優しい家族と、たくさんのもふもふに囲まれて。〜異世界で幸せに暮らします〜

第54話自己紹介だけど、それは突然？

<ユーキ視点>　

　朝起きると、僕はお布団のくるまって寝てて、皆んなはもう起きてました。

「ユーキちゃんおはよう。」

「うにゅう…。おはよでしゅ…。すうー。」

「はは、相変わらずの寝坊助か。どれ、顔洗いに行くぞ。それで目を覚ませ。」

　お父さんに連れられて、顔を洗いに行きます。久しぶりです。顔洗って、やっと目が覚めて、今度は朝ご飯です。

　朝ご飯は、お宿の１階で、ほかの人達と一緒に食べます。僕はパンとスープです。ほかの騎士さん見たら、朝からお肉の塊を食べてる人達が。アレは、別にお金払って食べるんだって。パンとスープは、お泊まりにくっ付いてるんだって。

　話を聞いてたら、お父さんの前にもお肉の塊が。そして何と、お母さんの前にも。

　エシェットのお話した後に、とっても大変なお仕事があって、だから、今からお肉食べて、元気になるんだって。

　お仕事か…。僕お留守番かな？しょんぼりです。そんな僕にお父さんが、お仕事する所に、一緒に連れてってくれるって。

　やった！お父さんのお仕事見れるんだね！

「あなた、良いの？」

「まあな、事務室までなら良いだろう。何か聞きたい事があった時に聞きやすい。それに、やっと会えたんだ。マシロ達が居るとはいえ、今はあまり1人にさせたくない。ほら、見てみろ。」

　お父さんが見たのは僕の手。右手はスプーン持って、左手はお父さんのお洋服掴んでます。だって、せっかく会えたのに、夢だったらどうしようと、思ったんだもん。

「そうね。じゃあ、ユーキちゃん。お父さんの言う事、よく聞いて静かにね。邪魔しちゃダメよ。」

「はいでしゅ！」

　楽しみだなあ。お父さんのお仕事どんなだろう。

　ご飯を食べて、お部屋に戻ります。少しして、オリバーさん達とアメリが部屋にきました。エシェットのこと紹介するためです。

　皆んながそれぞれベッドや椅子に座って、いよいよ自己紹介。僕がエシェットの良い所、皆んなにしっかり教えるからね！

「えっと、エシェットはエシェットで、とってもやしゃしくて、カッコイイでしゅ。あとは、あとは！」

「待て待て、ユーキお前、昨日から同じことしか言ってないだろ。」

　ん？そうだっけ？お空飛べるとか、変身できるとかは？あれ？そう言えば、ドラゴンだってまだ言ってなかったような。

　そんな考え込む僕を見て、エシェットが笑ってます。マシロが僕に静かにしてるようにって。お話が出来ないから。

　ちぇー、僕が自己紹介したかったのに。僕はマシロにブーブー文句です。お父さんが、静かにしなさいって怒ってます。お母さんはニコニコお顔のまま。

「我は、ユーキに名をもらった。エシェットだ。我はドラゴン。伝説の古龍、エンシェントドラゴン。」

「ほらユーキ静かにしろ！」

「エンシェントドラゴンのエシェットだ。」

「ユーキもマシロもいい加減に………。は？」

　お父さんが突然、お話止めたから、どうしたのかなと思って見てみたら、お父さんそもままの格好で固まってました。

<ウイリアム視点>

　今、なんて言った？古龍って言ったか？エンシェントドラゴンって言ったか？

　うん、私の聞き間違いだな。そうに決まってる。

　ふと、私の後ろに立っている、オリバー達を見た。全員が驚いた顔のまま微動だにしていない。私の隣にいるオリビア達も同じだ。まさか全員が聴き間違えたか？

　オレは恐る恐る、男に聞き返した。

「いや、すまない。今ユーキ達を注意していたものだから、聴き間違えてしまったようだ。もう１度、紹介をお願いしてもいいか？」

「ああ、もちろんだ。いくらでも自己紹介しようではないか。我はユーキに名をもらった、伝説の古龍、エンシェントドラゴンのエシェットだ。お前達はユーキの家族なのだろう。これからは我も一緒に行動する。よろしく頼む。」

　聴き間違えじゃなかった。伝説の古龍？エンシェントドラゴン？なんの冗談だ。

　私はユーキ達の方を見た。ユーキは胸を張り、新しい友達だと自慢げに言ってきた。マシロと言えば、大きくため息をつき、それから目を逸らした。妖精達は男の周りをクルクル周り、シルフィーはおじさんカッコイイと、それぞれが勝手な反応をしていた。

「いやいやいや、だって人間だよな。ドラゴンじゃないだろう！」

「ああ、これか？これはマシロが、ドラゴンの姿のままでは街に行けないと言うものだからな。それに、ユーキの家にも入れないそうじゃないか。我は人間に変身出来るのだ。だから今は人間の格好だ。」

「エシェットとってもおおきでしゅ。うんと、しゃんがいくらい？」

「…しゃんがい？」

「ああ、三階建ての家くらいだと、言いたいのだ。」

　マシロが、さも当たり前のように言ってきた。

　うん、何だ？ついて行けていないのは、私だけか？

　いやおかしいだろう。何故古龍なんてものがここに居る？この世界にはどれだけの、伝説とされて来た生き物が、本当に実在しているんだ？

　しかもその伝説が２つも、我々の目の前にいる。これは異常な事だ。

「マシロ、本当にエンシェントドラゴンなのか？この男が嘘をついているとか…。」

「それは無い。」

　私の言葉に、食い込み気味に返事を返して来た。分かっている。ユーキは、絶対に嘘を付かない良い子だ。分かってはいるのだが、どう反応していいのか。

　オリバー達も同じようだった。何とも言えない顔をしたまま、その場に立っている事しか出来ないようだった。

　部屋の中を、沈黙が包んだ。

　最初に沈黙を破ったのは、ユーキだった。

「エシェット、ボクとおともだちでしゅ。とうしゃん、どんどんおともだち、ちゅくりなしゃいって。ぼくおやくしょく、まもったでしゅよ。」

　それはもう、満面の笑顔で。

　いや、確かにそうは言ったが。だが、ユーキのこの笑顔を見てしまうと、何も言えなくなってしまう。

　だがどうする。エンシェントドラゴンなんて、本当に我々と一緒に居られるのか？シルフィーはどうにかなったが。

「因みにだが、もしユーキに何かあれば、我は容赦しない。このくらいの街など、一瞬で消し去ってしまおう。」

　男、いやエシェットの言葉に、また沈黙に包まれようとしたが。と、ここで、

「ねえ、本当にエンシェントドラゴンなのね。伝説の。」

　オリビアがエシェットに話しかけた。

「ああ、そうだ。」

「ユーキちゃんを守ってくれるのね。悲しませたり、苦しめたりしないわよね。」

「もちろんだ。我がユーキには害を及ぼす事は、絶対に無い。」

　自信満々にエンシェントが答えた。

「なら良いわ。」

　おい！何言ってる！良いわって、相手はドラゴンだぞ、伝説だぞ！私の頭の中はパニックだ。

「おい、オリビア！」

「良いわって言ったの。私は認めるわよ。」

　ああ、あんな少しの会話で、簡単に認めてしまった。もう少し考える事はないのか？相手は我々が絶対に敵わない相手だぞ。もしかしたら、この国、いや、世界がなくなってしまう可能性だってあるんだぞ。それを、なら良いわの一言で。

「だってもう契約しちゃってるのよね。」

「ああ、そうだ。そして我は契約を解除するつもりはない。」

「でしょうね。それにそれは、ユーキちゃんが絶対嫌がるわ。ね、ユーキちゃん。エシェットとお別れ嫌でしょう。」

「ふえ！しゃよならでしゅか？やーでしゅ！」

　ユーキの目には涙が。オリビアがユーキを抱き上げて、サヨナラしないわ、と言ってあやす。

「ほら、もうお別れなんて無理よ。今の姿のまま、力も押さえてくれてれば、周りの人にはばれないわ。このままユーキちゃんの側に居てくれれば、安全面を強化出来るし、良いじゃない。」

「いや、しかしだな。」

　オリビアの言葉に、何も言えなくなってしまった。順応が早過ぎないか。

　私はオリバー達を見た。皆、肩をすくめたり、マシューにいたっては、声には出さないものの、お腹を押さえて笑っている。

　私はどうしたらいい？慌てているのは、私だけなのか？

　私の街や、他の街、国の事を考えれば、こんな危険な存在を、認めて良いはずがない。しかし。

　オリビアが言った事も正しい。ばれなければ良いのだ。私達さえ黙っていれば、ユーキはこのまま、友達で居られる。

　あの満面の笑顔を、無くしてしまう事もない。あの可愛い笑顔を。

「とうしゃん。」

　ユーキが私の様子をうかがって、声をかけて来た。