英雄になんてなりたくないから！

第10話 僕に足りないモノ

　コボルトダンジョンへ向かう馬車には、スライムダンジョンと違ってそれなりのダンジョンハンターが乗っていた。コボルトダンジョンの方が、スライムダンジョンより近かった様で、一時間程で着く。

　よかったよ。一時間で。なぜかと言うとガーナラルドも一緒だったから注目されたんだ。別々に行こうと言ったのに、迎えに来るんだもん。この王子の行動がたまにわからないよ。なぜそこまでするのか……。

　ぞろぞろと馬車からハンター達が降りる。もちろん僕達も。

　「思ったより人が多かったな」

　「うん。驚いた」

　馬車は、二時間に一本だ。朝一での馬車で来たというのに。

　早起きは平気だ。なにせいつも早起きして、畑仕事をしてから学校へ行っていたからね。

　それにしてもほとんどの人が、僕と同じ装備だった。つまり初期装備。年齢から言えば、20代の人もいたんだけど。宝箱って手に入れづらい物なのかな？

　剣ぐらいだよ。バラバラなのは。

　「まずは、ダンジョン内の地図をもらうぞ。後、入る時には手続きして入るからな。出た時もだ」

　「へえ」

　「手続きは忘れるなよ。忘れると入った事にならないからな。つまり魔石だけ持って帰ってもダメだと言う事だ。僕達の行動は、このシステムで監視されている」

　「え？　監視？」

　「あぁ」

　監視って。王族のガーナラルドが言うセリフ？

　月の半分をダンジョンで過ごした証拠は、手続きしないと残らないって事かな？

　「初めてなんだ。地図がほしい」

　「はい。かしこまりました」

　「………」

　チラッとガーナラルドを見ると、少しムッとしている。

　地図を貰うとガーナラルドは、少し離れた場所に移動した。

　一応僕も地図貰っておくかな。

　「僕も地図下さい」

　「はい。どうぞ」

　ガーナラルドがやっていたように、装置の下に手を入れると指輪のガラスが白くなった。よくわからないけど、これで手続き終了。地図を貰ってガーナラルドが居る場所へ向かう。

　「まずは入ってすぐに、コボルトを倒してみよう」

　「はい……」

　なんか凄く見られている。

　ガーナラルドが、第三王子だと知れ渡っているって事だろうな。そしてたぶん、僕とギルドを組んだ事も。正確には、居住地が決まってないから申請中になるけどね。

　「周りが気になるか？」

　「え？　まあね。こんなに注目された事ないから、あまりいい気分ではないよ」

　「いい気分ではないか」

　ふふっと笑いながらそう復唱された。

　何かおかしな事言っただろうか？

　ダンジョンに入り、剣を手に持って進む。ハンター達は見えないけど、声や音は響いて来る。スライムダンジョンとは全然雰囲気が違った。

　そして僕は、コボルトを見て驚いた。

　「犬型のモンスターだけど、これって……」

　教科書には図などは載っていないかったわからなかったけど、目の前のコボルトは二本足で立っている。しかもぼろぼろだけど、ナイフを手にしていた。

　モンスターってすげぇ。

　「気を抜くなよ」

　「あ、うん」

　ガーナラルドは、目の前のコボルトを斬りつける。攻撃を受ける前にあっさりと倒してしまった。彼が強いのか、コボルトが弱いのか。

　よし！　僕も！

　剣を振り上げ、コボルトに斬りかかった。

　カキン！

　僕の攻撃は、コボルトのナイフで防がれた！　しかも振り払われ、剣は僕の手から飛ばされて吹っ飛んで行った！

　驚いたのは僕だけではなく、ガーナラルドもだった。慌てて近づいて来る。

　って、コボルトも近づいて来て、ナイフで僕を切りつけようとした。

　「うわぁ！」

　目を瞑って屈んだが、一向に攻撃がこない。不思議に思って目を開けると、目の前にガーナラルドが立っていた。

　唖然としていると、倒して魔石になったそれを拾う。

　「一旦、ダンジョンから出るぞ」

　ボソッと一言だけ言った。

　ガーナラルドの声は、凄く低く聞こえ怖かったので、頷く事しか出来なかった。

　立ち上がり飛ばされた剣を拾うと、僕達は一旦ダンジョンを出る。

　もちろん、入り口から出て来るハンターなど僕達だけだろう。最低、5階に降りてワープして戻ってくるのだから。

　今日はやはり止めると言う事で手続きをして、僕達は建物を後にする。

　スタスタと歩くガーナラルドの後を僕は無言でついて行った。

　怒ってるよな。凄く態度に出てる……。

　本来は、僕が王子であるガーナラルドを守る立場だろうけど、守ってもらってしまった。

　建物から離れ、人気が無い場所まで来るとガーナラルドがクルッとこっちに振り向いた。

　「君は、死にたくないのではなかったのか？」

　「え？」

　「コボルトを倒すのに腕力が15はいるのを知っているな？　教科書を見て知っただろう？　君は、私をあてにしていたのか？」

　「え？　ま、まさか！」

　「では問うが、昨日私が帰った後に少しでも腕力を上げようと何かしらしたのか？」

　「それは……」

　何もしていない。僕の腕力は今、7しかない。コボルトを倒せる腕力の半分だ。

　どう考えても勝てない。

　「見てみろ」

　そう言ってガーナラルドが僕に見せたのは、自分自身のステータスだった。

　ＨＰ：77/77

　ＭＰ：20/20

　体力：113

　魔力：11

　腕力：104

　素早さ：32

　ホーリーライト：ＭＰ10

　うわぁ。これって初心者の平均なの？

　「私のステータスは、初心者にしては少し高いが、鍛錬の賜物だ。本来、ダンジョンハンターになった時に困らない様にと、学校で訓練をする。剣を持っていても使いこなせないなら意味がないだろう！」

　「す、すみません」

　僕は項垂れた。

　ガーナラルドが言う事はごもっともだ。死にたくないなら強くなるしかない。

　「スキルがどうのこうのと言う前に、自分を鍛え直せ。三日後、迎えに行く。その時に私とこのまま組か、それともうじうじと一人いじけているか答えてもらう」

　そう言うと、ガーナラルドはまたスタスタと歩き出す。

　僕はただ、彼をジッと見つめる事しか出来なかった。

　うじうじといじけてるか……。

　僕は、魔神様に選ばれてしまった。それはもうどうしようもできない。死にたくないら強くならないといけないよね。

　僕はやはり、王子を守る役目には向いていないよ。

　ありがとう、ガーナラルド。こんな僕を選んでくれて。しかも三日間の猶予を与えてくれるなんて。

　「クラド！」

　うん？　淡い緑色の髪の見覚えのある男。げ！　デモンガリー！

　三か月前に学校を先に卒業した同級生。噂では、ダンジョンハンターになったと聞いていたけど、今の見られていた！？

　「噂で聞いたけど、本当にガーナラルド王子と組んだんだな。驚いたよ」

　やっぱり噂になっていた。しかも丸一日も経ってないのに……。

　「強くなりたいなら、訓練手伝ってやろうか？」

　「え？」

　まさかそんな事を言うなんて驚いた。

　あ、もしかして、ギルドに入りたいとかなのかな？

　彼ならガーナラルドを任せられるかもしれない。腕はピカイチだったはずだ。