Ｄ＆Ｃ（ダンジョンズ&カタログズ） ～運動音痴で生き物殺すのが苦手な俺でもダンジョン攻略できますか？～

＃３５ あらたな堕ち人

　朝、たまたまギルドの応接間を通ると、見慣れない日本人の女性を見かけた。

　彼女は見るからに所在なさげで、誰かを待っているようだった。

　これはもしかすると、新しい堕ち人だろうか？

「あの～、もしかして日本人の方ですか？」

　なんて声をかけていいか難しい。

　上手く話しかけられずに、海外旅行中に日本人に出くわした時みたいになってしまった。

　女性は黒髪でやぼったいメガネをしている。すごく大人しそうなタイプだ。

　歳は若く私服だが、学生っぽい。

　顔を見ると少し小太りでそばかすも多く、常にうつむいていた。実に自信なさげだ。これは学校のクラスでも人気のあるほうではないだろう。

「はい。……もしかしてあなたも」

「はい、２週前にこっちに」

　なんか海外留学生同士の会話みたいだ。事態はもっと深刻なはずなのだが。

「あなたは、今日ここに？」

「あ、いえ。私は昨日きたんですが…」

　言葉が尻すぼみになりながら、シュンと少し落ち込んでしまった。

「なにかお困りでしょうか？同郷同士、俺でよければ相談に乗りますが」

　昨日来ていたとは、全く気付かなかった。そういえば、最近はイハルとも顔を合わせていない。

　外の交流が増えた分、ギルド内のコミュニティとは疎遠になっていたかもなぁ。

「……」

　なにか話したいことはあるようだが、彼女は黙ったままだった。何を話すか、自分の中で問答しているようにも見える。

　俺はなんとなく気持ちはわかるので、辛抱強く待つことにした。

「……」

「……」

「……」

「……」

「ぁの、ですね」

「はい」

　彼女は一言話しだすと、ゆっくりとではあるが内容を語りはじめた。

　昨日、ギルマスに説明を受け、朝からダンジョンに行ったこと。

　ダンジョンは暗く、どうしていいかわからず引き返したこと。

　ギルマスに再度説明を受け、今度はいくつかの定番アイテムを装備し、護衛と一緒にダンジョンに向かったこと。

　ダンジョンに入ることができたのはいいが、ネズミが可愛くて手を伸ばしたこと。

　護衛には注意されたが、どうしても仲良くなりたくて、何度手をかまれても撫で続けたこと。

　かまれてはポーションを使い１時間無理矢理粘りつづけたが、結局無理で護衛に引き離され、こっぴどく叱られ戻ったこと。

　そして、部屋に戻り、泣いて過ごし、今に至ることを教えてもらった。

　ちなみにここまで聞くのに２時間かかった。

「お腹が空いて出てきたのですが、どうしていいのかわからなくて」

　お腹が空いている割には長く話した。まぁ話を聞いて欲しかったのだろう。

「食堂に行けば、ご飯もらえるんだけど、俺じゃ紹介できないなぁ」

　というか、ギルマスが紹介していないことが驚きだ。職務怠慢じゃねぇ？

「よし、じゃあ俺が奢るからご飯食べにいこう！」

「え、いいんですか」

　こういうときだけは、いつもより声が大きく反応が良かった。現金だな。

「いいよいいよ。同郷のよしみだ。それに俺、多少はお金あるんだよね」

　バイトしてるしと言うと、「こっちでもバイトできるんですね」と前よりはテンポよく返事が返ってきた。

　ちょっとは元気になったかな？

「おすすめの場所があるんです。とにかく美味しいものを食べましょう。えぇと名前は？」

　そういえば、長々と話した割に名前を聞いていなかった。

「黒森　カエデ（クロモリ　カエデ）です」

「じゃあ、クロモリさん、行きましょう」

　こっちの料理も全然悪くないんですよというと、俺は歩きだした。

　ドアを開けると、日が射し込む。

　振り返り、手を差し出すと、彼女は眩しそうにしていた。

「はい、連れて行ってください」