テストで赤点とったら、美人担任の家で合宿（期日未定）することになりました。

第21話 追い込み

六月ももう三分の二が過ぎた、夜。

「一週間後はいよいよ期末試験だな」

「はい！」

試験期間中は部活動が禁止ということもあり、最近は先生との勉強が特に熱を増していた。

数学に関しては、元々学校での由加里先生の授業だけでも十分に身についていたが、この合宿でさらに理解が深まっている。怖いものなんて、もうない。

今更ながら、先生と1対1（マンツーマン）で授業してもらうなんて、ものすごく贅沢なことなのだと思った。

「本来、掘り返すことではないだろうが、あえて君に訊ねる。中間試験での君の順位はどうだった」

苦い思いが蘇ってくる。

忘れもしない、赤だらけの結果用紙。あんなに酷かったのは、僕だけだろう。

「最下位、です」

「そうだな」

当然知っていたであろう結果に、先生は目を伏せて頷く。

もちろん、先生はただ傷を抉ることが目的で問い掛けたわけではない。

真っ直ぐに僕を見つめてくる。

「では、また同じような結果になると思うか？　いまから、試験が怖いか？」

その問いに、僕は一拍置いてから、

「いいえ」

そう口にして、口角をつり上げた。

「少し前にはあんな酷い結果だったはずなんですけど、もう同じ結果になることはないって、不思議と今はそう口にできるんです」

僕を見て、先生もまた笑った。

堂々とした不敵な笑み。もしかしたら、僕も今、同じような顔をしていたのかもしれない。

「よく言った。いいか、友瀬。それが、自信だ」

「自信」

「努力なくして自信は得られない。友瀬、お前が今、恐れるものはないと言うなら、それはお前の努力の賜物だ」

「先生の、おかげですよ」

「それは違うさ」

先生はかぶりを振る。

「私はただ、提案しただけだ。決断し、努力したのはお前だ、友瀬」

それは謙遜が過ぎます。その提案がなければ、きっと僕は今よりもっと落ちぶれていた。

けど、そうは口にしなかった。その理由は、続く先生の言葉に込められていたからだ。

「あとは、結果だけだな」

「はい！」

がんばってきたという実感はあるが、現段階ではあくまで努力は努力。

結果を出さなければ、先生とのこの合宿は無駄とまでは言わないけど、真に感謝を伝えることはできない。

「さあ！　あと一週間。詰めてくぞ！」

気合いの入った先生の声。きっと、部活のときもこんな感じなんだろうな。

「しばらくバスケ部の指導も無いからな。みっちりシゴいてやるから覚悟しておけよ！」

「オッス！」