生死のサカイ

第37話 心の空にかかる虹

　お父さんとお母さんは、泣いて泣いて泣き腫らした。わたしは、正しい選択をできたんだろうか？

「最後に、最後だけでいいから、茜、僕たちは、茜を親として抱きしめてもいいかな？」

　まだ涙の跡が顔に残るお父さんがわたしの目を見る。お母さんは、不安そうに私を見つめる。

「それは、だめ」

　わたしは答える。だって…………。

「最後じゃなくて、いつかわたしが向こうに行っても、きっと抱きしめてくれるって、約束して？　だって、わたしの親は、後にも先にも二人しかいないんだから」

「茜…………」

　二人から伝わる体温は、とても温かくて、とても、懐かしかった。１０年ぶりの本物の愛が、わたしに注がれた。

「！　……どうやら、そろそろあなたとお別れしなきゃいけないみたい、茜」

　お父さんとお母さんの体から光が満ち始める。

「…………そっか、良かった…………あ、ちょっと待って！」

　わたしはあわててポケットから紙を取り出して二人に渡す。

「これは？」

「肩たたき券！　１０年前、二人にわたしがプレゼントしたでしょ？　…………結局、一度も使ってくれないままだったから…………その、もしよかったら…………」

　わたしは少し照れくさくなって、二人から目を逸らす。

「茜、お願いできるかな」

「私もお願いするわ、茜」

「…………うん！」

　わたしは二人の肩を順番に叩いた。そこにわたしは、当たり前だったはずの、とっても尊い、日常を感じた。

　長いのか短いのかわからない時間の感覚を感じながら、わたしは懐かしい幸せを噛みしめていた。

　そうしているうちに二人は、いつの間にか消えてしまっていた。

「…………」

　わたしはトスン、と膝から崩れ落ちる。

「う……ヒック…………」

　自然に、涙が溢れだしてくる。悲しさ、寂しさ、悔しさ。さっきまで我慢していたいろんな感情が、堰を切って流れてくる。

　わたしに近づく、足音が聞こえる。顔を上げるとそこには…………。

「アオイ…………」

「アカネ、よく頑張った」

「アオイ…………うわああああああああああん！」

　わたしはアオイに抱きついて、時が経つのも忘れて、すべての収まりきらない感情が流れつくすまで、延々と涙を流した。

　そうして涙を出し切ったあとのわたしの心は澄んだ空のようで、そこには、虹がかかっているように思えた。