第343話それぞれの準備
「それで準備はどんな感じだ。もう３日後だからな」
ユーキが寝てからオリビアが休憩室に戻ってきた。
「くろにゃんに周ってもらって、全員の返事はいただいたわ。それからもう準備はすんでいると」
「そうか。そちらのご両親も大丈夫そうかのう」
「ええ、大丈夫ですわ。もう準備はバッチリです。今すぐに来たいと言うのをなんとか止めていますの」
かなりプレゼントを用意していると聞き、そして他の招待した人々の事も考え、父さんがユーキのために用意してくれた遊びの部屋に、すべてのプレゼントが収まるのか、ちょっと心配になってくる。
「あと少し、バレないように過ごさないとな。ユーキとディル達がケンカしていてヒヤヒヤする」
「そうね。でもディルちゃん達、頑張って内緒にしててくれてるわ」
ディル達がここのところ毎日、ユーキを置いて出かけているのを、ユーキはかなりイライラして我慢しているからな。
いつも出かけるときユーキにブーブー言われるディル達には気の毒だが、ディル達もユーキのためだと、頑張って黙ってくれている。全てが終わったら、何か用意してやろう。
話をしているとマシロが私達の所にやってきた。明日、マシロとルトブルもユーキのプレゼントを探しに行くと伝えに来たのだ。
「エシェットとジュード達は、今日これから何か探しに行くと言っている。だから明日はユーキの事をエシェットとジュード達に任せ、我々がプレゼントを探しに行ってくる」
ならと母さんが、きっとディル達に続いてマシロ達も出かけるときなれば、ユーキのイライラは大変な事になるだろうと、明日は母さんが街の広場へと、ユーキを連れ出してくれる事になった。
マシロ達は私の仕事の手伝いをすると言えば、ユーキは納得してくれるだろうと。
ユーキは仕事だと言えば、それが不服でも、しょうがないといつも納得してくれる良い子だからな。
マシロにどこに行くのか聞けば、この街からかなり離れた、危険な森に行くと言う。あそこの森は確か、上級冒険者しか行かない、しかもその上級冒険者が大人数で行くような所ではなかったか？
「かなり離れた？ ちょっとだろう？ きっと何か見つかるだろう」
はぁ、頼むから変な物持って帰ってくるなよ。そうマシロに釘を刺したが分かっているのか。ユーキが喜びそうな物を探しに行くだけだと、さっさとユーキの元へ戻って行ってしまった。
不安に思いながらも、自分のプレゼントのことを考えなければ。もう半分用意はできているのだが、父さんと今用意している所だ。
３日後のユーキの誕生日パーティーが成功するように、できる事はしなければ。ユーキの可愛い、喜ぶ姿を見るために。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
「お前達、準備はどうだ？」
朝方、主が起きる前に、我は皆を起こし話を始める。とても大事な話だ。いつもは寝ぼけているディル達もサッと起き、主を起こさないように、部屋の隅へと移動した。
まずはディルとリュカ達から報告を聞こうとしたのだが、リュカが待てと我を止めた。
「ボク達ね、みんなそれぞれ用意しようと思ったんだけど、それだと時間がかかっちゃったり、物も集められないかも知れないから、みんなで１つの物贈ることにしたの」
話を聞けば、最初それぞれ色々考え、用意しようとしたのだが、思ったよりもそれが大変だったらしい。それで皆で話し合った結果、皆で同じ物を用意しようという事になったと。
「オレ達、ユーキが絶対に行かない部屋借りて、そこで準備してるんだ」
「もうすぐ？ 確か３日って言ってたから、それまでに間に合わせないとね」
「キミル達今日もお出かけするから、ユーキに怒られちゃうね」
「でも仕方ないよ。ボク達のことばれたら大変だもん」
そう言って皆で頷いている。
その日の朝は大変だった。主がやはりディル達に連れていけないと言われ、かなりの怒りようだった。怒りながら庭に虫取りに行こうとする主を、リズがいつもとは別の場所に連れて行ってやると。家から連れ出した。
今日は主の事を、夜中のうちに準備は終わったと言うエシェットに頼み、我とルトブルも今日は出かけることになった。
主にはどうしてもウイリアムの仕事を手伝わなければと言い、お仕事なら仕方ないと、ディル達のこともあり、あまり納得はいっていなそうだったが、エシェットとリズとジュード達と出かけて行った。
主を見送ると早速、少し離れた森へとルトブルを背に乗せて向かう。森に着くと、中ではバラバラに行動するが、帰りも同じように帰ってくることにし、すぐに行動に移った。
さて、我は何を用意するか。この森ならばあまり人が近づかない少し危険な森だから、少し変わった物があると思うが。
邪魔をしようと寄ってくる魔獣達を倒しながら、森の奥へと進んで行く。
主が気に入りそうな物も見つければ、取り敢えず持ってきたカバンの中に入れ、後でいらない物を捨てるか？
主の誕生日、家族になった日を祝うと聞き、嬉しい気持ちと、主に出会ってもうそんなに経ったのかとしみじみしてしまった。
ここまで早かったような長かったよな。それにしても主にはこの１年いろいろな事があった。主だからなのか、それとも人間とはこうもいろいろ出来事が起きる生き物なのか。まぁ、主が呼び寄せている事件もあるが。
最初に主と契約し、それからもう色々な生き物と契約をした。エシェットと出会ったときに奴に言われた言葉は、今もそのままだろうか？
主は無意識に我を頼っていると、私を１番に思っていると。
主はあの時の奴が言った言葉から、何も変わっていないだろうか。それならばどんなに嬉しいか。
どんなに契約魔獣や妖精に精霊が増えようと、我が１番だと。我は自分では主の１番だと自信を持って言える。それはずっと変わらない。主も変わっていなければこんなに嬉しい事はないのだが。
それにしても奴らの加護はちゃんと付与されているのか？ かなり危ない時もあったぞ。主には大きくなったらまた会えると伝えたらしいが、我だけ先に会えないものか。会って文句の１つや２つ言いたい。
最後には事件が解決され、主もディルの回復魔法で何度か無事に戻ってきたが、戻ってきているという事は、一応加護が働いているのか？
が、もっと事件に巻き込まれないような、強い加護は付与できないのものか。
いろいろな事を考えながら、目についた物をカバンに入れていたが、どうやら森の１番奥まで来たらしい。そこは沢山の石や岩が落ちている場所だった。
１歩踏み出し、たまたま近くに落ちていた石を踏んだ。
もくもくもく。
軽く踏んだだけだったが、これは！？
私も久しぶりに見た。我が昔住んでいた森にはよく落ちていた石だ。これは主が喜ぶ事間違いない。
我は石を何個も拾い、２つ持ってきたカバンは他の物と合わせてパンパンだ。これだけあれば良いだろう。分けようと思ったが、全部持ち帰って、全てプレゼントにしてしまおう。
そろそろ時間かと、ルトブルの気配をさぐれば、奴は待ち合わせの場所へと進んでいるようだった。急がなければ。
もう探す必要はないからな。スピードを上げて走り始める。
「ルトブル！！」
「遅かったな」
「すまん。とても良い物を見つけて、拾っていたら遅くなった。で、そっちはそれか？」
「ああ。が、倒してから気づいた。お前に乗って帰るんだったな。大丈夫か？」
「大丈夫だろう。ディルやリュカ、キミルではないが、どうも我の力も主のおかげで上がっているようだ。見ていろ」
我は近くにあった木に、蹴りを入れた。木はミシミシミシと音を立てて倒れるかと思いきや、蹴ったところが粉砕され、我らの方に倒れてきた。慌てて避ける。
「おい」
「すまん。この前よりも力がさらに強くなっていたようだ。魔力も力もどちらも上がっている。だからお前もそれも運べる」
「そうか。では帰るか。早く帰って、ユーキにバレないように運び込まなければ」
「そうだな」
ルトブルとそれを背に乗せ、屋敷へと走り出す。
主は今頃どうしているだろうか。まだ機嫌が悪いままか、それとも新しい虫を捕まえてニコニコか。
「これから我の力も強くなるのだろうか？」
ルトブルが聞いてきた。
「どうだろうな。お前達は元々が我らと違うからな」
「お前は強くなっただろう？」
「我も驚いた。まさか今まで以上に強くなれるとは思っていなかった」
「我は強くなれるになら強くなりたいと思っている。ユーキを守るためには、力は強い方がよいだろう？」
「そうだな。が、あまり強い力もな。考えて力を使わなければ」
力が強すぎて、主を傷つけるような事があってはならない。
が、それを考える前に、今は主のパーティーの事を考えなければ。さぁ、急いで帰ろう！
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