「アリス様、どうされましたか？考え事ですか？」

私は思考の迷宮に陥っていた意識をユリアに引き戻された。

ユリアは、両手にお皿を持っていてたくさんの料理を載せている。

「いいえ、何でもないわ」

そう私は決めたのだ。もう私やユリアやお母様のような悲しい思いはたくさん。今から私は、権力で王妃の座を奪おうとするシュトロハイム家とユウティーシア公爵令嬢を断罪する。

そして、御祖母様の祖国であるリースノット王国を救う。無能な者が上に立つ事は罪なのだから……。

「ユリア、お願いがあるのだけどいいかしら？」

「アリス様、どうかされましたか？」

私の話を聞くにつれてユリアは顔色を変えていく。でもユリアは最後に、本当に後悔はしませんね？と聞いてきた。

「ええ、もちろんですわ。私達はその為にここに来たのですから」

ユリアは私の言葉に頷くと夜会場を出ていく。その後ろ姿を見ながら私は、ゆっくりと深呼吸をした。これは過度な内政干渉だけど今を置いてリースノット王国を守るためには今を置いて他にはない。軍も私の独断で国境に配置している。王家や3公爵家はその対応で夜会までは目が届かないはず。しばらくしてユリアが戻ってくるのを確認する。どうやらうまく事が運んだらしい。その証拠に、夜会場内に警備隊にエスコートされたユウティーシア公爵令嬢の姿を確認した。

さて始めましょう。

私は、すでに全ての段取りを終えた事を確認し夜会場の中央に向かう。

そして大きく息を吸う。

お母様見ていてください、きっと誰もが泣く事がない世界を私とユリアが作って見せます。

これはその一歩です。

「初めてまして！私は、アリス・ド・ヴァルキリアスと申しますわ！！」