夢であって欲しかった

第1話

　気が付いた時、俺は女の横にいた。

　夜の公園、ベンチに俺達は座っている。

「あの、貴女は誰ですか？」

「変な冗談を言うものだわ。私は貴女の恋人でしょう？　恋人の由芽よ」

　恋人なんかいたっけな、と俺は頭をかく。

　女はとても美人だった。

　彼女が恋人だというならそれでいいじゃないか。不思議とそんな気分になった。

「今日は一緒にデートをして回ったのよ。そしたら貴方が疲れたというからここで休んでいたの。思い出した？」

「そうだったかな……？」

　言われてみればそんな気もしてくる。

　彼女がそう言うならそうなんだろうか。

「まだボヤッとしてるの？　ほら名前を聞かせてみなさいな。気が確かになってくるはずよ」

「俺の名前……俺の名前は××だった……と思う」

「全く、シャキッとしないわね！　次は年齢と血液型言ってみなさい」

　なぜそうも聞いてくるのだろうか。

　不思議に思いながらも頭がはっきりしないのは確かだ。

　少し唸った後に再び質問に答える。

「×歳の×型だ。少し頭がはっきりしてきたよ」

「あらそう？　なら良かったわ」

　頭がはっきりしてきて思い出した。

「なあ、俺ってやっぱり恋人なんていないよ……」

「ごめんなさい、嘘をついたわ。元恋人だった私よ？　顔を忘れちゃった？」

「いやそれはおかしい。だって俺には恋人が出来たことがないんだよ」

　そう言った時、突然目の前が真っ暗になった。

──

　目を覚ますと俺はベッドにいた。

「うう……ここは家のベッド……さっきまでのは夢だったのか」

　恋人がいる夢なんて寂しい夢を見たものだ。

　俺は少し悲しくなった。

　ベッドに座り、立ち上がろうとした時、ドアが突然開かれる。

「お兄ちゃん起きろー！　ってちゃんと起きてるね！」

「えっと……？」

　誰だろう、と俺は首を傾げる。

　こんなお兄ちゃんと呼んでくれる美少女な妹がいただろうか。

「私だよ！　ソーニャ！　もうお兄ちゃんってば冗談ばかり言ってー！」

「あーいたな妹。そうかいたな」

「もうひっどーい！」

　思い出した。確かに俺には妹がいたのだ。

「それで起こしに来てどうしたんだ？」

「お兄ちゃんってばもう！　今日はお友達と待ち合わせしてるんでしょ？　やっぱり忘れてる！」

「……あー、そういえばそうだったかな」

　待ち合わせ……していた気がする。

　確か××と待ち合わせをしていたんだ。

「どこで誰と待ち合わせしてたんだっけ？　ちゃんと覚えてる？」

「あ、ああ。××と──」

　なぜか口が強張る。

　どうしてか分からないが言ってはいけない気がした。

「思い出せないの？　ちゃんとしてよねもう！」

　言えない理由に心当たりもない。

　それに妹も立腹そうだし言ってもいいだろう。

「思い出したよ、××で待ち合わせしてるんだった」

「××での待ち合わせでちゃんと合ってるのね？」

「間違いないよ、××で待ち合わせしているとも」

　妹はそれを聞き、満足そうにしている。

　俺がちゃんと覚えていて安心したのだろう。

「お兄ちゃんだーいすき！」

　急にハグしてくる妹。

　なんてかわいい妹なのだろう、そう思った時急に頭痛がした。

『糞兄貴！　さっさと死んじまえ！』

　誰かの声が頭の中で響く。

　そうだ……思い出した。

「お前は誰なんだ……」

「何言ってるのお兄ちゃん？」

「俺の妹はお前みたいにかわいくは……なかった」

　俺の妹はデブだった。

　口も酷く、いつも俺に罵詈雑言を浴びせてくる。暴力も振るう。そんな酷い妹しかいなかった筈だ。

「お前みたいにかわいい妹が良かった……」

　呟いた時、俺は意識を失った。

──

　再び俺は目が覚める。

「ここは……どこだ……」

　辺りは薄暗く、一つの電球が天井から垂れて照らしていた。

　俺は椅子に座り、両腕は肘掛けの上にある。

　とりあえず立ち上がろうとした、が。

「なんだこれは……！？」

　腹部、腕、脚がそれぞれベルトで椅子に固定されていた。

　状況がまるで理解できない。

　俺は混乱した、ひたすらに暴れるもまるで意味はない。

　なんならベルトに抵抗したせいで身体のあちこちが痛くなった。

「おや、目覚めてしまいましたか」

　女の声がした。

　暗くてよく見えていなかったが、数m先に声の発信源と思われる女の姿を発見する。

「おい、これは一体なんだ！　なんで俺は捕まっている！」

「貴方達が組織に手を出してしまったのがいけないの。周りを見てみなさい」

「組織？　それは一体……」

　周りを見ると、周辺の地面底には十人ほどが倒れているのが分かった。

　倒れた人達の顔は見た事がある気がする。

「うう……こいつらは……」

「貴方の仲間達よ。貴方は××という名前だったわね。つまり副リーダーという事になるわ」

「なぜ俺の名前を……？　俺が副リーダー……？」

「名前はさっき貴方が教えてくれたじゃない」

　俺が教えた……？

『恋人の由芽よ』

『ほら名前を聞かせてみなさいな』

　急に夢の中での出来事を思い出す。

　まさか……あれは。

「私は貴方の恋人でしょう？　お兄ちゃんだーいすき！」

「お前は……！」

　夢の中で聞いた声と同じだった。

　コロコロと変わる声には恐怖さえ覚える。

　つまりあれは夢だけど現実。

　あまりの衝撃にか、記憶がはっきりとしてくる。

「そうか俺は……組織を潰さなければ……あの悪魔のような組織は……」

「残念だけれどもう無理よ。リーダーの場所も貴方は話してしまった。もう終わり」

「は……」

　そうだ。俺は夢の中で合流予定の場所を話してしまった。

　俺が捕まってしまった事で行けなかった、俺だけが知る合流場所を。

「お礼を言わせてもらうわ。とても厄介だったもの貴方達」

「はは……は……」

　女が拳銃を俺に向けている。

　もう用は済んだという事なのだろう。

　俺はただ願った。

「どうかこれも夢であってくれ」