薬師シャルロット

第159話

　それに、私は――。

「私は、魔王さんのことが！」

　そこで唇を、魔王さんの人差し指で塞がれた。

「シャルロットよ、その言葉だけは紡いではならん。それに我は汝のことを弟子としか思っておらん」

「……そんな……」

　そんなの酷いよ。

　気持ちを告げることも許してもらえないなんて――。

　こんなに、こんなに心がたくさん痛いくらい思っているのに……。

「いつか汝にも、本当に好きな者が出来るであろう。そのときは、暁孝雄の変わりに盛大に祝ってやろうではないか」

「それって……」

「うむ。この魔王、嘘をついたことがあったか？」

　彼の言葉に私は「なかったです」としか言えない。

「なら、もういくがよい」

　彼の言葉に私は、何も言えず頷くことしかできない。

　何故か分からないけど、否定したらいけない、そんな雰囲気がしたから――。

　だから、私は転移魔術を発動させる。

　そして転移魔術が発動し、周囲の風景が消えていく瞬間、彼に精一杯の今、自分が出来る笑顔を見せた。

　それを彼が見てくれるかどうかは分からなかったけど、わずかに魔王さんの口角が上がったのだけは最後に見えた。

　シャルロットが転移魔術で消えたのを確認した後、俺は、その場にゆっくりと座りこんだ。

「ギリギリであったな……」

　まったく世話を焼かせる愛弟子であるな。

　俺は最後に笑顔を見せたシャルロットを思い出しながら一人呟く。

「魔王様！」

「サ……リ……ウスか……」

「ハッ！　それでお約束は――」

「ああ、暁孝雄との約束は果たせた。これで……」

　サリウスと話しをしている間にも指の先から、白く変色し崩れていく。

「魔王様・・・…」

「気にすることない、寿命だ。それよりも、あとは、任せたぞ？」

「ハッ！　魔王軍一同、魔王領維持のために奮闘いたします！」

　俺の言葉を聞いたサリウスが、赤い瞳から涙を零しながら敬礼をしてくる。

　やれやれ……。

　1000年間という約束は想いのほか長いものであったな……。