記憶をなくした神は実験惑星でハーレムをつくる…のか？

第0092話 内通者

　惑星ディラック周回軌道上（しゅうかいきどうじょう）にある巨大宇宙ステーション……

　その中のある会議室で行われている管理者会議に視点（してん）を移す。

　まぁ、会議といっても "しゃっちょこばった" もんじゃなくて お互（たが）いフラットに、自由に発言し、意見交換（いけんこうかん）をしているから、傍（はた）から見ると、まるで"雑談（ざつだん）"でもしているかのように見えるかも知れないが……一応、会議だ。

　俺が日本人だった頃に勤（つと）めていた会社で開かれていた会議とは "えらい違い" だ。

「それでは、第二の議題に移ろうと思う」

「第二の議題とは……新しい国を創る話でしたね？　でも、なぜ？」

「シオリ、お前さんも、そして、みんなも知っての通りなんだが……

　なんだかんだ色々あって、今、ハニーたち全員をエフデルファイの神殿に、人族の中央神殿に集めているような状況になっちまっているだろう？」

　全員が首肯（しゅこう）する。

「で、その状況ってのが、どうやら人族以外のヒューマノイド種族の神殿関係者たちには面白くねぇみたいで……

　俺が人族を贔屓（ひいき）しているんじゃねぇか…という不満（ふまん）の声（こえ）がチラホラと上がってきているってことだったんだよなぁ？」

　エルフ族担当助手のシホが複雑な表情をしながら口を開く……

「はい。そうです。　それに、ただ不満（ふまん）を言っているだけならまだしも……

　困（こま）ったことに、私が担当しているエルフ族では、ダーリンがクビにした元神殿幹部会議の者たちがその点をあげつらって、現体制とダーリンを批判していまして……

　反体制組織（はんたいせいそしき）までをも、作り上げようと陰（かげ）で画策（かくさく）しているようなんです」

　他の管理助手たちは驚きの表情を浮かべている。

「なるほど。ヤツらはそんな動きをしているのか？　困ったもんだなぁ」

「はい……」

「ということでだな。不満（ふまん）の火種（ひだね）は、早いうちに消しとかねぇといけねぇよな？

　で、それは俺たちがどっかの国に集まっているのが原因になっているわけだ」

　シオリを含む全管理助手が『うん、うん』と頷（うなず）いている。

「そこでだ！　それじゃぁってことでな……

　どこの国にも属さず、知的生命体（ちてきせいめいたい）、知的魔物（ちてきまもの）をも含（ふく）む、全種族（ぜんしゅぞく）の垣根（かきね）を取（と）っ払（ぱら）った全く新しい国を創（つく）ろう！ ってぇことに思（おも）い至（いた）ったってぇワケだ！　どうだ！？」

「なるほど。そうすればどこも文句（もんく）は言えなくなるとは思いますが……

　でもいったい、その新しい国をどこに創（つく）られるおつもりなんですか？」

「シオリ。お前さんなら薄々（うすうす）気付（きづ）いているかとは思うが……」

「未開（みかい）の砂漠地帯（さばくちたい）、プレトザギスですね？」

「おお！　さすがはシオリだな！　そうだ！　プレトザギスだ！

　あそこなら、新しい国を創（つく）っても誰も文句（もんく）は言わねぇだろうからな。

　実は、会議が始まる前は『オミタ』もその候補地（こうほち）だったんだが、シオンの話じゃ、魔王（まおう）の領地（りょうち）ってことに（ 地球へ旅立つ前の俺が ）決めちまったらしいからな……」

「え？　プレトザギスって……いつも攻撃神術の練習をしてるところ？」

「ああ、さゆり。その通りだ。あの砂漠地帯だ」

「えーーっ！？　あんなところぉ？ …… とてもじゃないけど、人は住（す）めないよね？

　いったいどうするつもりなの？」

　マップを空中に表示させる……

「ほら。プレトザギスの北には海があるだろう？」

「うん。　あっ！ そっかぁっ！」

「ああ、多分、お前さんが今思いついたのと同じだと思うが……

　そこから海水を取り込んで "真水化（まみずか）" して、砂漠地帯（さばくちたい）を緑化（りょっか）するつもりなんだ」

　プレトザギスという砂漠地帯（さばくちたい）は、地形的要因（ちけいてきよういん）により……

　亜熱帯砂漠（あねったいさばく）であり、冷涼海岸砂漠（れいりょうかいがんさばく）でもあり、大陸（たいりく）内部（ないぶ）砂漠（さばく）でもある！

　もぉ～、どう転んでも、砂漠地帯にしか成（な）り得（え）ないような場所なのである！

　ここを緑化（りょっか）して、人が住めるようにしようと考えているのだ。

「なるほど。技術的には問題無いですね……

　しかし、気温分布（きおんぶんぷ）や、気流（きりゅう）に変化が生じるでしょうから、気候変動（きこうへんどう）の要因（よういん）となってしまいませんか？」

　魔族（まぞく）担当（たんとう）のシズがちょっと心配そうに尋（たず）ねる……

　彼女が担当している魔族の国、"ハオインガック"はプレトザギスの西側（にしがわ）に位置している。　緑化（りょっか）による気候変動（きこうへんどう）で、上空（じょうくう）の気流（きりゅう）とかに変化が出ると、自然災害が増加したりしないかと心配になったんだろうと思う。

「おっ！　さすがはシズだな。その通りだ。　もちろん、その点も考えてるぜ。

　実は今、全知師（ぜんちし）に命（めい）じて、その点（てん）も含（ふく）めて色々シミュレーションさせているところなんだ」

「シミュレーションですか？」

「ああ、シズ。地形操作（ちけいそうさ）によって山脈（さんみゃく）やらなんやらを、新たに生成することも許可して、気候変動（きこうへんどう）が最も軽微（けいび）となるような『造成（ぞうせい）プラン』を、今、立案（りつあん）してもらってるところなんだよ。

　だからな、お前さんが危惧（きぐ）しているようなことは起こらないような"緑化（りょっか）プラン"が全知師（ぜんちし）からは提案（ていあん）されると思うから安心してくれ」

「そうでしたか。愚問（ぐもん）でしたね。大変失礼しました。

　僭越（せんえつ）ながら……さすがはダーリンです。　万（まん）に一（ひと）つもぬかりはありませんね」

　『僭越（せんえつ）ながら……』をつけるところが、この子のかわいいところだよな。

「いや。シズ、謝ることなんてねぇよ。これからも思ったことは、なんでもどんどん言ってくれ。　俺はその方が嬉しいからな、頼むぜ？　遠慮（えんりょ）はなしだぜ？」

「はい」

「あー。みんなには事前に相談しなくて悪（わり）ぃとは思ったんだがなぁ……

　まぁ、管理システムの演算リソースは"１％"ほど使うだけだってんで、俺の一存（いちぞん）でやってもらうことにしたんだよ。すまん。

　でな。それがあと５日ほどで出来上がるらしいんだが……」

　シオンの方を向いて、彼女の目を見つめる。

　シオンは俺と視線が合うと微笑み、ポッと頬（ほお）を染（そ）める……

「それで、シオン。　お前さんに、その新しい国の管理担当者になってもらいてぇと思っているんだが……どうだろう？　引き受けてくんねぇだろうか？」

「え！？　わ、私がですか！？　私なんかでいいんでしょうか！？」

「ああ。復帰早々で悪ぃんだけどな、頼むよ。　どうだろう？」

「はいっ！　是非（ぜひ）！　よろこんでお引き受け致（いた）します！」

「おおっ！　そうか！　そうか！　ありがとう！　助かるぜ！」

　かつてのシオンのポジション、人族の管理担当には現在、"地球"から転移して来たさゆりが就（つ）いている……

　シオンが管理助手に復帰したからといってすぐにさゆりを外（はず）して、シオンを再（ふたた）びそのポジションに復帰（ふっき）させるわけにもいかない。

　どこも担当しない状態では、シオンも肩身（かたみ）が狭（せま）いだろうし、極（きわ）めて有能（ゆうのう）な彼女にはそれなりのポジションで活躍（かつやく）してもらいたいと思ったのだ。

「それで……シオン。 さっき助けた女性な。 あの子は俺たちほどじゃねぇんだが、そこそこ科学技術が進んだ惑星のヒューマノイド種族なんだよ。

　しかも宇宙艦（うちゅうかん）の機関主任（きかんしゅにん）をやってたくれぇの技術者らしいんだよ」

「はぁ。そう・なん・で・すかぁ……それで……？」

「でな、あの子にお前さんの仕事を手伝ってもらおうかと思っているんだよ」

「え？　私の手伝い？」

「ああ、そうだ。お前さんの直属（ちょくぞく）の部下になってもらおうかと思っているんだ。

　で、後で紹介するから、ちょっとその辺（へん）のことも含（ふく）みおいといてくれるかな？」

　シオンがちょっと不安そうな顔をした。

　セヴォ・ブナインの、あの俺にグイグイ迫（せま）る性格が気になったのかも知れない。

（→第0088話、第0089話参照。）

「ああ……もちろん、直接会って話をしてみて『 こりゃ馬が合わねぇな 』ってことだったら、無理強（むりじ）いはしねぇから、その点は安心してくれ。

　まぁ、まずは取（と）り敢（あ）えず彼女に会ってみてくんねぇかな？

　結論は会ってみてからでいいからさ。　どうだろう？」

「はい。 承知（しょうち）しました」

　馬（うま）が合（あ）う、合わないってのは、どうしてもあるだろうからなぁ。

　無理矢理チームを組ませることだけはしたくないと思っている。

　いずれにせよ、会って話をしてみないと分からないだろう……と思う。

「新しい国が、国家としてある程度軌道（きどう）に乗るまでは、お前さんとハニーたち全員の協力（きょうりょく）を得（え）て、俺がメインで動くからな。　その点も安心してくれ。

　もちろん、お前さんに国を引（ひ）き継（つ）いでからも、俺は全力でサポートするぜ！」

　シオンは "にこっ" と笑った。

「まぁ、管理助手で、ハニーでもあるお前さんたちも、他のハニーたちも一緒（いっしょ）に住むことになるから、お前さんをリーダーとして、俺とお前さんたちハニー全員で新しい国を創り上げていくことになるだろうけどな！　よろしくな！」

「はいっ！　なんかわくわくしますね！　私たちの国！」

　他の管理助手たちも満面（まんめん）に笑（え）み……大きく何度も頷（うなず）いている。

　俺は全員に視線を送りながら……

「それでだが……全知師（ぜんちし）にやってもらっているシミュレーションが終了した時点で、もう一度みんなに集まってもらってさ、新しい国の"名前"や国造（くにづく）りの方法とかを話し合おうと思っているから、みんなそのつもりでいてくれねぇかな？

　みんなも、その時までに、どんな国にしてぇとかのアイディアを色々と考えといてくれるとありがてぇんだが……どうだろう？　みんな頼めるかな？」

　"はいっ！　承知しました！"

　◇◇◇◇◇◇◇

「では、第三の議題『八百万（やおよろず）の神（かみ）計画（けいかく）』についてなんだが……

　シオンの話を聞いて分かったように、シオン教を創（つく）ったことが、まさにこの計画の一部（いちぶ）みたいなものだったようなんでなぁ……

　これはちょっと、一旦（いったん）保留（ほりゅう）にしようかと思うんだが。　どうだろう？」

「はい。シオンが先ほど語ったように、かつての上様も、その『八百万の神計画』を検討（けんとう）されていたようですから、まずはシオン教をどうするかを先に……

　つまり、上様が理想としていた宗教団体に矯正（きょうせい）するのか？

　……あるいは、この世界から綺麗（きれい）さっぱり消してしまって、新たに別の宗教団体を作り上げるのか？ を、先に検討（けんとう）した方がよろしいかと愚考（ぐこう）致します」

　シオリはキッチリしているからなぁ……

　俺のことを『ダーリン』とは呼ばず、『上様（うえさま）』と呼ぶようになっちまったな？

　フラットな議論をするためにも『 ダーリン 』って、呼んでもらった方がいいんだけどなぁ。

「そうですね。 私もシオリさんに賛成です！　今のシオン教は看過（かんか）できかねます！

　絶対にこのまま "のさばらせて" は いけません！」

　めずらしいことに、獣人族担当のシノの口調（くちょう）が怒（いか）りに満（み）ちている？

「私たちが休止状態（きゅうしじょうたい）なのをいいことに……

　うちの子たちの領地（りょうち）に侵攻（しんこう）して、大事（だいじ）な子たちを大虐殺（だいぎゃくさつ）し、生き残った者たちを奴隷化して……じょ、女性たちを…女性たちを性奴隷（せいどれい）にして凌辱（りょうじょく）しています！」

　シノはわなわなと震（ふる）えながらも、力（ちから）のこもった口調（くちょう）で、なおも話を続ける……

「そんなヤツらは絶対に！　絶対に許せません！

　今回はダーリンの御蔭（おかげ）で攻（せ）め込（こ）まれずに、戦争にならずにすみましたが……

　このままでは、また何時（いつ）うちに攻め込んで来ないとも限りません！

　いっそ、この世からヤツらをすべて消し去ってやりたいです！」

　シノは拳（こぶし）を堅（かた）く握（にぎ）り……怒（いか）りに打（う）ち震（ふる）えながら強い口調（くちょう）で締（し）め括（くく）った。

「うちの子たちも攫（さら）われて、人族の貴族（きぞく）に性奴隷（せいどれい）として売り飛ばされたり……

　この世界のトラブルの多くに、シオン教徒が深（ふか）く関（かか）わっている印象があります。

　たとえ多神教（たしんきょう）導入の判断材料としてのデータを収集するために、テスト用宗教団体として残すにしても……

　私は、教皇（きょうこう）やその側近（そっきん）たちを全部排除（はいじょ）してしまう必要があるかと思います」

「そうですね。エルフ担当のシホの言うとおりだと私も思います。

　シオンの、これまでの努力を無駄（むだ）にはしたくはないので、シオン教自体は存続（そんぞく）させたいと思いますが……

　我らの大切（たいせつ）な仲間、シオンに酷（ひど）いことをしてきたヤツらは絶対に許（ゆる）せません！」

　ダークエルフ族担当のシタンが発言した。力のこもった眼差（まなざ）しである。

「おいおい、ちょっと待った！

　話の流れで、どうやら第四の議題の方に入っちまったようだし……

　それじゃぁ『八百万（やおよろず）の神（かみ）計画（けいかく）』についての議論は、シオン教への始末（しまつ）をつけてからということにしようかな？　それまでは保留（ほりゅう）って事で？」

　"はいっ！"

「じゃぁ、今からはシオンの身体の奪還（だっかん）と、シオン教をどうするかについて話し合うことにしよう。　それでいいな？」

　"はいっ！"

　ちょうどその時である！

『ダーリン！　お忙（いそが）しいところを申（もう）し訳（わけ）ありません』

『ん？　マルルカかい？　ハニー、どうした？』

　マルルカから念話が入った。 どうも慌（あわ）てているかのように感じられる。

『実は盗賊（とうぞく）に襲（おそ）われてしまって……』

『なに！？　捕（つか）まっちまったのか！？　今すぐ助けに行くから待ってろ！』

『い、いえいえいえ！　大丈夫です！　盗賊は殲滅（せんめつ）しましたから！』

『ふぅ～、よかったぁ。 ものすごく焦（あせ）ったぜ！』

『それで、その盗賊たちが襲おうとしていた商隊（しょうたい）の中に どうやら内通者（ないつうしゃ）がいるようなんです。 これからそいつをあぶり出そうと思っているんですが……』

『なるほど。 それで、俺にどうして欲しいんだい？』

『はい。盗賊たちの死は隠（かく）しておいて、街道（かいどう）の先でそいつらが待（ま）ち伏（ぶ）せしているのを知らせに来たかのように商隊（しょうたい）には思わせて、迂回（うかい）させようと思うんですが……

　マップがないものですから、周辺（しゅうへん）の状況を教えていただきたくて……』

『おお。賢（かしこ）いな！　商隊（しょうたい）の進路（しんろ）を変更（へんこう）させれば内通者（ないつうしゃ）が盗賊たちと連絡（れんらく）をとろうとすると踏（ふ）んだわけだな！？　そこを押させて、動かぬ証拠（しょうこ）とするってことか？』

『はいっ！　そうです！』

『なかなかやるなぁ、お前さん！　えーと、ちょっと待ってなぁ……』

　マップでマルルカのいる場所を確認する……

　お！ ユリコとマイミィも一緒だな！　ん？ 男の反応！？　誰だ！？

　気になるなぁ……。　おっと、その前に迂回路（うかいろ）、迂回路っと……あった！

『えーとなぁ。今お前さんたちがいる場所、北の方に迂回（うかい）できる道があるから……　そこから北へと続いている林道（りんどう）を、森を突（つ）っ切（き）って北へと向かいな！

　そうだなぁ……おおよそ２ｋｍくらい進むと大きな道に出るはずだから……』

『ダーリン、ありがとう！　うふ、愛してる！　じゃぁねっ！』

『お、おい！ 一緒（いっしょ）にいる男は誰だ！？　……』

　ああ……用（よう）が済（す）んだら、さっさと切っちまいやがったか！？

　一緒にいた男のことが……き、気になるぅ～！

　◇◇◇◇◇◇◆

「ダーリンに聞きました！　ほら！　こっちの道です。　この林道（りんどう）を北へ２ｋｍほど進むと迂回（うかい）できる大きな道（みち）に出るらしいです」

「いいなぁ～、マルルカさん。 私たちもダーリンとお話ししたかったなぁ～。

　ねぇ、ユリコさん？　そう思うでしょ？」

「わ、わわ、私は……そ、そんな気はサラサラなかったわ！　ほ、本当よ！」

『『やっぱりめんどうくさいわ～、この人……』』

　マルルカもマイミィも同じことを考えた。

「あっ！　ほらっ！　商隊が来たわよ！

　マイミィ、使（つか）い魔（ま）の気配（けはい）がないか監視（かんし）をしてね！

　さぁ、みんな！　慌（あわ）てているかのように演技（えんぎ）してね！」

　ユリコが指示を出す。

　暫（しばら）くすると商隊（しょうたい）がやって来た。　幌馬車（ほろばしゃ）５台、内１台が神殿（しんでん）のもののようだ。

　ユリコたちが商隊（しょうたい）の進路をふさぐと商隊（しょうたい）は止まり、先頭と最後尾の馬車の中から冒険者風の者たちが１０人ほど出てきた。　その中には女性もひとりいる？

　護衛（ごえい）と思（おぼ）しき冒険者風（ぼうけんしゃふう）の者たちの中に"女性"がひとりいることに、なぜだか分からないがユリコは引（ひ）っかかりを覚（おぼ）えた……

　どうやらその女性は冒険者風の者たちのリーダーのようだ。 すごい美人である。

　彼女は腰（こし）に下（さ）げた剣（けん）の柄（つか）に手を添（そ）え、警戒（けいかい）しながら尋（たず）ねる……

「なんだい、あんたたちは？」

「私たちは神の后（きさき）であり、冒険者をしている者です！

　街道のこの先で、盗賊の一団（いちだん）が待（ま）ち構（かま）えているので知らせに来ました！

　このまま進むと危険です！　どうか私たちの指示に従（したが）って下さい！

　こっちの林道（りんどう）を北に進むと迂回路（うかいろ）に出ますから、こっちへ進んで下さい！」

「怪（あや）しいわねぇ～。　あなたたちが盗賊じゃないでしょうね？

　あなたたちが盗賊じゃないって証拠（しょうこ）はあるの？」

「証拠なんてものはありません。でも、本当に……本当に私たちは神の后なんです。どうか信じて下さい！」

「分かったわ。 信じることに……」

　"信じることにする"と言おうとしたリーダーと思（おぼ）しき女性の言葉を、男が遮（さえぎ）る！

「おっと、姉御（あねご）！　どうもあんたはお人好（ひとよ）しでいけねぇな～。

　おい、お嬢（じょう）さんたち！　お前らのリーダーは誰だ？　その男か？」

「いいえ。　この男の人は、この商隊を止めるために、盗賊によって道に転（ころ）がされていた方です。　私たちのパーティーメンバーではありません」

「リーダーは私よ！　それがどうかした？」

　ユリコが前に出て言った。

　男はイヤらしい、舐（な）め回（まわ）すかような目つきでユリコの全身を見ながら……

「クックックッ！　お前さんがリーダーか……

　じゃぁ、念のためにお前さんには、一時的に俺の奴隷になってもらおうか？」

「なっ……バカなっ！　私たちは神の后だと言ったよね？　あなた死にたいの？」

　マイミィが威圧（いあつ）しながら、強い口調（くちょう）で警告した！ だが男に怯（ひる）んだ様子（ようす）はない。

　ユリコはブラックドラゴンに精神支配された時のことを思い出したのか……

　顔色は真っ青だ！　目には涙が！　身体もガタガタと震（ふる）えだした！

『クックックッ！　３人ともすっげぇ美人だなぁ～。　こりゃついてるぜ！

　信じて欲（ほ）しくば、一時的に俺の奴隷になれ…とかなんとか言って、隷従（れいじゅう）の首輪（くびわ）を嵌（は）めてやるか。　そうすりゃぁ、もう、こっちのもんだからな！　クックックッ！』

　男は下卑（げび）た笑いを浮かべている。

　心の中で思っている嫌らしいことが、表情に滲（にじ）み出ているかのようだ。

『まずは、リーダーだというこの女を奴隷にして……クックックッ！

　この女をおもちゃにされたくなかったら、お前らも隷従の首輪を嵌（は）めろって言ってやることにしようか。

　そうすりゃぁ、この俺に従（したが）わざるを得（え）ないだろう。ククッ！

　３人ともそのまま俺の性奴隷にして……クックックッ！　たまらんなぁ！』

「お前さんは黙っていろ！　俺はそこのリーダーに言っているんだ！

　盗賊じゃねぇとは言ってるがなぁ……口ではなんとでも言えるからなぁ？

　なにもやましいところがねぇってんなら……、信じて欲しいってんなら、大人しくこの隷従（れいじゅう）の首輪を嵌（は）めてみろや！　さぁっ！？　さぁ、さあっ！」

　その時である！　一天（いってん）にわかにかき曇（くも）りっ！

　カリカリカリカリカリカリカリ……ズッガァーーンッ！

　ぎゃあぁっ！　……ズサッ！

　突如（とつじょ）、男に雷（かみなり）が落ちたのだ！　シンの怒（いか）りの雷（いかづち）である！

　ユリコたちを奴隷（どれい）にしようとした男は雷（かみなり）に打たれて数メートル吹（ふ）っ飛（と）び、地面でヒクヒクしている！

　マルルカから念話を受けてからというもの、シンはユリコたちのことが気になり、ずっと様子をうかがっていたようだ！

　大切なハニーたちが対峙（たいじ）している相手には受信専用（じゅしんせんよう）の念話（ねんわ）回線（かいせん）をつなげて、モニタリングしていたのだ！

　だから、クソ野郎の心（こころ）の声（こえ）はシンに筒抜（つつぬ）けだったのである！

　落雷（らくらい）の直後、この場にいる全員に対してシンから頭が痛くなるような強烈な念話が送られてきた！

『おい！　てめぇらっ！　調子ぶっこいてんじゃねぇぞ！

　はぁあっ！？　俺の大事な妻（つま）たちを奴隷にするだとぉ！？

　てめぇら、全員、どうやら俺にぶっ殺されてぇようだなぁ！？』

　商隊（しょうたい）の全員が馬車から飛（と）び降（お）りてきて、神殿関係者を先頭にユリコたちの前まで来ると一斉（いっせい）にひれ伏（ふ）した！

「も、申し訳ございません！　まさか本当に神様のお后様（きさきさま）とは！

　我がパーティーメンバーが、た、大変失礼しました！

　う、上様（うえさま）！　どうかお許（ゆる）しを！」

　冒険者パーティーの、リーダーらしき女性は天（てん）に向かって許（ゆる）しを乞（こ）う！

　ユリコたちの方を "チラチラ" と見ながら、天に向かって大声で詫（わ）びたのだ！

『よし！　取（と）り敢（あ）えず他の者は許（ゆる）してやろう……

　だがな！　今雷（かみなり）を落（お）とした あのクソ野郎 だけは絶対に許さねぇ！

　俺の妻たちを性奴隷（せいどれい）にしようとしてたんだからなぁ……ぶっ殺す！』

　シンがそう念話で告（つ）げた直後に、雷（かみなり）に打（う）たれて数メートル飛ばされて気を失っていた男が、ふわふわと空中に浮かび上がる！

　どうやらシンは、反（はん）重力（じゅうりょく）神術（しんじゅつ）を使っているようだ。

『四肢粉砕（ししふんさい）！』

　……ぎゃあああぁぁぁぁぁぁっ！

　男はあまりの激痛（げきつう）に意識を取り戻し、絶叫（ぜっきょう）した！

　だがっ！　その程度（ていど）の罰（ばつ）を与えただけでは、シンの怒（いか）りはおさまらなかった！

『爆殺（ばくさつ）！』

　ボムッ！　ブシャッ！

　ひぃぃぃぃぃっ！　きゃぁぁぁぁぁぁぁーーっ！

　うわぁっ！　…………ざわざわざわ……ざわざわざわ……ざわざわざわ……

　シンは相当怒（いか）っていた！

　男の魂の色が、"赤黒かった" のもあってか、躊躇（ちゅうちょ）なく男を爆殺したのだ！

　男が落雷（らくらい）によって数メートル吹き飛ばされたからなのか、爆殺（ばくさつ）で生（しょう）じた血（ち）の雨（あめ）がその場にいた人々に直接（ちょくせつ）降（ふ）りかかることはなかった。

　あたりには、強烈（きょうれつ）な鉄（てつ）さび臭（しゅう）が漂（ただよ）いだす……

　見ると、爆殺（ばくさつ）によって飛（と）び散（ち）った血は、人々から離（はな）れる方向に広がっていたので、恐らくシンは指向性（しこうせい）のある爆殺（ばくさつ）神術（しんじゅつ）を発動（はつどう）したに違（ちが）いない。

　人々は目の前で繰（く）り広（ひろ）げられた惨劇（さんげき）に恐怖（きょうふ）した！

『てめぇら！　ごちゃごちゃ言ってねぇで、俺の嫁たちに従（したが）って行動（こうどう）しろ！

　いいな！？　俺はちゃんと上から見ているからな！

　くれぐれもおかしなまねはすんじゃねぇぞ！？

　分かったら嫁の話をちゃんと聞け！　それじゃぁな！』

　そう言うとシンは念話を切った。

　商隊（しょうたい）の者たち、警護（けいご）の冒険者（ぼうけんしゃ）たち、そして、神子（みこ）たちまでもがすごい勢（いきお）いで首を縦（たて）に振っている！

　人々は、神がいかに恐ろしい存在であるかを……、

　そして、神がいかに后（きさき）たちを大切にしているのかを強烈に思い知ったのだった！

　ちなみに……このことは後（のち）に色々（いろいろ）と尾（お）ひれがついた噂（うわさ）となり神国全土に広まり、男に襲われそうになった女性は皆（みな）『 私は神の后（きさき）よ 』と言うようになる。

　その言葉は、多くの女性を凌辱（りょうじょく）の危機から救ったという……

「あーあ。だから言ったじゃない？　私たちは神の后だって。バカな男よね」

「みなさん。ダーリンの言葉が聞こえたでしょう？　もうお分かりだと思いますが、今マイミィが言ったように、私たちは本当に神の后です！

　ですから、どうか私たちのことを信じて従（したが）って下さい！

　この先では本当に盗賊が待っているのです！　このまま進むと危険（きけん）なんです！

　だからこっちの道を北に進んで、この街道（かいどう）を迂回（うかい）しましょう！　いいですね！？

　さぁ！　急いで下さい！」

　マイミィとマルルカがそう話すと、皆（みな）は急いで立ち上がり、馬車（ばしゃ）へと戻（もど）る。

　ユリコは青い顔をしてまだ震えている。　ブラックドラゴンに奴隷にされたつらい記憶、恐怖は思った以上に、ユリコの心に深い傷跡（きずあと）を残したようだ。

（→第0077話参照。）

「……ユリコさん、ユリコさん！　大丈夫ですか？

　私たちは神殿関係者の馬車に乗ることになりましたよ。さぁ、参（まい）りましょう！」

「えっ？　ああ、マルルカ。分かったわ……」

　◇◇◇◇◇◆◇

　盗賊の内通者（ないつうしゃ）は北にある街道へとつながる林道を進みながら悔（くや）しがっていた。

『チッ！　くっそう！　まさか神の后（きさき）に遭遇（そうぐう）するとはなぁ……

　こりゃまずいな……計画は中止だな？

　お頭（かしら）にもすぐに逃げるように伝えないと、こりゃマズいよなぁ。

　北の街道に出たら、なにか理由をつけてすぐに休憩（きゅうけい）をとらせて……

　使（つか）い魔（ま）をお頭のもとへ使いにやらせて、この状況（じょうきょう）を知らせないとな！

　しかし、もったいないなぁ！　神子（みこ）たちもみんな器量（きりょう）よしだから、いい値（ね）で売れるだろうし……お宝もいっぱいだっていうのになぁ……くっそう！』

　暫（しばら）くすると森を抜（ぬ）け、今進んできた林道（りんどう）の倍（ばい）ぐらいの道幅（みちはば）がある街道（かいどう）に出た。

　内通者がどうやって休憩（きゅうけい）をとらせようかと思案（しあん）していると……

「みなさん！　取（と）り敢（あ）えずここまで来れば安心でしょう！

　あそこの草原（そうげん）で一旦（いったん）、休憩（きゅうけい）をとりましょう！

　この先が安全かどうかを私たちが見てきますので！」

　神の后、マルルカがそう言ったのを聞いて、内通者（ないつうしゃ）は ほくそ笑（え）んだ。

『お！ ついているな！？ 休憩（きゅうけい）をとらせるために色々と考えて損（そん）したな。ははは』

　休憩に入ると内通者は『用（よう）を足（た）す』ために森に入っていく者たちに混（ま）ざって、森の中へと入っていった。

　ユリコと、ユリコたちが助けた男、ガザマンの二人が商隊と共（とも）に残（のこ）り、マルルカとマイミィが街道の東の方へと偵察（ていさつ）に出た。

　暫（しばら）くすると、皆がいる場所からちょっと離れた森の中から……

　上空（じょうくう）に向かって１匹の "ガーゴイル" が飛び立っていく……

　内通者（ないつうしゃ）は、ガーゴイルが誰にも見つからずに南東（なんとう）の方角（ほうがく）へと……盗賊たちがいると思われる方角（ほうがく）へと飛び立っていったと思っていたようだが……

　その機会をずっと待っていた者がいたとは露（つゆ）ぞ思ってはいなかっただろう！

　そう！　その待っていた者とはマイミィだ！　この世界最高の魔物（まもの）使（つか）いである！

『ユリコさん！　魔物使いが誰だか分かりましたよ！　でも驚かないで下さいね？

　それがなんと！　神殿神子（しんでんみこ）でした！

　あ、魔物（まもの）使（つか）いが放（はな）った魔物は、予定通り、私の支配下（しはいか）に置（お）くことができましたから安心して下さい！』

『マイミィ、ありがとう！　順調ね！

　でも、なんていうことなの！　まさか神殿（しんでん）神子（みこ）が内通者（ないつうしゃ）だったとはね！

　世（よ）も末（すえ）ね……シンが落ち込まないといいんだけど』

『はい……暗い表情をするダーリンの顔が目に浮かぶようです。

　あ！　魔物使いの女がそっちに戻っていきますので、私も後を追います！

　それでは後ほど！』

『うん。 気をつけてね！』

『はい！』

『マルルカ。 マイミィが魔物使いを特定したわよ。 だからすぐに戻ってきて！』

『分かりました！　一応（いちおう）偵察（ていさつ）のテイで商隊（しょうたい）を離（はな）れましたので、念（ねん）のためにこの先を調べてみましたが、こっちは安全です。　誰もいませんでした。

　事件が解決したら、もとの道に戻らなくてもこのまま先に進んでいけそうです』

『そう。それはよかったわ、ありがとう。

それじゃぁ、敵（てき）を追（お）い詰（つ）めるからすぐに戻ってきてね！』

『はいっ！』

　ひとりの神殿神子の後を追うようにしてマイミィが森から戻ってきた。

　ほどなくしてマルルカも戻った。

　ユリコは神殿関係者たちに声を掛（か）けた。

「神殿関係者のみなさん！　シンからの伝言があります！

　すみませんが、こちらに来ていただけませんか！」

　神殿神子が２名。 彼女たちの側仕（そばづか）えの女性たちが計４名。 神子たちの警護をしていると思われる男性神官が３名、ユリコのもとへとやって来た。

　商隊の者たちと護衛の冒険者たちも何事（なにごと）か？ と近づいてくる……

　マルルカとマイミィもユリコの横にやって来て……

　マイミィがユリコに耳打ちする。

「あの女性です。 あの神子が魔物使いです。 彼女は、ガーゴイルを招喚して手紙のような物を持たせて飛び立たせていました。　どうします？　成敗（せいばい）しますか？」

　ユリコはその神子の様子が変なことに気が付いた。

　彼女の首には、神子には似（に）つかわしくない豪華（ごうか）なネックレスをしている！？

　彼女は、目には涙をいっぱい溜（た）めていて……目はうつろだ！

　ユリコにはその表情には、充分（じゅうぶん）すぎるほどの心当（こころあ）たりがあった！

「待って。 彼女おかしいわよ。 彼女は奴隷化（どれいか）されているんじゃない？」

「「え？」」

　３人は神眼を使う……奴隷だ！

　魔物使いの能力を持っている目の前の神子（みこ）は、何者かの奴隷にされている！

「マルルカ。 シンに頼んで彼女を奴隷から解放してもらって」

「分かりました。……でも、勇者様がご自分で頼めばいいのに……」

「なんか言った？」

「い、いえ！　すぐに頼んでみます！」

『……ということで、彼女の奴隷契約を破棄（はき）して欲しいんですが……』

　マルルカが、再び会議中のシンに念話をつなげて事情を説明し、奴隷契約の破棄（はき）を頼んだ。

『ああ。分かった。　ターゲットを確認した！　今から奴隷契約を破棄するが……

　周囲の警戒を怠（おこた）るなよ！　その神子を支配しているヤツが多分、近くにいるはずだからな！　油断（ゆだん）するなよ！』

『はい。分かりました。

　勇者様とマイミィにも伝えます。 それではよろしくお願いします』

『おう！　任（まか）せておけ！　ターゲット指定完了っと……

　よし！　それじゃぁ、神である我（わ）が権限（けんげん）において、この者の奴隷契約（どれいけいやく）を強制的（きょうせいてき）に破棄（はき）する！……加えて隷従（れいじゅう）の首輪（くびわ）の除去（じょきょ）と消滅（しょうめつ）を命（めい）ずる！』

　シンが念話でそのように唱えると……

　神子の首もとを飾（かざ）っていた、豪華（ごうか）で綺麗（きれい）なネックレスが外（はず）れて、地面に落ちる前に粉々（こなごな）になりながら消え去る。　その直後……

「うわぁーーーん！」

　奴隷にされていた神殿神子は、大声をあげて泣き出したのだ！

「さあ、シンが……神様が奴隷契約を破棄してくれたからもう大丈夫よ！

　だからもう泣かないで。　あなたを奴隷にしていたのは誰か教えて？」

「はい……私を奴隷にしたのは……」

「「あぶない！！」」

　ゴォォォォォォォーーッ！

　神子が、奴隷だったときの主人の名を告（つ）げようとしたその時！

　彼女と側（そば）にいるユリコに向かって高威力（こういりょく）のファイヤーボールが放（はな）たれたっ！

　マルルカとマイミィが、いちはやくそれに気付き……

　神子とユリコの前に高速移動（こうそくいどう）したかと思うと迫（せま）り来（く）るファイヤーボールの前に立ちはだかった！

　だが！　奴隷だった神子は彼女たち３人が盾（たて）になったので守れるだろうが……

　その他の神殿関係者たちは全くの無防備（むぼうび）だっ！　防（ふせ）ぎようがないっ！？

　ファイヤーボールの威力と大きさからして、このままでは無事にすまないだろう！

　きゃぁぁぁぁぁぁぁーーっ！　うわぁーーっ！　ぎゃあああぁぁぁぁぁぁっ！

　ドッゴォォォォォォーーンッ！

　ファイヤーボールは当たった！　大きな音を立てて爆発的（ばくはつてき）に燃（も）え上（あ）がったのだ！

　"はっ！？　…… ！"

　その様子を見ていた商隊の者たち、護衛の者たちは息（いき）を呑（の）み、目を覆（おお）った！

　ただひとりを除（のぞ）いてだが……

　そいつは勝（か）ち誇（ほこ）ったかのように大声で笑う……

「クックックッ！　くぁあーーっはっはっはっはっ！」

　誰だ！　いったいファイヤーボールは誰が放（はな）ったんだっ！？

　果（は）たしてユリコたちは！？　彼女たちの命運（めいうん）やいかに！？

　……な～んてね。　まぁ、きっと無事に違いないんだけどねぇ～。

　え？　なんでかって？

　だってさぁ、あのシンが彼女たちの様子（ようす）を見てないわけないでしょう？

　ふっふっふっ！　きっと見ているに違（ちが）いないんだから……