テストで赤点とったら、美人担任の家で合宿（期日未定）することになりました。

第30話 虚

部屋に戻り、僕は力が抜けたようにベッドに腰掛けた。

すっかり陽が沈み、電気をつけていない部屋は薄暗かった。

僕の胸の奥で、嬉しさと虚しさが複雑に絡み合って渦巻いていた。

二人が来てくれたことは、本当に嬉しかった。

けど、それ以上に……

―――がんばった

僕はがんばった。

何のために？

みんなに、認めてもらうために。

けど、それはあくまで目標であって、望みではない。

僕が本当に欲しかったものは、由加里先生からの賞賛の言葉だった。

がんばったな、と褒めてもらいたかった。

そのために、がんばったのだ。

それなのに。

僕が残したものは、いい結果どころか、一週間の自宅謹慎という身に憶えのない不名誉。

一週間……

言い換えれば、一週間以内に立ち直り、再び学校に通えということか。

１ヶ月以上の努力が無駄になった絶望から、たった一週間で立ち直れ、と。

そんなの―――

「ふざけんなよッ！」

叫び、椅子に掛けてあった学校の鞄を床に投げつける。中から教科書やノートが床に散らばった。

「…………ちくしょう」

悔しい。

これまで何度も、虐められたり、理不尽な思いをしてきた。

けど、こんなにも悔しいと思ったのは初めてだった。

床に散らばった教科書を拾う。表紙が折れ曲がり、中身が黒く塗りつぶされた数学の教科書。

「くそ……ちくしょう……」

「ガンバレ！」が塗りつぶされた、教科書。

「くそッ！」

思い切り壁に、投げつけた。

なんなんだ、僕は。

なんだったんだ、これまでは。

崩れるように床にへたり込み、ベッドに寄り掛かる。

薄暗い部屋の中で、僕は自分の姿が世界から塗りつぶされているように感じた。