男の娘、残ったものは我が息子

第9話

　夕日を背にした工場へ向かう。

　バレーコート三つ分くらいの広さだ。

「大きいとも小さいとも言いづらい所ね」

「遠目から見てるけど確かにそんな感じだね」

「あんな工場、前からあったか？」

「都合上建築サレタグェ」

　メタ吐露ンが何かを言ってる途中で彩にチョップされた。

「痛ェゾ、ナンデチョップシヨッタ？」

「あ、ごめん。なんかつい」

「オマエラ、ワイノ扱イ酷クナイ？」

　なぜかメタ吐露ンにはきつく当たってしまう。なんでだ？

「とにかく、あのおじさんがいるなら、早く見にいってみようぜ」

「うん」

　工場へ向かい、入口のドアからひょこっと見る。

「色々あるわね」

「色々な機械があるね」

「色々使イスギダロオマエラ」

　正直、置いてあるものの中でパソコン以外よくわからない。

「奥に誰かいるぞ」

「あの人かな？」

「オ、イタイタ。アイツダゾ。オーイ」

　奥にいた人を見つけ、メタ吐露ンが呼ぶ。

　そして、奥から誰かがやってくる。

「……誰だ」

「オレダヨオレ」

「いや、おまえは知ってる。造ったからな。 だが、そいつらは誰だ？」

　……？

「なにこのおじさんもう忘れたの？」

「すごい失礼な子だな」

　彩の辛辣な言葉に怒るおじさん。

「忘れたもなにも、君たちとは初対面なんだが？」

「…………？」

「いやそんな首傾げられても。おいメタ吐露ン、なんだこいつら」

「…………？」

「いやお前もわからないのかよ」

　おじさんがメタ吐露ンに怒りを示す。

「トリアエズ話シ合オウゼ」

　・・・・・・・・・・

　ひととおり自己紹介を終え、椅子に座り、話し始める。

「おじさんはおじさんじゃないの？」

「なぞなぞみたいだな……」

「紛らわしいからあっちはおじさん、こっちはオッサンと呼びましょ」

「ドノ道紛ラワシイゾ」

「紛らわしい言い方していたのは誰だったかしら？」

「サーセン」

　このオッサンはどうやらあのおじさんではないらしい。

「君たちがあったそのおじさんとやらは恐らく、拙者の兄だろう」

「一人称が拙者の人初めて見た」

「たしかにな」

「めずらしいわね」

「ソコジャネェダロ」

　拙者の方がインパクトが大きかったので仕方がない。

「え、二人は兄弟なの？」

「ああ。兄はいつも拙者の物をよく盗る人だった」

「最悪じゃん」

「兄はなんか機械を持っていなかったか？ こう、おもちゃみたいな……」

「持ってましたよ」

　あれ、おじさんが作ったものじゃないのか……。そういえば、木の所で見つけた時、『壊れてんじゃん……』って言ってたし。

　多分あれは、このオッサンから盗ったものだったのだろう。

「じゃあのビームみたいなのもこのオッサンが作ったってことか」

「え、兄、あの銃持ち出したの？」

「え、はい。しかも俺、撃たれましたし」

「ということは、君……男だった？」

「はい」

　おじさんはうーんと考える。

「アソコはある？」

「ありま……」

「よし歯ァ食いしばれ」

「ぶっ殺してあげるわ」

「待って！ 確認！ 重要なの！ え？ なんでそんな怒ってんの！？」

　突然怒りを露わにした彩と奏太。

「そりゃ、なぁ？ いきなり下ネタ言い出したし」

「そうよ。あと重要とか言ってたけどなんなのよ？」

　オッサンは「おっかない……」と言ったあと、答えてくれる。

「アソコがまだあるならいいんだけど、時間の問題だな」

「どういう意味？」

「まずあの銃の説明をしよう」

　たしかに、詳しくは知らないな。

「男の娘になる、っていうやつじゃないの？」

　おじさんも撃つ時そう叫んでいたし。

「拙者も最初はそう思っていた。だが……」

「だが？」

「あれは……徐々に女の子になる銃なんだ」

「女の子になる銃？」

「そうだ」

「具体的には？」

　わからなくもないが、現に中途半端な状態になっている。

「最初はアソコはあるし、言動も今までと同じだ。だが、時が経つにつれてアソコは小さくなり、全体的に女っぽくなっていく。最終的には女に……」

「ま、まっさかー……」

「確かにな」

「え」

「そうね。理央、座ってる時ちゃんと足閉じてるわね」

　足元を見る。ほんとだ……閉じてる……。

　男の時はありえなかったことだ。

「も、戻す方法は！？」

「そ、それがないんだ……」

「ないの！？」

　俺はおじさんに掴みかかる。

「が、頑張って戻す機械を造る。それまで待っててくれないか？」

「い、いいけど、どれくらいで造れるの？ どれくらいで、完璧に女の子になっちゃうの？」

「二週間ほどで造れる。女の子になるのは一ヶ月後だ」

　ホッとする。なら余裕――

「ただ……」

「ただ？」

　まだあるのか……。

「戻る機械を造るまで、君は今の状態を維持してほしい」

「……どういうこと？」

「これ以上、女の子化を進めないようにしてほしい」

「えぇ……」

「具体的にはどうすればいいのよ？」

　今の状態を維持する方法を知りたい。

「拙者が機械を造る間、ビームを撃たれる前のように暮らしてほしい」