優しい家族と、たくさんのもふもふに囲まれて。〜異世界で幸せに暮らします〜

第404話魅かれ合う者達、1番の幸せ（ルディー視点）

　僕がみんなの所に戻ったら、ルーカスはやれやれって表情をして、アシュリーはフルフル震えだした。そしておもむろに僕の方に歩いて来たと思ったら、思いっきり僕の顔を叩いた。

「な、何するのさアシュリー！？」

　僕は叩かれた頬をさすりながらアシュリーに怒る。

「あなたは、今私が大事な話をしようとしたときに、なんてふざけた格好で戻って来るのよ！」

「だって、仕方ないじゃないか。もとはと言えばアシュリーが僕の髪をあんなにしたから、もとに戻そうと思って、僕だって頑張ったんだよ。だけどさ…」

　だけどどうしても、僕のいつもの綺麗でつやつやでサラサラの髪に戻らないんだよ。もうこのまますぐに戻らないなら、この髪型もユーキ達は喜ぶかと思って、そのまま戻って来たんだ。

　と、ユーキ達の方を見たら、ルーカスがユーキ達を抱っこしてて、ユーキが寝てたよ。何？　また具合でも悪くなったの？

　聞けばマシロ達の応援と、魔獣達とたくさん遊んだから、少し休ませてるって。何だ、ビックリさせないでよ。また僕が何かしたかと思ったじゃないか。

　今回のあの黒服達の事件。僕達が手を貸したり、何か時の流れを変えちゃうようなことはしちゃいけないんだけど、今回ばかりは僕達の大切なユーキの魔力の暴走を止めないと、ユーキの命に関わったからね。

　前回の海の時はなんとかユーキの家族が止めてくれて、ユーキも無意識に魔力止めてたけど、今回は変に意識があった分、止めるのに苦労したよね。だってユーキは止めるつもりでも、全然魔力が言う事を聞かないんだもん。

　それに僕の加護が、奴らの変な力で歪んじゃって、ちゃんと発動しなかったし。本当はまだ小さいユーキにあんまり強い加護は付けたくないんだよ。体に負担がかかるから。でも、もうそんなことも言ってられないし。ユーキが帰る前に、もう少し強い加護をつけなくちゃ。

　大体向こうの世界で事件が起き過ぎなんだよ。僕達の思っていなかった事件が、各地で起きてる。ユーキの周りだけじゃない。ウイリアムの友人のザクスのお兄さんを助けに行ったのだって、あんな大規模な魔獣の暴走が起こるはずなかったし、そう言った予想外の事件が、各地で起きてるんだもん。

　ほんとあの世界で何が起きてるのか。

　僕がいろいろ考えてたら、アシュリーに考えを読まれてて、今はその話じゃないのよって。今はって大事な話でしょう？　ユーキの未来に関わる事なんだよ？

「確かに大事な事よ。ユーキが私達の所へ来れるかは、あの世界でのあの子の生活が関わってくるのだから。でもこれもとても大切な事なのよ」

　そう言うとアシュリーがユーキ達の所に戻って、ユーキに抱っこされてる、うさぎとルーリアを抱き上げると話始めた。

「あなた達、ここからユーキの世界へ生まれ変わる？」

　僕はその言葉にかなりビックリしたけど、いつも表情を崩さないルーカスも驚きの表情を浮かべていた。

　だってアシュリーがこんな事いうなんて。

　ここに居るアシュリーの友達だって言った動物や魔獣達は、あまりに澄んでいる魂を持っていた為に、世界の悪意に耐えられなく亡くなってしまった者達だ。

　アシュリーはそういう子達をここに集めて、悪意に染められてしまった魂を浄化し、彼らに心の安らぎを与え、来世への道を開けるようにしている。

　魂が浄化され、安らぎが訪れた者達はその時が来ると、自然と次の段階に移行する。その子達にあった世界へと送られ、新しい命として生まれ、そこで幸せに暮らす。

　そう自然と運命は廻って行くんだ。僕達は安らぎをあげるだけで、その転生には手を貸さない。だって自然が1番だから。

　でも僕もルーカスも時々手を貸しちゃうんだけどね。それでアシュリーに怒られて。アシュリーはこういう事は時間をかけて、その時が来るまでは絶対に何もしない。もし手を貸して無理に何かを進めようとして、あの子達がまた傷ついたらって考えてるんだ。それなのに…。

　まさかアシュリーからあの子達に生まれ変わる？　何て聞くなんて、思いもしなかったよ。

　それまで寂しそうにユーキの方を見ていたうさぎとルーリアが、パァ～と表所を明るくさせてアシュリーの方を見た。

『僕達、もう生まれ変われるの！？』

『ボクと一緒にここに来た子達、みんなもう生まれ変わっちゃって、ボクちょっと寂しかったの』

「本当はもう少しだけ、あなた達にはここ居て、心を休ませてもらいたかったけど、このままユーキと別れて、心の落ち着きがなくなってしまったら、転生はもっと遅くなるわ」

　それに、と続けるアシュリー。もしこのままこの子達がユーキと別れたら、ユーキに会いたいばかりに心が休まらず、さらに転生の時期が延びちゃうかもしれないって。

　確かにアシュリーの言ってることは正しいかも。休むはずのこの場所が、かえってこの子達に負担になるかもね。でも…。

「でもね、これだけはきちんと分かっておいて。生まれ変わっても一瞬でユーキの所へ行けないのよ。あなた達の生まれる場所はそれぞれ違う。そんなあなた達を私達がユーキの所に導くの。どのくらい時間がかかるか、それは私にも分からない。すぐかもしれないし、ずっと後かもしれない。ただ、転生をここで待って、それからユーキの所へ行くよりも、私が送ったあげた方が、それだけ早くユーキに会えるわ。私のお話分かる？」

　2人が真剣なまなざしでアシュリーの顔を見ながら、こくんって頷く。それからユーキを見つめて。

『僕、ユーキにすぐに会えないかもしれないのは嫌だけど、でもここで待ってるより、早く会えるんでしょう？　だったら僕やっぱり生まれ変わりたい』

『ボクも。少しでも早くユーキに会いに行くの。それでユーキと契約して、ずっと一緒に居るんだ。いっぱい遊ぶんだよ！』

　ニコニコアシュリーに向って笑う2匹。アシュリーも笑って、2匹をユーキの膝の上に戻す。2匹は最初ユーキの膝の上でしょんぼりしていたのと打って変わり、すぐに気持ちよさそうに微笑んだまま、他の子達と一緒に寝始めた。

「アシュリー、本当に良かったの？　完全に元気になるまで、って言うのがアシュリーじゃなかった？　いつも普通に転生の時期が来た子にさえ、大丈夫ってかなり心配して引き留めようとするのに」

「魂が惹かれ合う者同士なら私が心配したところで、そんなに待たないうちに、勝手に2匹はどうにかして、転生しようとするでしょう。なら、少しでも早くユーキ達が出会う事ができるようにしてあげるのが、私達の役目。でしょう？」

　ユーキの頭をそっと撫でるアシュリー。

「みんなの幸せが、私の喜びよ。さぁ、この話はおしまい。今度はあなたの話よ。私考えたのだけれど…」

　アシュリーがある提案をしてきた。僕だけがユーキに加護を与えないで、みんなで加護を与えないかって。変に強力な加護を与えるよりも、その方が体の負担がすくなくなるかもしれない。

　それにいろんな加護があった方が、今僕達が分からない何かが起きている世界で、いろいろな物からユーキを守れるんじゃないかって言ってきた。

「確かに、アシュリーの言う事もあるな。今度ルディーが強力な加護を与えたところで、また上手く発動しないかもしれないし、もしそうなった場合、俺達の加護がユーキを守る」

「でしょう？　ルディーの加護信用できないのよね」

　2人共酷くない？　僕の加護はちゃんとしてるよ。まぁ、最初の時は僕が失敗したけど、今はちゃんと加護付けてたのに、何でだか分からないけど発動しなかったんだよ。

　でも確かにアシュリーの言う通り、たくさんの加護があった方が、いろんなことに対処できるよね。

「…もうすぐ、向こうが終わりそうだぞ、どうする？」

　僕はちょっと考えた後頷いた。そんな僕を見てみんなも頷く。

「決まりだな。良し、もう少ししたらユーキを起こそう。最後にみんな少し遊びたいだろうからな。その間に俺達が加護を与え、向こうが片付きしだい、ユーキを帰そう」

「ええ」

「ユーキ、起きたら僕の頭喜んでくれるかな？」