異世界の村【因果変質領域１】

９．

　スポーツ・ドリンクを飲み干し、空きペットボトルを『リサイクル』と書かれたゴミ箱に入れ、来た道を戻った。

　甘味を摂（と）ったことで多少は飢えも渇きも収まったけれど、やはり固形物を胃に入れないと本当には満足できない。

（九時になったら真っ先に農協へ行って、アンパンか何かを買って食おう）

　道々、そんな事を思った。

　青色（それとも緑色か？）の髪のパソコン少女が気になって、民宿の玄関の扉を開けると直（す）ぐにソファのある方をチラリと見た。

　三人の男女が座っていた。

　……驚いた……例の少女が二人居た。

　一方は青い髪、もう一方は緑色の髪。

　二人並んでソファに腰掛（こしか）けている。

（ああ……なるほど……そういう事か）

　つまり、双子だったという訳だ。

　それにしても良く似ていた。

　髪の色と服装は違うが、顔の造作そのものは、まさに『瓜（うり）ふたつ』だ。

（……それで、か？　あまりにも似すぎているから、お互いに態（わざ）と違う色で髪を染めているのか？　他人が区別しやすいように？）

　強（し）いて違いを挙げるとすれば、髪が青くて膝にパソコンを載せている少女からは、知的な雰囲気を感じた。

　一方、スポーツ・ドリンクをゴクゴクと飲んでいる緑色の少女からは、少々『蓮（はす）っ葉（ぱ）』な印象を受ける。

　二人の相向かいに座っている男にも驚かされた。

　巨大な筋肉の塊のような男だ。

　立ち上がれば、身長百九十センチを超えているだろう。

　印象としては、全盛期のアーノルド・シュワルツネッガーの全身に、さらに一、二割ほども筋肉を上乗せしたような男だ。

　年齢は三十歳前後だろうか。

　耳たぶの下あたりの長さで、ストレートの黒髪を『おかっぱ』に切りそろえている。

　垢抜けないチェック柄のシャツとジーンズが、内側から極太の筋肉に押されて、今にもハチ切れそうだ。

「この町の何処（どこ）かに〈接点〉が隠されている確率は？」筋肉男が、青い髪の少女に尋（たず）ねた。

「だいたい三十パーセントくらい、かな」と、パソコンの画面を見ながら青い髪の少女が答えた。

　緑色の髪の少女がスポーツ・ドリンクのペットボトルから口を離し「ええ？　昨日の計算結果より確率下がってるじゃん」と言って、天を仰いだ。「今回も、無駄足かなぁ」

　そこで、筋肉男が私に視線を向けた。

　連（つ）られるようにして、双子の姉妹も私を見た。

「何か？」男が私に言った。

　言われて初めて、私は自分がソファの三人を凝（じ）っと見つめていた事に気づいた。酷（ひど）く気不味（きまず）かった。

「ああ、いや……別に……おはようございます」どもり気味に答えて、私は、そそくさと自分の部屋へ戻った。