前のエピソード――第7話魔法石

　ご飯を食べ終えて、荷物を片付けたら、いよいよカージナルの街へ出発！

　と、ここで１つ、問題が起こりました。僕を連れて行くのは自分だって、マシロと団長さんが喧嘩を始めちゃったんだ。

「主は、我が街まで連れて行く！」

「いいや、私が連れて行く！」

　マシロは自分の背中に、僕を乗っけてくれるつもりで、団長さんは自分の馬に、一緒に乗るつもりだったみたいで、いざ出発、と、なった時に、2人がそれに気づいて、喧嘩になっちゃったんだ。

「主は、我の主だ！我が連れて行くに決まっている！」

「いいや、ユーキはまだ小さいんだ。誰かが支えてやらなければ。それならば、私が一緒に馬に乗るのが1番だろう！」

　なかなか喧嘩が終わらない。そして、

「「主 (ユーキ)は、どちらがいいんだ！」」

　て、同時に僕に聞いて来て、僕、本当に困っちゃった。だって僕、マシロと一緒にいるのも、団長さんと一緒にいるのも、どっちも好きなんだもん。

「ぼく…、ぼくは…。」

　何か悲しくなって来ちゃった…。皆んな仲良くがいいのに…。

　そんな僕と1匹と1人を見かねたのか、副団長さんが声を掛けてくれました。

「貴方達は、一体何をしているんですか！ユーキ君困って泣きそうじゃないですか！団長！貴方はいい年をして、少しは他の人の気持ちも考えながら、行動してください。ユーキ君のことが可愛いのはわかりますが、泣かせてしまっては本末転倒でしょう！」

　団長さんが怒られているのを見て、マシロがフンっと鼻を鳴らしました。それを見た副団長さんが、今度はマシロを怒り始めたよ。

「マシロ！貴方もですよ！自分の主を泣かせるとは何事ですか！貴方の役目は主人を守ることでしょう。泣かせることではないはずですよ！」

　側にいたリアムさんが、ボソボソっと、

「最強のフェンリルを叱るって、凄いなこいつ…。さすが鬼の副団長様。」

「何か言いましたか…、リアム？」

「い、いや何も！」

　リアムさんは自分の荷物を持つと、さっと自分の馬の方へ行っちゃった。

　リアムさん、副団長さんのこと鬼だって、とっても優しいのにね、おかしいなあ？

　そんなやり取りの最中も、団長さんとマシロの言い合いは、なかなか終わりません。

「だってこいつが、なかなか譲らないから…。」

「そっちが譲ればいいことだろう。もともと我の方が先に、主といたのだぞ…。」

　なかなか終わらない言い合いに、

「…そうですか。反省はしないと言う事ですか。ようく分かりました。ええ、それはもう本当に。」

　と、あれ？何か、副団長さんの周りが、寒く感じる…、気のせいかな？

　不思議に思っていると突然、団長さんが慌て出して、副団長さんに謝り始めました。

「お、おい待て、俺が悪かった！すまない！」

「何をそんなに慌てているのだ。我はまだ納得は…。」

「いいからお前も謝れ！あいつを本気で怒らせると、大変な事になる！」

　マシロに、謝らせようとする団長さん。どうしたんだろう、あんなに慌てて？

「もう遅いですよ。ユーキ君、2人は君を困らせるだけなので、もう放って置きましょう。それよりも、私と一緒に馬に乗りましょう。馬に乗っている間、街のことをいろいろ、教えてあげましょうね。」

「ほんと？やったあー。」

　万歳をする僕を抱き上げて、副団長さんはさっさと、自分の馬の方に移動を始めました。

「おい！ズルいぞ！」

「待つのだ！我はまだ…！」

「貴方達には、バツが必要みたいですからね。反省するまで、ユーキ君とは一緒に行動させません。ユーキ君を、この子を困らせるような輩には、近くにいて欲しくありませんからね。近寄らないでください、しっしっ。」

　うん。何か今の副団長さん、怖い…。

「まあでも私も、ユーキ君の気持ちを無視するのは嫌ですからね。ユーキ君、どちらかと一緒に行きたいですか？」

　うーん。僕は副団長さんの肩越しに、2人の事を見つめた。2人も僕の事、じっと見てます。ほんとは2人とも、順番に一緒に行きたいけど、でも、ケンカしてる2人と、行きたくないなあ。だって、楽しくなさそう？だから、

「けんかしゅる、マシロも、だんちょうしゃんも、きらいでしゅ。なかなおりしゅるまで、いっしょ、いやでしゅ。ふくだんちょうしゃん、おはなし、たのしみでしゅ。」

「そんな、ユーキ！」

「主、待つのだ！」

「いやでしゅ！はやくななおり、してくらしゃい！」

　僕は副団長さんと一緒に、移動する事にしました。

　2人は僕に嫌ってされたのが、凄くショックだったみたい。マシロは、あのふわふわモコモコのしっぽを、ショボンと下げちゃって、団長さんも、見てすぐ分かるくらい、ガックリって感じで、下を向いちゃいました。でも、喧嘩した2人が悪いんだからね。

「まったく何をやっているんだか。良いですかユーキ君。もしまた、こんな事があれば、すぐ私に言ってください。私が2人を叱ってあげますよ。ユーキ君を泣かそうとする輩は、私が許しません。」

「ありあと、ごじゃいます。あの、ふくだんちょうしゃん。」

「何ですか？」

「みんな、なかよしがいいでしゅ。ぼく、みんな、だいしゅきでしゅ。」

　僕がそう言ったら、副団長さんが、頭を撫でてくれました。

「そうですね。皆、仲良しが良いですね。さあー、出発しましょうか。くだらない揉め事のせいで、出発が遅れてしまってますから、さっさと出発しましょう。そこの1人と1匹！行きますよ！いつまでもしょぼくれていないで下さい。自業自得なんですから。ああ、それから、団長はその荷物を、マシロはそっちの荷物を運んで下さい。」

「何で私が…。」

「我は上位の魔獣なのに、荷物運びなど…。」

　ぶつぶつ言いながらも、荷物を運び始めるマシロと団長さん。

　僕は副団長さんに支えられながら馬に乗り、今度こそカージナルの街へ出発です。

「しゅっぱーちゅ！」

　ぼくの掛け声と共に、馬はパカパカと歩き始めました。