命より大切なもの

第14話悪いこと

　森の奥深くに、俺とニーチは足を運ぶ。この村にずっと住んでいる俺ですら、ほとんど来たことのない場所だ。

　ニーチは何も喋らず、死体と俺の顔を交互に見ている。

「よし、この辺でいいか」

　俺は立ち止まると、

「じゃあこの辺に隠すか……」

　近くの草陰に死体を置くように、ニーチに指示を出す。ニーチは言われるがまま死体を草陰に置くと、そのままじっと死体の方を見ていた。

　こういう時、どういう風に声をかければいいんだ？

　そもそも声をかけるべきじゃないか……。親を殺したような人間と、話したくなんてないだろう……。

　でも一つだけ、これだけは言っておきたいことがある……。

「ニーチ」

　俺は倒れた死体を見ているニーチの背中に声をかける。

「なん……ですか……？」

　ひどく怯（おび）えている……。もしかしたら自分も殺されるとか思っているのだろうか……？

「今回のこと、俺は悪いことをしたと思ってない。あのまま何もせずに傍観していたら、ナリアは殺されていただろうし……」

「そう……ですか」

「だから謝罪もしない」

「別に……求めてない……です……」

「そうか……」

　そんなやりとりをしてから、俺は来た道を戻ろうとニーチに背中を向け。

「それともう一つ。お前がその人の子供だってことをバラすつもりはないから」

　そんな言葉を言い残して、俺は村の方へと進んでいく。