恵美ライフ その後

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ユダは私の前にチャーハンを置きながら言った。

[奢るよ]

ユダの優しさで私は泣きそうになった。

そう…ユダは多分、気付いてた。

私がステラマリスに近づかなかった理由を…。

ここは素敵な場所…幸せが満ちている。

私は幸せじゃない…よそ者。

幸せな人を見ると羨ましくなる。

羨望は嫉妬に変わる。

嫉妬は憎悪に結びつく。

それは避けたかった。

だから幸せな人には近付かないようにしていた。

私は多分、トオルやミクママの幸せな顔を見たくなかった。

どうして私だけ違う世界の住民なの…と、卑屈になりそうで。

ネガティブ…弱気になっている。

来るんじゃなかった。

だがもう遅い。

トオルが隣に座る。

[どしたい？弱気になったのか？素を出したのか？]

笑いながら声をかける。

私は首を振る。

トオルは苦笑いしながらユダに言った。

[ナイーヴだよな]

ユダの返答…[恵美らしいよ]

トオルは突然、私の頭を撫でた。

[可愛いよな。恵美は]

私は首を振った…涙をこらえるので精一杯…チャーハンがうまく呑み込めない。

[ずっと１人で生きてたからな…]

トオルが独り言のように言った。

私は崩れた…うぅぅ。と口から嗚咽が漏れ、意志とはうらはらに涙がこぼれた。

優しさに触れた事は少なかった。

ぬくもりに暖まった事も…。

私には、対価のある優しさしか触れなかった。

神崎パパも、キャサも、ミスズも優しかった。

でも私はちゃんと皆に対価を支払った。

神崎パパには身体を。

キャサには仕事を。

ミスズには優しさを。

[なんで、私に優しくするの？私には何にもしてあげられないよ…お金しかないわ]

私は泣きながら言った。

トオルは苦笑い。

ユダはゆっくり首を振った。

ミクママの声…[さぁ今日はもうおしまい。皆さんごめんなさいね。その代わり今度来たらお詫びしますから]

ボックスにいた数組の客に向けての声。

客は素直に腰をあげた。

客を見送ったミクママはステラマリスの看板の灯りを消した。