生死のサカイ

第38話 茜の違和感

「わたし、自分の人生を生き抜くから。ちゃんと見ててね、お父さん、お母さん」

　次の日、わたしたちはお父さんとお母さんのお墓の前に来ていた。わたしは毎年足を運んでたけど、今わたしは、これまでとはまったくちがう気持ちで二人のお墓の前にいる。

　昨日初めて知った事実……お母さんがわたしを殺そうとしたこと、それを止めようとしてお父さんがお母さんを殺してしまったこと、そのせいでお父さんが自殺したこと、そして、わたしが二人の実の子じゃなかったこと……は、今ここにいるわたしには何も影響しない。

　わたしはわたしだから…………なんて、頭の中でいくら思ってても、わたしの心は簡単には受け入れてくれない。

　それどころか、考えてしまう。もしもわたしが二人と血のつながった子どもだったら、そうしたら、お母さんもお父さんも死ぬことはなかったし、わたしは二人の愛をもらって、今この時も家族三人で幸せに暮らしていたのかな、って。

「…………いけないいけない！」

　そんな「もしも」のことを考えてもしかたない。現実は、ここにあるだけ。時間は、前に進むだけなんだから。それに…………。

「アオイ、付き合ってくれてありがとね」

　そんな「もしも」の世界だったとしたら、きっとわたしは、アオイに出会えていなかった。それは絶対いやだ。

「二人への挨拶は済んだのかい？　アカネ」

　アオイは初めて会った時よりも、確実に柔らかい表情でわたしの前に立っている。

「うん。お父さんとお母さんには、わたしにしたことの埋め合わせで、しっかりわたしを見守ってもらわなくちゃいけないんだから！」

　わたしは冗談っぽく笑う。

「ふっ、そうだね」

「…………！」

　突然、アオイの顔が蒼くなる。

「？　どうしたの、アオ…………きゃっ！」

　アオイはわたしにすごい勢いで抱きつく。…………この感じは…………。

「もう、びっくりさせないでよ。能力（チカラ）を貸し与えるんだったら、先に言ってよね！」

「…………ああ、すまない」

　？　やけに素直だな。穏やかになったといっても、しおらしくなりすぎてもそれはそれで困るというか…………。

「…………あれ？　今日は依頼はないって言ってなかったっけ？」

「あ、ああ。そうだったね。毎日のようにしていたから、癖になっていたみたいだ」

「…………もう、そんなこと言って、実はわたしに抱きつきたかっただけとか！」

「そ、そんなわけないだろ！　それはキミの自意識過剰だ！」

　いつもの会話。いつもの笑顔。わたしはこの時が一番楽しい。

「アカネ」

「なに？」

「今日は、その……二人で遊びに行かないかい？」

「…………」

　一瞬、わたしは停止する。

「い、行くよ！　もちろん！　…………まさか、アオイから誘ってくれるなんて、さてはわたしに惚れたな？」

「！　そういうのはいいから！　早く行くよ！」

　アオイは一人でずんずん歩いていく。

「あ、ごめんってアオイ！」

　嬉しい。楽しい。はずなのに、なんだろう。わたしはほんの少しの違和感を抱いていた。