記憶をなくした神は実験惑星でハーレムをつくる…のか？

第0096話 偽装夫婦

「……ユリコさんは、ちゃんとガザマンさんを連（つ）れて来（こ）られるかなぁ？」

「大丈夫だと思いますよ。 勇者様ならきっと引きずってでも連れてきますよ」

　マイミィとマルルカの会話を聞いて驚き、マウィンが口を開く。

「え？　そ、それは難（むずか）しいんじゃないでしょうか？　ご存（ぞん）じだとは思いますが彼は歴戦（れきせん）の勇士（ゆうし）ですから……さすがに女性の力では無理（むり）じゃないでしょうか？」

　場所は食堂（しょくどう）『黄色（きいろ）いハンカチ』の中である。

　マイミィとマルルカは飲み物を飲み、おしゃべりをしながら、ユリコたちの帰りを待っているところだ。　２人はテーブル席で向かい合って座っている。

　二人が座っている４人がけの丸（まる）テーブル席の１つにはガザマンの妻（つま）、マウィンが座っており、彼女の膝（ひざ）の上では娘（むすめ）がニコニコしながらジュースを飲んでいる。

　マウィンは緑の黒髪（くろかみ）をしているのだが、その長い髪（かみ）を、顔の左半分が隠（かく）れるようにたらしている。 顔の左半分に負（お）った酷（ひど）い火傷（やけど）の痕（あと）を見えないようにしているのだ。

　その娘（むすめ）は３歳くらいだろうか。 マウィンとガザマンの、それぞれのいいところを受（う）け継（つ）いだような、とてもかわいらしい顔立（かおだ）ちだ。

　この子の顔を見ればガザマンとマウィンの子供だとひと目で分かる。

　カウンターの向こうでは、マッチョな店主（てんしゅ）が鼻歌（はなうた）まじりで洗（あら）い物（もの）をしていた。

　彼は優しくやわらかな表情を見せている。

　なんか、"がたいのいい" 彼がそんな "やわらかな表情" をするなんて、とても想像できない。　すごい "ギャップ" を感じてしまう。

　店の中は綺麗（きれい）になっている？

　とてもこの店内で一悶着（ひともんちゃく）あったとは思えないくらい、店内は綺麗（きれい）になっている。

　マルルカとマイミィが、神術で店の"浄化（じょうか）と修復（しゅうふく）"を行（おこな）ったため、床（ゆか）を汚（よご）していたクソ野郎どもの血の跡（あと）も綺麗（きれい）に消えているし……

　クソ野郎どもを成敗（せいばい）する際（さい）に壊（こわ）れてしまったテーブルや椅子（いす）も元に戻っている。

　いや、元に戻るどころか、すべて新品（しんぴん）のようになっている。

　店の中も、まるで新築（しんちく）したかのように綺麗（きれい）になっているのだ。

　通常なら営業時間帯であり、書（か）き入（い）れ時（どき）なのだが……

　あんな事件があった後（あと）だし、ユリコがガザマンを連れてきたら、ここでじっくりと話をしなくてはならないだろうから、店主（てんしゅ）の判断（はんだん）で今日はもう閉店（へいてん）したのである。

　店の入り口のドアには『閉店（へいてん）』の札（ふだ）がかけられており、今、店内に客（きゃく）はいない。

　ガザマンは歴戦（れきせん）の勇士（ゆうし）であり、女のユリコには彼を引きずってくることは無理だと言ったマウィンに、マルルカは笑いながら自信たっぷりに言う……

「あはは！　大丈夫ですよ。女性といってもユリコさんは勇者様なんですから。

　たとえランクＳの冒険者でも、勇者様は なんなく 引きずってきちゃいますよ。

　あの細（ほそ）くてスタイル抜群（ばつぐん）の容姿（ようし）からは絶対に想像できないでしょうが、ものすごく強いんですよ、彼女は。　マウィンさんもさっきその目で じか に見たでしょう？」

「え、ええ……まぁ……そうなんですが……ちょっと信じられません……」

　カラン！　カラン！　カラン……

「すみません。今日はもう閉店しま……」

「ガザマンっ！？」

　ガタン！

　うわさをすれば影（かげ）……ガザマンだ！

　ん？　ユリコは？　……　ああ、ガザマンの後ろにいた。彼は大きいからな……

　入り口をふさぐようにガザマンが立っており……、

　ユリコは、彼よりも身体（からだ）が小さいため、意図（いと）せず彼の後（うし）ろ隠（かく）れるかのようになってしまっている。

　状況を説明しよう……

　入り口のドアに取り付けられているベル、来客（らいきゃく）を知らせるドアベルが鳴（な）ったので店主（てんしゅ）が『閉店（へいてん）だ』と告（つ）げようとしたようだが……

　それを言い終（お）える前に、マウィンがガザマンに気付いて声をかけた。

　彼女は驚きと喜び、安堵（あんど）……色んな感情が入（い）り交（ま）じったかのような"複雑な表情"をしながら、ガザマンの名を口にした。 その声は叫（さけ）びに近かった。

　彼の名前を言い終えると同時に、子供を抱（だ）きかかえながら立ち上がったのだが……

　その際（さい）にマウィンが勢（いきお）いよく立ち上がったので、彼女が座（すわ）っていた椅子（いす）が彼女の後（うし）ろへと倒（たお）れてしまったのだった。

「ガザマン……ああ神様、感謝します。　よかった……帰ってきてくれた……」

「や、やぁ、マウィン。ただいま……」

　ガザマンが照（て）れ臭（くさ）そうに口（くち）を開（ひら）いたちょうどその時！　店の入り口から一陣（いちじん）の風が吹（ふ）き込（こ）んできた！？　店の外では結構（けっこう）強い風が吹いているようだ。

　吹き込んできたその風がマウィンの髪（かみ）を乱（みだ）した！

　風は、髪（かみ）で隠（かく）していた顔の左半分にもおよぶ大火傷（おおやけど）の痕（あと）を露（あら）わにしてしまった！

「いやぁーっ！　見ないでっ！」「……うう……うわぁーーーん！」

　マウィンは悲痛（ひつう）な叫（さけ）びを上げ……

　抱（だ）いている幼子（おさなご）で顔を隠すようにしながら、その場にしゃがみ込んでしまった！

　マウィンに抱（だ）かれている幼子（おさなご）は驚いたのか泣き出してしまう……

　しばらく、どうしたものかと迷っていたようだが、ガザマンはおもむろに（ゆっくりと）妻と娘の側（そば）に近づくと、彼は跪（ひざまず）きながら無言（むごん）で二人をギュッと抱（だ）きしめたのだった。

　ガザマンのその行動に幼子（おさなご）は泣きやみ、ガザマンの顔を見上げている。

　一方、マウィンは顔を隠（かく）しながら、肩（かた）を震（ふる）わせて泣いているようだ。

　彼女は愛するガザマンには火傷（やけど）の痕（あと）をどうしても見られたくないのだろう。

　本当は生還（せいかん）したガザマンの顔をじっくりと見たいのだろうが……。

　ガザマンは妻と娘を抱（だ）きしめながら、物憂（ものう）げで悲（かな）しげな表情を浮（う）かべる……

　火傷（やけど）の痕（あと）を見られることにおびえ、悲（かな）しみ、苦（くる）しむ妻の様子（ようす）に、まるで心（こころ）が引（ひ）き裂（さ）かれるかのように、ガザマンの心も痛（いた）かったのだ。

『ユリコさんならマウィンが負（お）った酷（ひど）い火傷（やけど）の痕（あと）だって治せるかもしれない……。

　ああ、妻（つま）の火傷（やけど）の痕（あと）を治して欲しいと頼（たの）みたい……いや、さすがにそんなお願いをするのは ちょっと ずうずうしすぎるんじゃないだろうか？……ああ……頼みたい』

　彼は逡巡（しゅんじゅん）する。

　が、いつの間にか、抱（だ）き合（あ）っているガザマンたち家族の側（そば）まで来ていたユリコが、マウィンに向かって声をかけた……

「マウィンさん。大丈夫よ。すぐにその火傷（やけど）の痕（あと）を消して綺麗（きれい）にしてあげるわ！」

「え？」

「ああ……ユリコさん……あ、ありがとうございます……」

　マウィンは泣きやみ、聞き返し、ガザマンはユリコに礼（れい）を言う。

　マウィンはまだ顔を隠したままであり……一方のガザマンはユリコに感謝した後、涙をポロポロと零（こぼ）している。

　その２人の間で幼子（おさなご）は、不思議（ふしぎ）そうな顔をしながらふたりを黙（だま）って見守（みまも）っていた。

　ガザマンはユリコのことが神神（こうごう）しく思えた。　涙が溢（あふ）れ出て止まらない……

「お嬢（じょう）さんの方は大丈夫？　どこも火傷（やけど）を負（お）ってない？」

「え？　あ、あのう……」

　マウィンは混乱（こんらん）しているようだ。

「マウィン。この方は神様のお后様（きさきさま）なんだよ。

　ありがたいことに、君（きみ）の火傷（やけど）の痕（あと）を治して下さるそうだ」

　ユリコは『私は后（きさき）じゃない』と否定したくなったが、マルルカたちからめんどうくさい人だと、また言われるのが嫌だと思ったのと、ここでガザマンの話の腰（こし）を折（お）るべきではないと考えて、開きかけた口をつぐんだ。

　マウィンは驚き、期待に満（み）ちた表情をユリコへと向けた。

　彼女は顔を隠すのを忘れてしまったかのようだった。

「俺は先の戦で、右足と右目を失ったんだが、ほら見てごらん。この通り、なんともないだろう？　お后様方（きさきさまがた）が治して下さったんだ」

　ガザマンの話を聞いて、逆にマウィンの混乱（こんらん）がさらに深（ふか）まったのか、彼女は理解が追いつかないというような表情を浮かべている。

　百聞（ひゃくぶん）は一見（いっけん）に如（し）かず……ユリコはやって見せた方が早いと考えた。

「これは実際に見てもらった方が早そうね？　害（がい）は一切（いっさい）ないし……

　痛みも、副作用（ふくさよう）もないから、お嬢さんにも一応（いちおう）修復神術を施（ほどこ）しておくわね？

　……それじゃぁ、やるわよ？　修復！」

　マウィンの返答を待たずしてユリコは修復神術を母子ふたりに施（ほどこ）す！

　すると……

　マウィンと娘は、淡（あわ）い緑色をした半透明な光のベールに一瞬包（つつ）まれるが……

　すぐにその光のベールは "すぅっ" と消える……。

「はい。お終（しま）い！　どう？　平気でしょ？　痛くも痒（かゆ）くもなかったでしょ？

　はいこれ、鏡（かがみ）。　使って。　さ、これで顔を確認してみて」

　ユリコは"ポシェット"から手鏡（てかがみ）を取り出してマウィンに手渡（てわた）し、火傷（やけど）の跡（あと）が消えていることを確認させようとしたのだ。

　マウィンは手鏡を受け取ると、恐（おそ）る恐（おそ）る自分の顔を映（うつ）す……

「……ね？　火傷（やけど）の痕（あと）が完全に、綺麗（きれい）に消えているでしょ？

　あ、もちろん、顔だけじゃなく全身（ぜんしん）から火傷（やけど）の痕（あと）を消しておきましたからね」

　手鏡（てかがみ）に映（うつ）る自分の顔を見たマウィンは息（いき）をのむ！

　直後、彼女の左目から、一筋（ひとすじ）の涙が頬（ほお）を伝わり流れ落ちたかと思うと、両の目から涙が次々（つぎつぎ）に溢（あふ）れ出（で）てきてポロポロと零（こぼ）れ落（お）ちだした！

　火傷（やけど）の痕（あと）が残っていた時には、決して感じることができなかった、頬（ほお）を伝わる涙の感触（かんしょく）を久（ひさ）しぶりに感じて、彼女は顔の火傷（やけど）の痕（あと）が消えたことを実感したのである。

「ああ……神様……。ありがとうございます……うう……」

「いやいや。私は神じゃないから……」

「すみません。お后様（きさきさま）、ありがとうございます」

「いやいやいや。 私はまだ后（きさき）じゃないから……」

「え？？？」

「勇者様！　もう！　ホント、めんどくさいですよ！

　なにも考えずに、マウィンさんの感謝の気持ちをそのまま受け取って下さい！」

　ユリコは、結局はマルルカから『めんどうくさい』と言われてしまうのだった。

「え……ええ。　わ、分かったわよぉ……

　あー……マウィンさん。　どういたしまして……治ってよかったですね。

　マルルカ、これでいいんでしょ？」

「……うわぁ～、ホントめんどくさいんだからぁ……」

「ん？　なんか言った？」

「い、いえ！　あ、はい！　そ、それでいいですぅ……ふぅ～～～」

　マルルカもマイミィも疲（つか）れたような顔をしている？

「あのう……治療代（ちりょうだい）はおいくらでしょうか？」

　マウィンが尋（たず）ねる。

「へ？　治療代（ちりょうだい）なんて必要ないですよ。　私が勝手（かって）にやったことですし……

　ああ……でもこれ、みんなには内緒（ないしょ）にして下さいね。これは特別ですからね」

　うわさがうわさを呼んで、人々がわれもかれもと治療を求めて殺到（さっとう）してくるような状況（じょうきょう）になるのを避（さ）けたいがゆえの言葉だった。

　この世界で生きていくのに精一杯（せいいっぱい）なのに、慈善活動（じぜんかつどう）をしているような時間的余裕も心の余裕もない。……ユリコはそう思ったのだ。

「しょ、承知（しょうち）しました。　ありがとうございます。

　ああ、でも、なんとお礼（れい）を申し上げたらいいんでしょう！

　どんなに感謝しても、感謝しきれないです。

　夫ばかりか、私や娘までも治療していただいて……

　このご恩（おん）は生涯（しょうがい）忘れません！　本当にありがとうございました！」

「おねえちゃん、ありがとう！」

「いえいえ。どういたしまして。　お父さんが帰ってきてよかったね？」

　ユリコの言葉に幼子（おさなご）は当惑（とうわく）する。

「おとうさん？」

「そうよ、マミン。 あなたのお父さんよ。

　ね？　いつも話しているように、たくましくて、優（やさ）しくて、格好（かっこう）いいでしょ？」

　マウィンは、娘に向けていた笑顔とはまた違う、優しい微笑（ほほえ）みを湛（たた）えてガザマンの顔を見る。

「あなた。私たちの娘のマミンよ。　今２歳半。かわいいでしょ？

　あなたが出征（しゅっせい）してから暫（しばら）くして、この子がお腹の中にいることが分かったの。

　この子がいてくれたから、心が折（お）れずあなたの帰りを待つことができたのよ……」

　マウィンは涙声になってきたためか、ここで一旦、間（ま）を置き、続ける……

「でも……うう……よかったぁ……本当に、本当によかった……

　生き…て……生きて帰ってきてくれて本当にありがとう……うう……」

　マウィンは涙が溢（あふ）れ出てきて止められなくなり、嗚咽（おえつ）する。

　ガザマンの目からも涙がポロポロと零（こぼ）れ落ちている。

　そんな両親の顔をキョトンとしながら娘のマミンはながめているのだった。

　親子３人のその姿（すがた）に、店主（てんしゅ）とユリコたちは、微笑（ほほえ）みを浮（う）かべながら涙した。

　◇◇◇◇◇◇◇

「マイティさん。俺がいない間、妻と娘が大変お世話になりました。

　本当にありがとうございました」

　ガザマンが、カウンターの向こうで料理を作っている『黄色いハンカチ』の店主、マイティに、カウンター越（ご）しに礼（れい）を言う……

　ガザマンの後ろには、彼に寄（よ）り添（そ）うようにマウィンがいる。

　この店のオーナー兼シェフのマイティと、ガザマンの妻のマウィンは実は偽装（ぎそう）夫婦だったのだ。　マウィンの子、マミンは当然、ガザマンとマウィンの子である。

　質（たち）の悪い男に懸想（けそう）をされ、理不尽（りふじん）にも襲（おそ）われて大火傷（おおやけど）を負（お）わされたマウィンを助けようと、ガザマンの上官（じょうかん）だったガルゴイルが、知り合いの元ランクＳ冒険者だったマイティに彼女を守るように頼んだのだった。

　マイティは腕（うで）が立（た）つ。並（なみ）の相手では太刀打（たちう）ちできないほど強いから、ガルゴイルはマウィンを任（まか）せたのである。

　マイティの店舗兼住居（てんぽけんじゅうきょ）『 黄色いハンカチ 』は、ガザマンとマウィンが住んでいたアパートがあった街区（がいく）の隣（となり）の街区（がいく）にある。

　マイティとガザマンの間にも直接の繋（つな）がりはない。　だから、マウィンを付（つ）け狙（ねら）うクソ野郎には見つかりにくいとガルゴイルは考えたようだ。

　まぁ……結局は見つかってしまい、先ほどのような騒（さわ）ぎとなったのだが……

　それでも、おおよそ２年はうまく魔（ま）の手（て）から逃（のが）れられていたことになる。

　クソ野郎どもの襲撃が、たまたまユリコたちが、ちょうど訪（たず）ねてきたタイミングに重（かさ）なったのが本当によかったと言えるだろう。

　そうじゃなければ、マウィンはクソ野郎どもの餌食（えじき）となっていたかも知れない……

「うふふ。いいのよぉ。　あたしもマウィンちゃんの夫役、とても楽しかったしね、あたしもすっごく助かってたんだからぁ」

　スキンヘッドでマッチョな風貌（ふうぼう）には似合（にあ）わないしゃべり方だ……

　そう。マイティ、彼は……いや彼女？は身体は男性だが心は女性なのだ。

　だからこそ、ガルゴイルは、必ず生きて帰ってくると信じている大切な部下であるガザマンの恋女房（こいにょうぼう）、マウィンを、決して寝取（ねと）るようなことのないマイティに託（たく）したのである。

　マイティとマウィン、この偽装夫婦（ぎそうふうふ）ふたりの間には、当然ながら、男女の関係も、恋愛感情もなく、あるのは……芽生（めば）えたのは "女の友情" だけだった！

　ということで、今現在、この店の中には『心だけで判断』すれば、男性はガザマンだけである！

「え？ 私の妻もマイティさんの助けになってたんですか？ えーと、それは……？」

「あ、ほら、あたしって料理（りょうり）が得意（とくい）じゃない？」

　会ったばかりだし、料理も食べてないのでよく分からないけど……と、ガザマンは思ったのだが、取（と）り敢（あ）えず『うんうん』と頷（うなず）いておく……

「でね、絶対に繁盛（はんじょう）すると思って、冒険者をやめてこの食堂（しょくどう）を始めたのよ……

　でもなぜだか、あたしひとりでやってた時は全然（ぜんぜん）流行（はや）らなかったのよね～」

『まぁ、当然だろう……流行（はや）らないのも納得（なっとく）できる。

　マイティさんはスキンヘッドでマッチョだからなぁ。見た目がちょっとヤバそうだもんな。　熊型（くまがた）魔獣（まじゅう）でも瞬殺（しゅんさつ）してしまいそうな風貌（ふうぼう）をしているんだから……

　冒険者をやっていたからなのか、眼光（がんこう）の方（ほう）も非常（ひじょう）に鋭（するど）いし……

　一般（いっぱん）の人（ひと）がこの店に入るのには、なかなか勇気が要（い）りそうだもんなぁ……』

　ガザマンは、心の中ではそうつぶやいていたのだが、口から出たのは……

「そ、それは なんとも 不思議（ふしぎ）なことですね……」

「でしょぉ？　ホント、不思議（ふしぎ）よねぇ～？

　でね。　ガルゴイルちゃんに頼まれてさぁ、ガザマンちゃんの奥（おく）ちゃまをあたしのお嫁（よめ）さんって、ことにして迎（むか）えたらねぇ……って、あ、誤解（ごかい）しちゃだめよん？

　偽装（ぎそう）よ、偽装（ぎそう）！　偽装夫婦（ぎそうふうふ）なんだからね！

　念（ねん）のために言っとくけど……あたしの恋愛対象（れんあいたいしょう）は男性（だんせい）！

　女性（じょせい）には "全（まった）く" 興味（きょうみ）がないから安心してね！」

「は、はい。承知（しょうち）しております。　ありがとうございます。

　妻（つま）を守（まも）って下さってたことに、心（こころ）から感謝（かんしゃ）しています」

「うふ。　マウィンちゃんが言ってた通り、あなた、ホント、いい男よねぇ？

　男前（おとこまえ）だしさぁ～……やさしいしぃ……、

　マウィンちゃんのいい人じゃなかったら、あたし、ほれちゃう。 うふふ！」

「あ・は・は……あ、ありがとうございます……あ・は・は……」

　ガザマンは顔を引きつらせながらも、なんとか笑顔を作っているが……

　その様子を、彼の妻であるマウィンはクスクスと笑いながら見ている。

　マルルカ、マイミィはなんとも言えない複雑（ふくざつ）な表情（ひょうじょう）を浮（う）かべている？

　この世界では "ジェンダー・マイノリティー" に対しての偏見（へんけん）が根強（ねづよ）い。

　マルルカとマイミィも、シオン神聖国の人間だったので、"偏見（へんけん）"を植（う）え付（つ）けられて育ってきた。　シンと出会って、そういった偏見を持つことの愚（おろ）かさを、頭では理解できるようになってきては いるのだが……まだまだ抵抗（ていこう）があるようだ。

　ユリコにはそのあたりの偏見（へんけん）は全（まった）くないようだ。

　彼女はニコニコしながら、楽しそうにガザマンたちの会話を聞いている。

「えーと、どこまで話したかしらね？　んーと……？、

　あ、そうそう。　それでね、あなたの奥ちゃまに来てもらってからっていうもの、まあ～、流行（はや）る！　流行（はや）る！　うっそみたいに大繁盛（だいはんじょう）なのよ！　不思議（ふしぎ）でしょ？」

「は、はい。不思議（ふしぎ）ですね。　な、なぜなんでしょうね……」

　口ではそう言いながら、ガザマンは心の中でつぶやく……

『マウィンは顔の火傷（やけど）の痕（あと）を見られたくないので、人前（ひとまえ）にはあまり出なかったらしいから、客はみんな、きっとマウィンの手料理が食べられると思ったんだろうな……

　マイティさんには申し訳ないが、むさい男が作る料理よりも、やはり美人が作った料理の方がいいもんな！　マウィンはすっげぇ美人だからなっ！！　ふふふ……

　それに……マッチョマンひとりでやっているよりも夫婦でやっている店の方が入りやすいってこともあったんだろうなぁ……』

　ガザマンが返答（へんとう）に困（こま）っているとみたのか、マルルカが推測（すいそく）を述（の）べる……

「さっき外から見ていましたら、仲のいい夫婦が、楽しそうにやっている店のように見えましたからね。　料理はもちろん美味（おい）しいんだろうけど……

　そういった "アットホーム" な 雰囲気（ふんいき） にお客さんは引かれたんでしょうね」

「そうね。　多分、マルルカさんの言う通りですね。

　"入（はい）り込（こ）む余地（よち）がない"とガザマンさんがショックを受けてしまうくらいに、とてもいい雰囲気（ふんいき）でしたもんね？　ね？　ユリコさん？」

「そうそう。ガザマンさんたら、本当の夫婦だと思い込んじゃって、泣きべそかいていましたもの。　ねぇ～？　ガ、ザ、マン、さん！　うふふ！」

　マルルカ、マイミィの言葉を受けてユリコがいたずらっぽくガザマンをからかう。

「うぐっ！　ゆ、ユリコさん！　も、もう勘弁（かんべん）して下さいよぉ～。

　あの時はホント、あまりのショックで自殺しようかと思ったんですから……」

「あらあら。 ガザマンちゃん、か、わ、い、いぃ～。

　うふふ。 あたしとマウィンちゃんが仲良（なかよ）し過（す）ぎてショックを受けちゃったの？」

「うっ……は、はい。　最愛（さいあい）の妻（つま）を "ネトられた" 怒（いか）りに一瞬支配（いっしゅんしはい）されましたが……

　その最愛の人であるマウィンの楽しそうに笑っている姿を見たら……

　俺が身を引いた方が、彼女にとっては幸せなんだろうなぁ……と。

　そう必死に思い込もうとするんですが、最愛の人を失うのがショックで……

　心が引（ひ）き裂（さ）かれるかのような痛（いた）み、つらさ……ああ……マウィン、愛してる！」

「……」

　突然『愛してる』と言われたマウィンは、真っ赤になって俯（うつむ）いてしまった。

　傍（はた）から見ていても、ガザマンの感情が高ぶっていくのが分かる。

「マウィン！　よかったぁ……本当によかった！　ああ……心から愛している！」

「きゃっ。 あ、あなた……」

　ガザマンは高ぶった感情を抑（おさ）えきれず、まるで突（つ）き動（うご）かされるかのように……

　振（ふ）り向（む）きざまに、彼の後ろに立っていたマウィンをギュッと抱（だ）きしめたのだ！

　ガザマンはひと目をはばからず、ボロボロと涙を流す……。

　彼はこの場にいる人たちなら、己（おのれ）のすべてをさらけ出してもいいと思ったのだ。

　彼はこの瞬間、最愛の人のもとへと戻ってきた喜びをかみしめていた……。

「ちょ、ちょっとガザマン？　ね、ねぇ……もぉ～、恥（は）ずかしいわ……」

　マウィンは、ちょっとだけ恥（は）ずかしそうにしていたが、彼女の感情も高ぶってきたのか彼女の方もガザマンを "ギュッ" と抱（だ）きしめ返（かえ）すのだった。

　◇◇◇◇◇◇◆

　ガザマンとマウィンの再会（さいかい）を喜び合う姿を見ながら、ユリコは、言（い）い知（し）れぬ不安を感じていた。　嫌（いや）な予感とでもいうのだろうか……

　不安の正体がなんなのかを考えていると、不意（ふい）にユリコの頭の中に、あるシーンが浮（う）かんだ。　いや浮かんだというよりも一瞬（いっしゅん）、過（よぎ）ったというべきか……。

　それは、この食堂に押（お）し入（い）ったクソ野郎どもの"ボス"が、衛兵（えいへい）に連（つ）れられて牢（ろう）へと連れて行かれるシーンだった。

『あの時、あの男は私たちにいやらしい目を向けながらニヤリと笑ったわよね……

　あれはいったいなんだったのかしら？　な～んか、気になるなぁ……

　どうも嫌（いや）な予感（よかん）がするわ』

「……ユリコさん！　ユリコさんてばぁ～」

「あ、マイミィ？　ご、ごめん。なんの話だったかしら？」

「勇者様？　ガザマンさんとマウィンさんを見て、ダーリンとイチャイチャしたくなったんじゃありませんかぁ？　うふふ？　図星（ずぼし）でしょぉ？」

「そ、そんなこと考えてないわよっ！　ちょ、ちょっと考（かんが）え事（ごと）をしてただけよ！」

「またまたぁ～。もぉ～、ユリコさんはホント！　めんどくさいんだからぁ～」

「なっ！？　……酷（ひど）い……」

「「うふふ！」」

　そんな、"たわいもない"会話をしながら、店主のマイティが作ってくれた美味（おい）しい料理と、おしゃべりを楽しむ３人であった。

　だがこの後、このユリコが抱（いだ）いた『 嫌（いや）な予感（よかん） 』は的中（てきちゅう）することになる……