦めたけど、可鈴が、勘介が、教えてくれた。

私も恋をして良いって。

だから、私は、何時か、恋をして、愛を育みたいって思う。

相手が居れば、だけど。

【終わり？】