第17話 そういえば
それから一週間が過ぎ、6月に入る。
世間では衣替えの時期を迎えていた。
「仕事で遅くなってすまなかったな。腹減ってないか、友瀬」
帰り道。車を運転しながら、由加里先生が訊ねてくる。
部活の指導が長引いてしまったようだった。もうすぐ大会ということで、最近は部員共々特に気合いが入っている。
「いえ。お疲れ様です、立花先生。先生の方こそ、お腹空いてるんじゃないですか」
由加里先生は女性にしては食事の量が多い方だ。日によっては僕よりもたくさん食べるときもある。きっと、それだけ教師という仕事にエネルギーを使っているのだろう。
それでいて、このプロポーションなのだ。エネルギーは仕事に消えてるとして、カロリーはどこに消えてるんだろうと思いながら、僕は隣で運転する由加里先生の思い当たる節に視線を向ける。
スーツの上からでも判る盛り上がりに、思わず息を呑んだ。何度見ても眼福です!
「そうだな。今日はなにを作ってくれるんだ?」
「うーん、そうですね……」
合宿の食事当番は、すっかり僕の役割になっていた。
「あ、そういえばもう食材がなくなりそうだったと思います」
「ああ、そうだったか。なら、この先のスーパーに寄っていこう」
ウィンカーを出して、行きつけのスーパーへと向かう。
「トイレットペーパーも切らしていたから、ついでに買っていくか」
そのスーパーは食品だけでなく、日用品や薬類も取り扱うドラッグストアも兼任しているので、大変便利なスーパーだ。
「そういえば、先生。ひとつ訊いてもいいですか」
食品を買い出しに行くということで、ひとつ思い出したことがある。
「なんだ?」
「先生って、これまでは普段どんな料理を作ってたんですか」
「え―――?」
先生の表情が凍りつく。
いや、いつも眉をつり上げている印象が強くて、元々表情豊かな人じゃないから気のせいだろう。ついでに、一瞬運転がブレたように感じたのも気のせいだな。
「な、なぜ……突然そんなことを?」
「ええと、合宿が始まってから食事はずっと僕が作っていたので、立花先生の料理ってそういえば見たことがないなぁと思いまして」
先生はお昼も買い弁なので、弁当も作ることはないし。
「あ、そのっ、べつに料理番がイヤとかじゃないですよ。僕が言い出したことですし。ただ、僕の料理ばっかりで申し訳ないっていうか。先生なら、もっとすごい料理を作れるんじゃないかと思いまして」
「そ、そんなことはないぞ。ま、まあ、そうだな、その……ぼちぼちといったくらいだな」
なんだか歯切れが悪いような。
「それに、君の料理は本当に美味しい。君がいいなら、ぜひこれからも任せたい」
「それはもちろんです。任せてください」
「それはよかった」
ほっとしたように溜め息をつく先生。どうしたんだ?
ちょうどスーパーに到着し、この話はここまでとなった。
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