テストで赤点とったら、美人担任の家で合宿（期日未定）することになりました。

第43話 練習試合

夏休みも残り一週間となった。

今日は、女子バスケ部の練習試合の日。由加里先生も顧問として引率することになっている。

「それじゃあ先生、気をつけて」

「ああ。留守は頼んだぞ」

由加里先生を見送り、僕は洗濯以外の家事に取りかかった。さすがに洗濯は、ね。

部屋の掃除を済ませ、次に洗い物をしようとキッチンの前に立ったときだった。

僕は今朝作った弁当が置いてあることに気付いた。由加里先生の昼食である。

「あっ！　渡すの忘れてた」

しまった。

追い掛けるにも、もうとっくに車でマンションを出てしまっただろう。

まあ、先生なら無いと分かれば自分でなんとかすると思うけど、今日は部活の練習試合だから、できるだけ負担は減らしてあげたい。

「届けるか」

なんだかんだ、部活の指導を頑張る由加里先生の姿も見てみたい。いい機会だ。

昨日聞いた話では、会場も近いみたいだし。

僕は弁当をミッ○ーのランチバックに入れて、家を出た。

練習試合の行われている総合体育館に辿り着き、僕は試合会場の扉の前で辺りを見回す。

都内の高校が数校集まるそれなりの練習試合のようで、館内にはユニフォームを着た選手や備品を運ぶ部員が忙しなく行き来していた。今手渡しに行くのは難しいだろう。

どうしようかと思案していると、

「あれ？　優徒じゃん」

後ろから、聞き覚えのある声に名前を呼ばれた。そうだ。バスケ部なんだから、彼女がいるのは不思議ではない。

僕が振り返ると、果たして思った通りの人物が手を振って近づいてきた。

「安原さん」

「よ！　何してんの？　こんなとこで。そんな可愛らしいバッグ持ってさ」

由加里先生に弁当を届けに来ました、なんて言えるはずもない。なんであんたが、ってことになるだけだ。

「じ、実は僕の家、この近くなんだ。それで、うちの高校の練習試合があるっていうから、ちょっと見てみようかな、と思って」

安原さんは、いつものポニーテールと、今日はユニフォームを着ていた。

アップ中か、あるいは既に試合があったのか、安原さんは全身に汗を滴らせ、白い肌が輝いていた。首筋から流れる汗が、彼女の大きな谷間に流れ込むのが見え、僕は思わず息を呑んだ。

「あ、そうなん！　ちょうど良かった。あたし、これから試合なんだ！　応援よろしくね～」

「うん。頑張ってね、安原さん」

「おー！」

力強く拳を振り上げて、安原さんは会場に入っていく。いつも元気だなぁ。

さて。

安原さんが試合ということは、もしかしたら由加里先生も出てくるかもしれない。そう思って、僕は観客席に向かった。

ベンチに集まる安原さんたち選手と、彼女たちに指導する由加里先生。なにか作戦を指示しているのだろうか。

先生の姿は変わらない。スーツを纏い、いつものように凜とした佇まいで指示を出していた。

それは試合が始まってからも変わらず、常に立ち上がってコート上の選手達に声を上げている。

すごいなぁ。

学校でも、家でもあれだけ仕事をして。

夏休みも変わらず部活動の指導。

本当に、由加里先生は心から尊敬する先生だ。

そして、試合が終了する。安原さん達が勝ったようだった。

選手達が退場していくのを見て、渡すなら今しかないと思い、僕は観客席から立ち上がった。

安原さん達選手が試合会場から出てきた後、少し遅れて由加里先生が現れた。

「立花先生ッ」

僕の声に、由加里先生がハッと反応する。

「友瀬？　お前、どうしてここに」

「お弁当を届けに来ました。すいません。朝、渡すの忘れちゃって」

「そのために、暑い中わざわざここまで？」

「あとは、まあ……部活の指導をしてるときの先生って、どんな感じかなぁ、って」

「どんな感じもなにも、いつもと変わらんだろう」

不思議そうな顔で首を傾げる由加里先生。

まあ、先生からしたらそうかもしれないけど。

「いえ！　なんか、かっこよかったですよ！」

「そ、そう、か……？」

先生は、ちょっぴり照れくさそうに、頬を指で掻く。

「それじゃあ、先生。午後も頑張ってください」

「ああ。弁当、わざわざすまなかったな。ありがたくいただくよ」

それから僕は、もう何試合か見学してから帰宅した。

今日の夕飯は、なにかスタミナのつくようなものにしようかな。

それと、お酒も用意しておくか。

×

午前中最後の試合を終え、安原美咲は試合会場を後にする。

「お疲れ、美咲。どしたん？　なんか一試合目より調子良かったじゃん」

先輩に背を叩かれ、彼女は一瞬誰かを思い浮かべた後、にぃッと笑った。

「そうですか？　けど、午後もガンガン決めてきますよ」

自分でもテンションが上がっていることは気付いていた。なぜかは知らないけど。

「おーい、みんなー！　由加里ちゃんがドリンク用意してくれたから誰か取りに来いってー」

喜ぶ声が沸き上がる。由加里ちゃんサイコー！

「あ、じゃああたしいってきまーす」

美咲が取りに行くと、由加里先生は弁当を食べていた。

「せんせー！　飲み物取りにきましたー」

「ああ。そこにあるから持っていってくれ。気をつけろよ」

「わー！　ポカリじゃん！　さっすがぁ！　ありがとー由加里ちゃんッ」

椅子に座る由加里先生の隣に近づいたところで、

「あれ……それ、って」

「ん？　どうした、安原？　ぼうっとして」

「あ、ううん。じゃあこれ、ありがとねー！由加里ちゃん」

「ああ。あと、先生をつけろ」

……。

まあ、あれは誰でも知ってる有名なキャラクターだし。

同じランチバッグを持っていても、べつに不思議ではない。

だからたぶん、偶然だ。

シャンプーの香りだって、そう。

きっとそうに違いない。

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